Ketika ditanya bagaimana dia menggambarkan tahun 2025, Manny Feyi-Waboso berkata dengan senyum lebar di wajahnya, “Pengalaman pembelajaran yang besar adalah bagaimana saya menyimpulkannya.” Dan mudah untuk mengetahui alasannya.
Pemain sayap Exeter dan Inggris memulai tahun ini dengan operasi bahu yang tertunda, yang menyebabkan perselisihan antara klub dan negara, seperti yang diinginkan Chiefs sebulan sebelumnya. Itu juga membuatnya kehilangan tempat di tur Lions.
Mahasiswa kedokteran berusia 22 tahun dari Cardiff kemudian dikeluarkan dari lapangan saat kembalinya Inggris A melawan Prancis A. Dia menangkap kepala Antoine Hastoy dengan tangan kanan terayun, melakukan percobaan tekel dan diskors untuk kedua Tes di tur senior ke Argentina.
Feyi-Waboso kemudian mengalami cedera hamstring dalam latihan pramusim, tetapi menjadi penemuan baru sejak kembali untuk Chiefs dalam pertandingan pembuka PREM Rugby melawan Northampton Saints.
Dia mencetak dua percobaan dalam hasil imbang 33-33 di Franklin’s Gardens sebelum menindaklanjutinya dengan hat-trick melawan Newcastle Red Bulls akhir pekan lalu dalam penampilan kandang pertamanya untuk Chiefs sejak Desember.
“Senang sekali bisa kembali. Ini membantu Anda mengingat betapa bagusnya itu. Gila. Itu hat-trick pertama saya. Mungkin waktu istirahat telah membantu saya. Segalanya menjadi sangat keren sejak saya kembali,” katanya.
“Jelas, itu adalah cedera jangka panjang pertama saya sebagai pemain rugby profesional. Itu sulit. Itu berakhir dalam waktu yang sangat lama – jauh lebih lama dari yang diperkirakan siapa pun. Itu enam bulan, atau apa pun itu.”
“Ini bagus untuk bahu saya. Saya punya waktu untuk istirahat. Sekarang saatnya untuk kembali ke kebugaran. Tentu saja, saya mengalami kram di game pertama, tapi sekarang saya merasa jauh lebih baik. Saya sudah menjalani 80 menit pertama saya. Itu bagus.”
Merefleksikan kartu merah yang merusak permainan comeback-nya, dia berkata: “Itu benar-benar perbuatan yang dilakukan sendiri, sangat bodoh. Saya pikir dia akan menendangnya, dia berusaha menendangnya, dan saya akhirnya bergerak lebih tinggi, dan kemudian dia menabrak saya.
“Begitu hal itu terjadi, Anda dapat melihatnya kembali, dan saya merasa ngeri memikirkannya. Saya kira Anda sebaiknya tetap turun ke bawah dan mungkin tetap mengincar kakinya.
“Saya patah hati setelah itu. Itu sangat bodoh. Mudah-mudahan, saya mendapat pelajaran penting dari itu. Tapi untungnya, Steve (Borthwick) masih mengajak saya tur. Saya seperti “woooaahhhh”.
“Saya sangat senang dia melakukannya. Dia tidak harus melakukannya karena saya melewatkan dua Tes Argentina, tapi masih bisa bermain melawan Amerika. Saya sangat bersyukur masih bisa dibawa dalam tur itu.
“Saya tidak terlalu banyak membacanya. Saya hanya seperti, ‘Terima kasih banyak telah menerima saya. ‘ Dia tidak harus merekrut saya sama sekali dan bisa dengan mudah memilih seseorang yang tersedia untuk setiap pertandingan. Sangat berarti bahwa dia merekrut saya,” tambahnya.
Saat Feyi-Waboso berada di pinggir lapangan, Paul Brown Bampoe memanfaatkan kesempatannya, dan mereka sekarang membentuk salah satu kemitraan sayap paling kuat di Liga Utama, dan terdapat persaingan yang sehat di antara mereka dalam latihan.
“Ini benar-benar persaingan yang sehat. Ketika saya keluar dan melihat Paul terbang, itu benar-benar gila. Jelas sulit untuk menonton dari pinggir lapangan karena kami kalah.
Namun menyaksikan Paul melakukannya dengan baik sungguh menakjubkan. Saat menontonnya, saya seperti, “Berikan bolanya kepada Paul. Berikan padanya. Berikan padanya.” Dalam latihan, kami melakukan banyak repetisi bersama untuk saling membantu.
“Ya, kami berjuang untuk posisi yang sama, tapi kami berdua bermain dan ingin satu sama lain menjadi lebih baik. Itu sangat bagus.”
