Illinois Fighting Illini No. 17 akan menjadi tuan rumah No. 1 Ohio State pada hari Sabtu ini. Kenyataannya, permainan ini sepertinya ada ketidaksesuaian di atas kertas. Ohio State adalah favorit 14,5 poin, dengan pertahanan yang baik hanya memungkinkan 5,0 poin per game. Dan jika kita perhatikan, semuanya tampak berpihak pada Ohio State.
Namun jika Anda sudah menyaksikan beberapa pertandingan terakhir, Anda pasti tahu bahwa sepak bola perguruan tinggi tidak selalu mengikuti naskah. Melihat lebih dekat pada rekor sempurna dan statistik dominan di Ohio State mengungkapkan beberapa celah yang dapat dieksploitasi oleh Illinois.
Buckeyes tidak menghadapi tantangan apa pun sepanjang musim; lawannya mudah dibaca, dan mereka mampu membangun keunggulan sejak dini. Di sisi lain, Illinois memiliki pelanggaran yang sangat cocok dengan kelemahan pertahanan Ohio State.
Bagaimana Illinois dapat memanfaatkan kurangnya pengalaman Julian Sayin
Kerentanan terbesar di Ohio State berada pada posisi yang paling penting. Julian Sayin telah mencatatkan angka-angka bagus, tapi dia tidak pernah bermain dari ketertinggalan musim ini. Setiap pertandingan terasa nyaman dari awal hingga akhir.
Illinois perlu mencetak gol lebih awal dan memaksa Sayin ke dalam situasi yang tidak nyaman. Buat dia melempar ke jendela yang sempit. Buat dia memimpin perjalanan kembali. Quarterback Buckeyes tidak pernah melakukan hal itu, dan hari Sabtu mungkin bukan hari dimana dia akan menemukan jawabannya.
Persaingan yang dihadapi Ohio State membuat hal ini semakin memprihatinkan. Mereka belum melihat quarterback berkualitas sepanjang musim. Arch Manning berjuang melawan mereka. Drake Lindsey dari Minnesota tidak menantang mereka. Luke Altmyer rata-rata melakukan passing sekitar 262 yard per game, lebih banyak dari quarterback mana pun yang pernah dihadapi Ohio State. Ini adalah wilayah yang belum dipetakan untuk pertahanan Buckeyes.
Musim kaliber Heisman Luke Altmyer bisa menjadi mimpi buruk Ohio State
Pertahanan Ohio State tampak dominan dalam statistik, namun film menunjukkan masalah nyata dalam liputan. Linebacker mereka kesulitan melawan serangan passing menengah. Melawan Washington, Arvell Reese dan Sonny Styles mengizinkan penyelesaian 5-dari-6 untuk jarak 59 yard saat ditargetkan. Minnesota melakukan 5-dari-5 operan untuk jarak 50 yard melawan gelandang yang sama, menurut PFF.
Illinois menjalankan paket dua ujung yang sangat cocok untuk menyerang area ini. Altmyer unggul di rute perantara dan membaca gelandang dalam jangkauan. Jika gelandang Ohio State turun ke zona, Altmyer akan membaginya. Jika mereka melakukan kilat, dia punya kesadaran untuk mencari rute panas.
Pertahanan Buckeyes semakin ketat semakin pendek lapangannya, tetapi mereka lebih mudah untuk mencetak gol di luar zona merah. Illinois harus tanpa henti menyerang lini tengah, menghindari situasi ketiga dan panjang, dan menghindari terjebak di dalam 20, di mana Ohio State membatasi pelanggaran.
Illinois memiliki senjata yang sempurna
Luke Altmyer sedang mengalami musim yang tidak dibicarakan siapa pun. Dia menyelesaikan 73,6% operannya untuk 1.573 yard dan 12 gol tanpa intersepsi. Melawan USC, dia melakukan 20-dari-26 untuk 328 yard. Melawan Purdue, dia memukul 19-dari-22 untuk jarak 390 yard dengan tingkat penyelesaian 86,4%.
Ohio State tidak pernah menghadapi hal seperti ini. Meskipun mereka mendominasi quarterback yang lemah, Altmyer bermain bagus. Dia tidak membalikkan bola. Dia membuat keputusan cepat. Dia akurat pada tembakan dalam dan tepat pada rute pendek.
Serangan passing Illinois rata-rata 37,0 poin per game, peringkat ke-12 secara nasional. Mereka telah menunjukkan kemampuan eksplosif dengan empat penyelesaian 40+ yard melawan Purdue dan beberapa permainan 60+ yard melawan USC. Salah satu kelemahan pertahanan Ohio State? Drama yang eksplosif. Illinois memiliki senjata untuk mengeksploitasinya.
Pengaturan permainan jebakan
Kickoff hari Sabtu menciptakan kondisi yang sangat mengecewakan. Permulaan awal sangat sulit bagi tim mana pun, terutama tim yang mungkin menantikan pertandingan yang lebih besar.
Illinois sedang berjuang untuk kehidupan playoffnya. Bagi Ohio State, ini hanyalah pertandingan tandang dalam musim yang panjang.
“Jika kami membutuhkan Anda sepanjang karier kepelatihan saya… kami punya pemain nomor satu yang datang ke kota, dan mereka adalah tim sepak bola yang sangat bagus. Tapi kami harus datang lebih awal dan menciptakan lingkungan di stadion yang menyenangkan untuk dimainkan,” kata Pelatih Kepala Bret Bielema kepada para penggemarnya.
Tidak ada yang percaya Illinois bisa menang. Para pemain Ohio State diberi tahu betapa hebatnya mereka, sementara Illinois dipecat sepenuhnya. Hal ini menciptakan dinamika yang berbahaya. Jika sebuah tim berada di puncak dan diberi harapan bahwa apa pun yang terjadi, mereka hanya akan memenangkan pertandingan, hal ini akan menentukan kinerja tim di level permukaan, dan Illinois dapat mengambil peluang untuk menyelam lebih dalam dan meraih kemenangan di pihak mereka.
Bielema menekankan peluang bersejarah kepada timnya.
“Kenangan spesial tercipta dari momen, apa yang Anda lakukan dengan momen itu menciptakan kenangan. Saya gembira untuk kalian, penggemar kami… momen seperti ini tidak sering terjadi.”
Illinois memiliki motivasi, quarterback, dan penonton tuan rumah. Apa yang mereka butuhkan sekarang adalah melaksanakan rencana permainan mereka dan memaksa Ohio State ke dalam situasi tidak nyaman yang belum pernah mereka hadapi sepanjang musim.
