Kisah Russell Westbrook telah menciptakan badai di seluruh liga menjelang musim NBA 2025-26. Selama offseason, Westbrook secara drastis memutuskan untuk tidak ikut serta dalam opsi pemainnya bersama Nuggets. Menurut sumber yang dekat dengan Westbrook dan organisasi Denver, tim tidak berencana memainkannya secara reguler di musim mendatang.
Kini, tanpa opsi atau pembicaraan sebelumnya dengan tim NBA lain, Westbrook mendapati dirinya berada di wilayah tak bertuan. Ketika para penggemar, analis, dan pemain memberikan pendapat mereka tentang situasi ini, banyak yang menyerukan reuni antara Westbrook dan juara bertahan NBA, Oklahoma City Thunder. Namun, All-Star sepuluh kali Carmelo Anthony menjelaskan mengapa reuni itu tidak bisa terjadi.
Apa Kata Carmelo Anthony Tentang Reuni Russell Westbrook dan Thunder?
Pembawa acara membahas masa depan Westbrook secara mendalam di episode terbaru “jam 7 malam di Brooklyn” siniar. Ketika mereka mulai menganalisis kemungkinan reuni Westbrook-Thunder, Anthony menyela untuk menjelaskan mengapa hal itu tidak berhasil.
Anthony berkata, “Ada banyak tim yang bisa dibantu oleh Russ. ‘Oklahoma City Thunder.’ Tidak, dia tidak bisa membantu mereka, tidak. Merekalah sang juara. Anda tidak dapat membawa Russell Westbrook kembali ke OKC dan tidak memainkannya. Dia tidak bisa berubah dari pemain terhebat dalam sejarah franchise Anda menjadi bermain atau mungkin tidak bermain. Itu tidak berhasil. Anda mengurangi warisan orang itu dengan hal itu.”
Dia menambahkan, “Mari kita lindungi warisan para pemain ini, bukan seseorang yang sudah berada di liga selama lima tahun-enam tahun, yang tidak meraih gelar juara. Ini adalah seseorang yang mengalami kesakitan, tekanan, penjualan jersey nomor satu, dan MVP liga. Biarkan saya mengakhirinya dengan itu: Anda sedang mengejar ring, tapi sekarang. Ada perbedaan ketika mengejar ring, dan saya masih harus menikmati permainan ini.”
Meskipun reuni Westbrook-Thunder terdengar menarik, beberapa detail kontrak harus didiskusikan. Lebih penting lagi, usia Westbrook dan penampilan terkininya bisa menjadi hambatan besar bagi tim mana pun yang menunjukkan minat untuk mengontraknya sebelum musim baru dimulai.
Bagaimana Anthony Membandingkan Situasi Westbrook dengan Bintang NBA Lainnya?
Melanjutkan argumennya menentang reuni Russ-OKC, Anthony menarik persamaan dengan bintang-bintang lain yang kembali ke tim sebelumnya. “Anda tidak bisa mengirim kembali pemain terhebat. Dia pergi dan kemudian kembali, dan kemudian dia tidak bermain, tidak. Dame kembali ke Portland karena Dame akan kembali dengan sehat dan bermain. CP kembali ke Clippers karena CP akan bermain.”
Anthony menjelaskan situasinya akan berbeda jika niat Westbrook sudah jelas sejak awal. “Jika dia (Westbrook) siap mengatakan, ‘Yo Sam Presti, saya ingin pensiun di sini. Ini adalah tahun terakhir saya. Mari kita lakukan sesuatu untuk tahun ini. Mari kita gantung jersey dan membangunnya.’ Mari kita rayakan, mari kita rayakan kembalinya Russ ke OKC. Jika dia kembali hanya untuk bersantai.. nah, Nak.”
Sementara itu, liga bola basket Tiongkok telah mengajukan tawaran besar untuk mengontrak Westbrook tahun ini. Rumor tentang Sacramento Kings yang menunjukkan minat pada agen bebas telah mengemuka. Kisah ini kemungkinan akan berlanjut hingga Westbrook menemukan tim baru sebelum musim dimulai pada 21 Oktober.