Nigel Farage: Perdana Menteri Inggris berikutnya?

Kurang dari 18 bulan berlalu sejak Partai Buruh Inggris memenangkan pemilihan umum dengan salah satu mayoritas parlemen terbesar dalam sejarah. Dominasi seperti itu, yang menyebabkan kekalahan pemilu terburuk bagi Partai Konservatif dalam 190 tahun sejarah mereka, seharusnya memberi Sir Keir Starmer perjalanan yang mulus sebagai perdana menteri untuk sementara waktu. Namun Partai Reformasi Inggris yang populis dan nasionalis yang baru dibentuk, dipimpin oleh Nigel Farage, memimpin setiap jajak pendapat besar sejak April. Sekarang pertanyaannya adalah: akankah Farage menjadi perdana menteri Inggris berikutnya?

Ada dua cara untuk melihat keadaan politik Inggris saat ini. Yang pertama adalah bahwa ini adalah periode yang sangat tidak stabil, diperburuk oleh lesunya perekonomian dalam negeri, institusi pemerintahan yang buruk, dan ketidakstabilan global. Partai-partai arus utama sudah kehabisan ide-ide besar, sehingga membuat para pemilih mencari di mana saja, di mana saja, dan di tempat lain.

Setengah abad terakhir telah terjadi periode dominasi satu partai yang panjang dan bergantian: Konservatif (1979-97), Partai Buruh (1997-2010) dan Konservatif lagi hingga kekalahan tahun lalu. Maraton ini telah menguras ideologi partai dan melemahkan para pemimpinnya. Reform UK baru berdiri pada tahun 2021, masih memiliki kesegaran dan tokoh-tokohnya belum pernah menduduki jabatan eksekutif sehingga tidak memiliki rekam jejak yang perlu dipertahankan.

Namun landasan narasi ini adalah bahwa hal ini juga akan berlalu. Reformasi di Inggris adalah sebuah kegilaan yang tampaknya menguasai segalanya, namun hanya berlangsung sebentar saja. Nigel Farage adalah komunikator politik yang berbakat, tapi dia adalah seorang demagog oportunis, seorang pedagang asongan. Dia memiliki kecerdasan dan naluri bertahan hidup seperti orang yang suka menggonggong, tetapi masa lalunya penuh dengan perseteruan internal. Jika politisi berkampanye dalam puisi dan memerintah dalam bentuk prosa, maka Farage adalah sebuah omong kosong belaka.

Institusi dan budaya politik Inggris sudah mengakar, terutama yang muncul sejak Revolusi Agung tahun 1688-89, tepat ketika sistem dua partai mulai terbentuk. Partai Buruh, yang didirikan pada tahun 1900, menggantikan Partai Liberal sebagai salah satu dari dua pesaing utama pada pemilihan umum tahun 1922, namun sebaliknya terdapat sejarah evolusi bertahap selama 350 tahun yang sangat meyakinkan. Reformasi hanyalah sebuah badai yang berlalu begitu saja, bukan sebuah revolusi.

Kontra-narasi tersebut mengidentifikasi periode perubahan penting di mana pemilu 2024 merupakan manifestasi pertama dari tekanan yang telah menumpuk selama 20 atau 30 tahun. Manfaat globalisasi yang dijanjikan masih kurang memuaskan; deindustrialisasi telah menghancurkan komunitas kelas pekerja tradisional dan menciptakan pengangguran; imigrasi telah meningkat pada tingkat yang eksponensial, mengubah demografi banyak wilayah dalam seumur hidup; dan produktivitas belum pernah pulih dari krisis keuangan global.

Perubahan-perubahan ini selanjutnya telah menggerogoti loyalitas kelas dan ideologi partai-partai politik yang sudah mapan. “Kiri” dan “kanan” – istilah yang diambil dari kedudukan Majelis Nasional Prancis pada tahun 1789 – tidak lagi memiliki arti yang sama. Farage dan Reformasi Inggris telah menavigasi situasi yang dapat berubah ini dengan terampil, membentuk koalisi pemilu baru yang konservatif secara sosial, anti-imigrasi, nativis, curiga terhadap perdagangan bebas dan pasar bebas, serta intervensionis terhadap ekonomi. Hal ini memberikan keuntungan bagi dinosaurus Partai Buruh dan Konservatif yang sedang sakit.

Jika hipotesis kedua akurat, Farage mungkin akan lebih sukses di masa depan. Dia telah menguasai blok suara yang signifikan di kalangan para pemilih dan tidak merasa bersalah atas masa lalu yang melelahkan dan tidak berhasil. Namun demikian, dalam praktiknya, ia menghadapi tantangan berat untuk menjadi perdana menteri.

Reformasi hanya memiliki lima anggota Parlemen dari 650 kursi, dan menempati posisi kedua dalam 98 kursi lainnya, dan dibutuhkan 326 anggota Parlemen untuk mencapai mayoritas di House of Commons. Memang benar bahwa dukungan terhadap partai ini dalam jajak pendapat telah meningkat dua kali lipat dalam setahun, dari 14,3 persen menjadi sekitar 30 persen, namun pengorganisasiannya masih belum memadai, dengan pemeriksaan kandidat merupakan masalah yang terus-menerus. Selain itu, meskipun ada beberapa pendukung kaya yang terkenal, Reformasi tertinggal dari Partai Buruh dan Konservatif dalam penggalangan dana.

Menjadi partai terbesar di House of Commons yang terpecah memerlukan pertumbuhan dalam skala dan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Partai Buruh memenangkan kursi pertamanya di Parlemen pada tahun 1900 namun membutuhkan waktu lebih dari 20 tahun untuk mencapai tiga angka, hampir 30 tahun untuk melampaui angka 200 dan 45 tahun sebelum mencapai mayoritas mutlak. Jika Farage berhasil melakukan semua itu dalam lima tahun, “seismik” tidak akan bisa mendekati itu.

Segalanya belum pernah terjadi sebelumnya hingga terjadi untuk pertama kalinya. Pada tahun 2017, La République En Marche! memenangkan 308 kursi di Majelis Nasional Prancis dari awal. Namun Farage, 61 tahun, penuh semangat namun seorang peminum dan perokok, tidak sabar dan mengabaikan detail. Ia hanya menghadiri sepertiga suara di Parlemen, dan belasan kali mengunjungi AS. Selain itu, meskipun para pendukungnya menyebut “penggemar” sebagai fanatik, enam dari 10 pemilih memandangnya dengan tidak baik.

Farage membicarakan prospeknya: keraguan diri bukanlah bagian dari kepribadiannya. Selama kunjungan kenegaraan Presiden Trump ke Inggris, pemimpin Reformasi tersebut diminta jika presiden melihatnya sebagai perdana menteri berikutnya.

“Dia mengetahui hal itu. Semua pemerintahan Amerika sangat menyadarinya. Mereka pikir mereka melihat beberapa kesamaan dalam apa yang telah mereka lakukan dan apa yang telah kami lakukan, dan tahukah Anda, kami berbicara dalam bahasa yang sama.”

Hal ini bukan tidak mungkin. Namun Partai Buruh baru menjabat 14 bulan di pemerintahan, dan Reformasi mungkin menyadari bahwa perolehan suara yang bagus tidak cukup untuk memulai revolusi. Jika pemilu berikutnya berakhir dengan Farage melambai dari luar pintu hitam terkenal di 10 Downing Street, ini akan menjadi salah satu kejutan terbesar dalam sejarah politik Inggris. Mungkin saja, tapi juri akan tetap absen untuk beberapa waktu.

Eliot Wilson adalah peneliti senior bidang keamanan nasional di Koalisi untuk Kemakmuran Global dan salah satu pendiri Pivot Point Group. Ia adalah pejabat senior di Dewan Perwakilan Rakyat Inggris dari tahun 2005 hingga 2016, termasuk menjabat sebagai juru tulis di Komite Pertahanan dan sekretaris delegasi Inggris di Majelis Parlemen NATO.