San Jose Sharks keluar dari gerbang untuk memulai kampanye 2025-26 mereka. Setelah membatalkan kontes pramusim ke Anaheim dan Utah, Sharks membuka musim reguler dengan kekalahan perpanjangan waktu yang memilukan dari Vegas Golden Knights.
Kekalahan itu semakin menyakitkan ketika mantan center Sharks memberikan assist pada gol penentu kemenangan Vegas dengan waktu tersisa kurang dari dua menit dalam regulasi. Dan pemilik Hasso Plattner baru-baru ini membahas keadaan kepergian mendadak penyerang tersebut dari franchise tersebut.
Apa Alasan Sebenarnya Keberangkatan Sharks’ Center?
Selama lebih dari satu dekade, center Ceko Tomas Hertl menjadi jangkar grup penyerang San Jose sebelum meminta pertukaran pada pertengahan musim 2023-24. Langkah ini mengejutkan para pendukung Hiu, karena penyerang tersebut telah menjadi identik dengan franchise tersebut.
Banyak yang beranggapan bahwa Hertl hanya ingin bergabung dengan juara bertahan Piala Stanley untuk mengejar gelar juara. Namun, pemilik Sharks baru-baru ini mengungkap cerita lengkap di balik kepergian veteran tersebut.
Menurut Plattner, Hertl menyatakan sudah memberikan satu dekade kepada Hiu. Meskipun tim berhasil mencapai Final Piala Stanley dan dua Final Konferensi selama masa jabatannya, franchise tersebut akhirnya gagal memenangkan kejuaraan.
Plattner mengungkapkan bahwa Hertl merasa jendela kejuaraannya akan segera ditutup, mencatat bahwa Hertl telah menderita tiga cedera lutut yang parah dan khawatir cedera lainnya dapat mengakhiri karirnya. Akibatnya, Hertl ingin bergabung dengan tim yang memiliki peluang lebih besar untuk memenangkan kejuaraan sebelum jendela transfernya ditutup.
Sebagai tanggapan, pemilik Hiu merasa berkewajiban untuk mengabulkan keinginan center lamanya. “Saya berkata, ‘Tomas, kami akan melepaskanmu…’ yang saya sesalkan, karena saya sangat menyukainya dan kami selalu bersenang-senang bersama dan bercanda. Dia selalu tersenyum. Dia pria yang baik,” kata Plattner.
Ketika ditanya tentang keputusan untuk mengontrak Hertl dengan kontrak delapan tahun senilai $65,1 juta pada tahun 2022 meskipun dia memiliki niat jangka panjang, Plattner menjelaskan keyakinan organisasi tersebut pada perlengkapan ulang yang kompetitif.
“Kami masih punya harapan, atau (Doug) Wilson masih punya harapan, bahwa dia bisa membalikkan keadaan dengan Couture dan Hertl,” kata sang pemilik. Plattner mengungkapkan filosofi Wilson sebelumnya menentang kontrak jangka panjang.
“Selama bertahun-tahun kami bekerja bersama, dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak menyukai kontrak jangka panjang, dan ini salah, apa yang dilakukan pihak lain.” Dia yakin Wilson khawatir kehilangan intinya akan mengakhiri masa kompetitif franchise tersebut.
Pergeseran pendekatan tersebut menghasilkan banyak perluasan yang signifikan. “Lalu tiba-tiba, kami membuat Vlasic jangka panjang, Hertl jangka panjang, EK65 jangka panjang… Saya tidak tahu apa yang terjadi. Mungkin, dia takut dengan masa depan,” Plattner berkata pada hari Kamis. Pemiliknya yakin Wilson ingin mempertahankan kesuksesan dengan inti mapannya. “Jika kami kehilangan pemain-pemain ini, dia akan turun bersama tim yang kalah, yang akhirnya dia lakukan setelah saya tidak tahu berapa tahun, 12 tahun berada di puncak liga, setidaknya di lima besar.”
Terlepas dari upaya Wilson untuk mempertahankan inti, San Jose melewatkan babak playoff dalam tiga musim terakhirnya. Waralaba tersebut kini gagal mencapai postseason selama enam tahun berturut-turut.
Meskipun terjadi pergantian kepemimpinan berikutnya, termasuk GM saat ini Mike Grier, Sharks tetap mempertahankan bentuk aslinya, yang berpuncak pada perpindahan Hertl ke Vegas selama musim 2023-24.
