Ohio State Buckeyes adalah tim peringkat teratas di negara ini dan pelatih kepala Ryan Day menempatkan timnya di jalur yang tepat untuk memenangkan kejuaraan nasional kedua setelah melewati Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi setahun yang lalu.
Buckeyes telah memenangkan lima pertandingan pertama mereka musim ini dan rekor tak terkalahkan mereka akan diuji pada hari Sabtu ketika mereka bertandang ke Champaign, Illinois untuk menghadapi Illinois Fighting Illini. Illinois membawa rekor 5-1 dalam permainan ini, tetapi tim tuan rumah adalah underdog 14,5 poin melawan Ohio State.
Sementara Buckeyes memiliki kekuatan di kedua sisi bola dan pemain kunci yang kemungkinan besar akan dipilih oleh tim NFL musim semi mendatang, penerima lebar Jeremiah Smith tampaknya menjadi pemain tim yang paling eksplosif dan mungkin pemain terbaik di negara ini. Namun, Day berpendapat bahwa peluang Smith untuk memenangkan Piala Heisman sebagai pemain terbaik sepak bola perguruan tinggi mungkin berada di luar kendali penerima.
Lawan di Ohio State mungkin fokus untuk menghentikan Smith, dan itu dapat membatasi peluang Heisman-nya
Tidak seperti quarterback dan running back yang memiliki peluang lebih besar untuk mendikte tindakan serta kecepatan permainan, pertahanan dapat memfokuskan sebagian besar perhatian mereka untuk memperlambat produksi penerima dengan cakupan ganda dan teknik lainnya.
“Sedikit dari keduanya dalam hal Anda merancang permainan yang menurut Anda bola akan mengarah ke satu tempat, namun jika pertahanan dirancang untuk menghentikan area tersebut atau pemain itu, area formasi atau area lapangan tersebut atau apa pun itu, maka bola harus mengarah ke tempat lain,” Kata Harimenurut reporter Thomas Goldkamp dari On3.com. “Dan menurut saya itulah tantangan bagi receiver.
“Saya mengatakan itu dan apakah Yeremia mendapatkan statistik yang dia perlukan untuk mengikuti perlombaan Heisman atau tidak, itu di luar kendalinya karena ada hal-hal tertentu yang bisa terjadi di luar kendalinya.”
Smith telah menangkap 35 operan untuk 463 yard dan 6 gol musim ini untuk Ohio State. Meskipun angka-angka tersebut solid, angka tersebut mungkin tidak cukup baik untuk mendapatkan dukungan yang signifikan dalam upaya bintang Ohio State tersebut untuk mendapatkan Heisman Trophy.
Steve Silverman telah meliput NFL selama lebih dari 35 tahun, dan tulisannya telah muncul di Majalah ESPN, Laporan Bleacher, CBS Sports, Pro Football Weekly, dan Forbes.com. Dia telah menulis 10 buku, termasuk “Who’s Better, Who’s Best in the NFL.”
