Pengendara sepeda Kanada Derek Gee mengatakan dia menghadapi klaim ganti rugi sebesar €30 juta dari mantan timnya Israel-Premier Tech setelah mengakhiri kontraknya karena apa yang dia gambarkan sebagai “keyakinan pribadi”.
Gee yang berusia 28 tahun menempati posisi keempat secara keseluruhan di Giro d’Italia tahun ini, tetapi meninggalkan Israel-Premier Tech sesaat sebelum Vuelta a Espana bulan September, yang menjadi sasaran protes pro-Palestina terkait dengan perang Israel-Gaza.
“Saya mengakhiri kontrak saya dengan alasan yang wajar, sebagaimana hak setiap orang ketika mereka tidak dapat melanjutkan pekerjaan mereka dalam keadaan yang ada,” kata Gee dalam pernyataannya di media sosial.
“Keputusan ini tidak diambil dengan mudah – ini merupakan akibat dari hubungan yang tidak dapat diperbaiki dengan prinsipal tim, serta kekhawatiran serius terkait balapan untuk tim, baik dari sudut pandang keselamatan dan keyakinan pribadi yang sangat membebani hati nurani saya.”
Israel-Premier Tech mengatakan kepada Reuters bahwa mereka tidak dapat mengomentari masalah ini karena kasus tersebut sedang berada di hadapan dewan arbitrase UCI, badan pengelola olahraga tersebut. Reuters juga telah menghubungi UCI untuk memberikan komentar.
Gee mengatakan meninggalkan Israel-Premier Tech berarti tanpa kontrak atau perlindungan jika dia cedera, namun menambahkan bahwa itu adalah risiko yang bersedia dia ambil karena dia tidak bisa lagi terus membalap untuk tim.
“Saya memahami tim melihatnya secara berbeda… Namun, saya sekarang menghadapi apa yang saya pahami sebagai klaim ganti rugi yang dikatakan melebihi sekitar 30 juta euro – karena tidak melakukan apa pun selain menggunakan hak fundamental saya sebagai seorang profesional dan pribadi…
“Ini memperkuat keyakinan saya bahwa meninggalkan tim adalah keputusan yang tepat, terlepas dari pengumuman baru-baru ini mengenai perubahan branding dan perubahan struktural kosmetik.”
Tidak jelas apa yang diwakili oleh angka €30 juta tersebut. Pengendara biasanya hanya mendapat sebagian kecil dari jumlah tersebut.
Israel-Premier Tech mengumumkan pada hari Senin bahwa tim tersebut akan menjalani perubahan nama penuh untuk musim 2026, menjauh dari identitas Israel mereka setelah lebih dari satu dekade.
Reuters
