Hal ini dimulai dengan peringatan yang tidak berdasar bahwa mengonsumsi Tylenol selama kehamilan dapat meningkatkan risiko autisme pada anak. Namun pesan dari Presiden Donald Trump dan Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. tampaknya dengan cepat meluas dengan menyarankan bahwa bayi dan anak kecil harus menghindari obat penghilang rasa sakit yang umum.
“Jangan berikan kepada bayi ketika bayinya lahir,” kata Trump tentang Tylenol pada pertemuan Kabinet pada hari Kamis.
Kennedy langsung menyatakan bahwa anak-anak yang disunat memiliki tingkat autisme yang lebih tinggi, “kemungkinan karena mereka diberi Tylenol.”
Ketika sikap pemerintah terhadap pengobatan ini semakin meluas selama beberapa minggu terakhir, para peneliti mengatakan bahwa anggapan bahwa anak-anak dapat mengembangkan autisme akibat mengonsumsi Tylenol sangatlah tidak masuk akal.
“Ada lebih sedikit bukti bahwa ada hubungan antara Tylenol pada anak usia dini dan autisme dibandingkan bahwa Tylenol yang dikonsumsi selama kehamilan menyebabkan autisme,” kata David Mandell, seorang profesor psikiatri di University of Pennsylvania.
Sebagian besar bukti ilmiah menunjukkan penggunaan Tylenol dalam jumlah sedang aman untuk kehamilan, dan banyak peneliti autisme mengatakan information tidak mendukung hubungan sebab akibat dengan autisme. Untuk anak kecil, American Academy of Pediatric medicine mengatakan Tylenol aman digunakan diambil dengan benar di bawah bimbingan dokter anak. Obat tersebut tidak boleh diberikan kepada anak-anak di bawah usia 12 minggu, kata kelompok tersebut, kecuali jika dokter merekomendasikannya, karena Tylenol dapat menutupi demam atau tanda-tanda awal blood poisoning, yang memerlukan perhatian medis segera.
Pengumuman pertama Trump dan Kennedy tentang Tylenol dan autisme muncul pada 22 September, ketika mereka mengumumkan tindakan regulasi untuk membatasi penggunaan obat tersebut pada kehamilan. Meskipun Trump memperingatkan perempuan hamil untuk “berjuang sekuat tenaga agar tidak meminumnya,” perubahan kebijakan sebenarnya lebih tenang. Badan Pengawas Obat dan Makanan mengeluarkan surat meminta dokter untuk “mempertimbangkan meminimalkan penggunaan asetaminofen selama kehamilan untuk demam ringan rutin.” (Acetaminophen adalah bahan aktif dalam Tylenol.)
Namun FDA mengakui bahwa Tylenol adalah pereda nyeri paling aman yang dijual bebas pada kehamilan dan “belum ada hubungan sebab akibat” dengan autisme.
Badan tersebut tidak menyebutkan risiko terhadap anak-anak. Namun demikian, baik Kennedy maupun Trump telah mengulangi peringatan tersebut pada beberapa kesempatan– sebuah lompatan signifikan dari pesan FDA.
Dalam sebuah postingan di Reality Social dua minggu lalu, Trump menulis bahwa anak kecil tidak boleh mengonsumsi Tylenol “untuk alasan apa word play here.”
Kennedy, sementara itu, menggandakan pernyataannya tentang sunat di a publishing di X pada hari Jumat, mengatakan bahwa “korelasi autisme yang diamati pada anak laki-laki yang disunat paling baik dijelaskan oleh paparan asetaminofen.”
Joshua Gordon, ketua departemen psikiatri di Universitas Columbia, mengatakan peringatan yang semakin besar tentang Tylenol mewakili taktik umum di antara mereka yang ingin menghubungkan autisme dengan vaksin atau obat-obatan.
“Robert F. Kennedy dan rekan-rekannya akan mulai dengan mengajukan satu pertanyaan, dan ketika komunitas ilmiah menjawab pertanyaan tersebut, mereka akan sedikit mengubah pertanyaan tersebut untuk memperpanjang, jika Anda mau, perdebatan mengenai topik tersebut,” kata Gordon.
Dia menunjuk pada cara komunitas anti-vaksin pertama-tama menyuarakan keprihatinan tentang vaksin campak, gondok, dan rubella sehubungan dengan autisme, kemudian fokus pada bahan pengawet berbasis merkuri dalam vaksin dan jumlah kumulatif vaksin yang diberikan pada masa kanak-kanak. (Masing-masing kekhawatiran ini telah dibantah.)
“Tidak ada bukti ilmiah yang dapat meyakinkan komunitas ini,” kata Gordon. “Perdebatan itu seperti seekor hydra. Anda memenggal satu kepala dan mereka akan mencoba muncul dengan kepala lainnya.”
Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan tidak menanggapi permintaan komentar.
Juru bicara Gedung Putih Kush Desai mengatakan bahwa “Presiden berhak menyatakan pendapatnya yang masuk akal bahwa orang Amerika harus berhati-hati dalam menggunakan semua obat dan mematuhi pedoman FDA, termasuk pedoman lama mengenai penggunaan dan dosis asetaminofen yang tepat pada anak kecil.”
Juru bicara Kenvue, pembuat Tylenol, mengatakan obat tersebut adalah “salah satu obat pereda nyeri dan penurun demam yang paling banyak dipelajari pada bayi dan anak-anak, dan banyak uji klinis acak dan terkontrol mendukung keamanan asetaminofen pada bayi dan anak-anak bila digunakan sesuai petunjuk.”
Juru bicara tersebut menambahkan bahwa “ilmu pengetahuan yang independen dan masuk akal dengan jelas menunjukkan bahwa mengonsumsi asetaminofen tidak menyebabkan autisme.”
Mandell mengatakan klaim bahwa Tylenol meningkatkan angka autisme pada bayi dan balita didasarkan pada penelitian berkualitas rendah yang tidak membuktikan sebab akibat.
Dia menunjuk ke sebuah penelitian kecil yang menemukan anak-anak muda dengan autisme secara signifikan lebih mungkin mengonsumsi asetaminofen untuk mengatasi demam dibandingkan dengan anak-anak tanpa gangguan tersebut. Mandell mengatakan penelitian ini memiliki keterbatasan: Orang tua harus mengingat kembali seberapa sering mereka memberikan asetaminofen kepada anak-anak mereka, dan anak-anak dengan autisme lebih rentan terhadap ketidaknyamanan, yang mungkin menyebabkan orang tua mereka memberikan asetaminofen lebih sering.
Salah satu ilmuwan khususnya, ahli imunologi William Parker, telah memperkuat teori bahwa autisme dapat dikaitkan dengan penggunaan asetaminofen pada bayi dan anak kecil. Dalam postingannya di X, Kennedy mengutip makalah Parker yang mengatakan ada “banyak bukti” bahwa asetaminofen memicu autisme. Namun makalah tersebut belum ditinjau sejawat atau diterbitkan dalam jurnal ilmiah.
Kennedy juga menyebutkan a Studi Denmark dari tahun 2015 yang menyimpulkan bahwa anak laki-laki yang disunat mempunyai risiko lebih besar terkena autisme. Namun penulis penelitian mengatakan mereka tidak dapat mengaitkan efek tersebut dengan Tylenol.
Sian Jones-Jobst, seorang dokter anak dan presiden Complete Kid’s Health and wellness, sebuah jaringan pediatrik di Lincoln, Nebraska, mengatakan sangat sedikit dokter anak yang memberikan Tylenol untuk sunat; sebaliknya, praktik yang umum dilakukan adalah menyuntikkan obat mati rasa.
Dia menambahkan bahwa dalam situasi lain, Tylenol adalah alat yang berguna untuk mengurangi demam atau nyeri.
“Anda tidak boleh membiarkan anak Anda menderita jika mereka jelas-jelas merasa tidak nyaman,” kata Jones-Jobst.
