Salam dari ibu kota bersepeda Inggris.
Keramaian London tampak sama sibuknya pada minggu-minggu pertama musim gugur, bahkan ketika cuaca berubah menjadi dingin dan turis musim panas berangkat. Itu berarti saya tidak sendirian dalam mencari cara terbaik untuk melewati kemacetan – dan saya bersedia bertobat ketika saya menemukan sekelompok orang percaya yang mengatakan bahwa mereka telah menemukan jalan lurus menuju perjalanan yang lebih cepat.
Pengendara sepeda melintasi Jembatan Westminster London.Kredit: Bloomberg
Nicolas Moura, misalnya, memberi tahu saya bahwa dia bisa melewati London lebih cepat daripada Uber pada hari sibuk. Jadi aku mendengarkannya. Solusinya adalah dengan menggunakan sepeda sewaan yang didirikan di seluruh kota 15 tahun lalu. Ingat, dia adalah pengendara sepeda yang sangat bugar dan mengaku memiliki pendekatan yang fleksibel terhadap lampu lalu lintas, yang membantu ketika mobil dan bus mengalami kemacetan di tikungan.
Moura mulai menggunakan sepeda tersebut saat masih mahasiswa ketika skema tersebut dimulai pada bulan Juli 2010, dan dia masih menggunakannya hingga saat ini karena dia memiliki rumah di Kensington dan pekerjaan sebagai analis keuangan. Bahkan, baru-baru ini dia berkendara sejauh 100 kilometer dalam sehari untuk menguji batas jaringan. Salah satu kelemahannya, akunya, adalah stasiun dok cepat kosong ketika jam sibuk dimulai. “Jika Anda mencari sepeda di kota setelah pukul 18.30, sialnya Anda.”
Dia bukan satu-satunya orang yang menyukai apa yang oleh warga London disebut sebagai “sepeda Boris” – ribuan sepeda berbagi yang diperkenalkan ketika Boris Johnson menjadi Wali Kota London. Meskipun Johnson tetap menjadi tokoh yang memecah belah, ia dikenang karena menjalankan skema sepeda setelah pendahulunya dari Partai Buruh, Ken Livingstone, menyiapkan studi kelayakan. Kata Moura: “Itu ide terbaik yang pernah dia miliki.”
Kota ini dimulai dengan 5.000 penyewaan sepeda di 315 stasiun docking di seluruh wilayah utama yang dekat dengan pusat kota. Saat ini terdapat 12.000 sepeda di lebih dari 800 stasiun docking, termasuk 2.000 sepeda yang dilengkapi baterai. Ada perbedaan besar antara skema ini dan skema lainnya: sepeda harus dikembalikan ke stasiun dok. Mereka tidak dapat ditinggalkan dimanapun di trotoar atau jalan raya.
Dermaga sepeda sewaan di trotoar di bawah 30 St Marys Axe alias Gherkin di London. Kredit: Bloomberg
Transport for London, otoritas yang mengelola penyewaan sepeda serta bus dan kereta bawah tanah, sangat bangga dengan sepeda sehingga mengadakan kompetisi bagi orang-orang untuk mengirimkan foto perjalanan bersepeda mereka. Moura menang dengan foto dirinya dan istrinya, serta sepeda motor mereka, saat mereka tiba untuk pernikahan mereka di Chelsea tahun lalu.
Cicibel Lucas sangat menyukai sepeda sehingga dia berkendara jauh di luar zona biasanya, dua kali, dengan harapan dapat memotret dirinya dan sepedanya bersama rusa di Richmond Park. Fotonya juga mendapat pujian – dan dia pantas mendapatkannya karena dia harus menempuh perjalanan jauh untuk kembali ke stasiun dok. Berasal dari Guatemala, Lucas telah berada di London selama enam tahun. “Saya ingin berpartisipasi dan merasa terikat dengan London,” katanya. Bersepeda keliling kota membantunya melakukan hal tersebut.
