Selama bertahun-tahun bermain di level teratas, untuk Inggris dan Saracen, Alex Goode selalu merasa seperti tokoh masyarakat.
Bek sayap dengan semua keterampilannya ini sudah tidak asing lagi dengan satu atau dua bir kuno untuk merayakan kemenangan besar dan gelar juara, dan penyok selama beberapa hari pasca Piala Heineken adalah legenda.
Jadi, ketika Camden Town Brewery ingin meminta sedikit bantuan untuk membantu mendukung inisiatif rugbi akar rumput mereka yang baru Beri Mereka NerakaGoode adalah pria yang tepat untuk dituju.
Sekarang menjadi anggota paruh waktu staf pelatih Saracens, Goode membuat 400 penampilan untuk klub dan memenangkan 21 caps untuk negaranya. Dia pensiun tanpa penyesalan dan tidak ada lagi yang perlu dibuktikan.
Namun, kecintaan Goode terhadap rugby sangat dalam, jadi dia dengan senang hati menerima undangan Camden untuk memasang kembali sepatunya dan membuat penampilan cameo untuk Rugby Lions RFC.
Sebagai sponsor baru klub Midlands, Camden memberikan pertandingan kandang pertama mereka musim ini melawan Oundle 2s di Counties 2 Midlands East (Selatan), perlakuan besar, memasarkannya sebagai ‘Putaran terbesar Rugbi’.
Jim Hamilton dan Andy Goode dari The Rugby Pod hadir di Webb Ellis Road, legenda Lions dan Wales Scott Quinnell memberikan ceramah tim sebelum pertandingan yang meriah, dan setiap penggemar yang datang untuk menonton diberi satu pint gratis Camden Hells.
Goode, sementara itu, muncul satu jam sebelum kick-off, mengharapkan pertandingan santai di kota yang memberi nama olahraga tersebut. Setelah menghadapi kekuatan Toulouse, dll., dan bermain melawan pemain terbaik dunia di beberapa stadion terbesar dalam pertandingan tersebut, dia bisa dengan mudah dimaafkan jika berpikir, ‘seberapa sulitkah itu?’
“Jaraknya turun delapan liga, jadi saya pikir akan mudah untuk melaju, dan itu akan baik-baik saja. Tapi bukan itu masalahnya,” aku Goode.
“Kami bermain melawan tim yang sangat bagus, yang telah mengalahkan tim 90-10 dan unggul 104-0 di pertandingan lainnya ketika pertandingan dihentikan lebih awal karena mereka menang dengan terlalu banyak poin.
“Saya muncul jam 2, dan mereka sudah merekam di lapangan, dan saya berpikir, ‘apa yang saya masuk ke sini’?
“Kami tertinggal 40 poin ketika saya masuk dua menit memasuki babak kedua. Namun para pemain bekerja keras, menunjukkan semangat yang besar, dan berusaha melakukan yang terbaik yang mereka bisa melawan lawan yang jauh lebih baik.
“Orang-orang selalu menganggap saya sebagai pemain yang terampil dan suka menguasai bola. Namun, pada dasarnya, semua tim yang saya ikuti memiliki ketabahan. Dan itulah yang saya senang lihat dari Rugby Lions.
“Jika Anda berbicara dengan salah satu pelatih saya, mereka akan mengatakan kepada Anda bahwa saya benci kekalahan, saya akan selalu berusaha menemukan cara untuk menang, apakah Anda menghadapi tim yang lebih baik atau tidak. Kami mencetak dua percobaan; tidak ada yang mencetak gol sebanyak itu melawan mereka sepanjang tahun, jadi itu cukup bagus.
“Saya bermain sebagai bek sayap dan menghabiskan banyak waktu di lini depan, harus melakukan beberapa tekel,” tambah Goode.
“Saya berpikir jika saya tidak perlu melakukan tekel, itu akan bagus, karena saya belum pernah bermain sejak pertandingan terakhir melawan Bath pada bulan Mei.
“Tapi, dalam diri Anda, ada campuran daya saing yang ingin Anda menangkan, tapi saya juga tidak ingin terlihat seperti penipu.
“Orang-orang mengatakan Anda tidak punya apa-apa untuk dibuktikan kepada Rugby Lions, tapi saya seperti, ‘Saya melakukannya pada diri saya sendiri’.
“Saat Anda mengenakan seragam, hal terburuknya adalah jika para pemain berkata, ‘dia tidak ingin berada di sana, dia tidak hebat’.
“Meskipun saya tidak melakukan break, saya pikir mereka mengapresiasi kenyataan bahwa saya mencoba untuk memukul orang, mencoba melakukan tekel, mencoba untuk terjebak. Mereka dapat melihat saya berinvestasi, dan sebanyak yang Anda bisa dalam 38 menit rugby, saya ada di dalamnya.
“Itu penting bagi saya, dan saya harap para pemain merasakannya.
“Scott Quinnell ada di sana dan dia berkata kepadaku setelah itu, ‘kamu sekarang adalah seorang Singa, sobat.’”
Rugby Lions menderita kekalahan telak 63-13, namun fakta bahwa mereka mengeluarkan tim lain – ditambah satu tamu istimewa – sudah cukup menjadi alasan untuk merayakannya.
Dulunya merupakan klub Divisi Pertama, Rugby Lions memiliki sejarah yang buruk, terutama dalam hal keuangan. Yang paling terkenal, mantan pemain Michael Aland mengambil alih klub, membawa Neil Back sebagai pelatih kepala, dan berjanji kepada dunia, hanya untuk mengecewakan semua orang.
Rugby Lions tenggelam ke dasar piramida pada saat itu, dan hal serupa terjadi lagi pasca-COVID, setelah mengalami lebih banyak masalah keuangan.
Mendapat dukungan dari Camden Town Brewery telah membangkitkan semangat semua orang di Webb Ellis Road. Dibantu dengan minuman keras gratis dan kehadiran Goode yang suka bersenang-senang, Sabtu lalu, clubhouse Lions terasa seperti tempat yang menyenangkan.
Tetap setia pada hari-hari rugby akar rumputnya di Cambridge RUFC, Goode dengan patuh wajib meminum satu pint Hells, sebagai hukuman karena terlambat datang, tetapi pesta pora itu jauh lebih jinak dibandingkan setelah kemenangan Piala Heineken 2019 atas Leinster, ketika dia berpesta selama berhari-hari masih mengenakan perlengkapan Saracens lengkap.
“Sepertinya dia mengikutiku selama ini,” katanya.
“Saya tidak mengatakan kepada mereka bahwa kami hanya melakukan itu ketika kami menjuarai Piala Eropa, itu sedikit berbeda. Tapi itu adalah pengalaman hebat dan saya menikmati bermain dengan sekelompok pemain yang sangat bagus, yang menurut saya sangat menarik.
“Pada dasarnya, ini adalah tentang rugby, di tingkat akar rumput. Jika saya hanya berperan kecil dalam membantu Rugby Lions di sana, maka itu bagus.”
Bisakah Goode dibujuk untuk keluar dari masa pensiunnya lagi? “Itu hanya sekali saja. Saya dengan senang hati pensiun,” adalah jawaban jujurnya.
