Salah satu pertandingan terbesar dalam minggu ke-7 dalam sepak bola perguruan tinggi mempertemukan dua rival satu sama lain. Sepak bola Oklahoma dan sepak bola Texas akan bertanding di Red River Rivalry pada hari Sabtu, dengan implikasi yang sangat berbeda namun sama pentingnya bagi kedua belah pihak.
Kisah terbesar yang datang ke dalam game ini adalah di luar lapangan. Quarterback Oklahoma John Mateer, salah satu favorit saat ini untuk memenangkan Heisman Trophy, menjalani operasi tangan setelah kemenangan Sooners atas Auburn pada 20 September dan melewatkan pertandingan minggu lalu melawan Kent State.
Pada hari Kamis, Oklahoma mendapat kabar baik tentang quarterbacknya. Mateer adalah kemungkinan besar akan mencoba bermain pada hari Sabtu, menurut Pete Thamel dari ESPN.
“Sumber: Quarterback Oklahoma John Mateer akan mencoba bermain melawan Texas pada hari Sabtu,” Thamel melaporkan di X, sebelumnya Twitter. “Tangan kanannya yang cedera akan dipantau, dan belum ada kepastian dia bisa pergi. Dia masuk dalam daftar pemain yang patut dipertanyakan.”
Pada Kamis malam, Mateer secara resmi ditingkatkan dari dipertanyakan menjadi mungkin pada Laporan Ketersediaan SEC, menurut Thamel.
Jika Mateer bisa pergi, itu pasti mengubah kalkulus serangan Oklahoma dan pertahanan Texas. Namun, cedera tangan lemparnya akan menjadi sesuatu yang harus dipantau sejak awal dalam permainan passing OU jika No. 10 mengambil alih lapangan.
Sejauh musim ini, Mateer telah menyelesaikan 67,4% operannya untuk jarak 1,215 yard dan enam gol. Dia juga memimpin Sooners dalam mencetak skor cepat dengan lima gol meski melewatkan satu pertandingan, membuktikan bahwa dialah mesin yang membuat unit ini maju.
Untungnya bagi Sooners, mereka telah membangun ruang gerak dalam permainan dengan kemenangan mengesankan di awal musim melawan Michigan dan Auburn. Klub Brent Venables saat ini memiliki rekor 5-0 dan berada di peringkat 6 dalam jajak pendapat AP, jadi kekalahan melawan Texas saat memilah cedera Mateer bukanlah akhir dari perjalanannya. Namun, Oklahoma tidak ingin mendengar semua itu terjadi dalam pertandingan melawan rival yang dibencinya.
Di sisi lain, Texas benar-benar perlu menemukan cara untuk meraih kemenangan pada hari Sabtu tidak peduli siapa yang menjadi quarterback untuk Crimson and Cream. Longhorns telah mengalami dua kekalahan musim ini, melawan Ohio State dan Florida, dan kemungkinan besar tidak akan mampu melakukan kesalahan lagi jika mereka ingin tetap bersaing dalam perburuan SEC Championship dan College Football Playoff.
