Setelah memenangkan pertandingan tandang besar melawan Nebraska, sepak bola Michigan menjadi pesaing dalam upaya melanjutkan musim yang solid. Sekarang, Wolverine akan menuju ke California Selatan untuk melawan Trojan USC. Pertarungan Michigan-USC Minggu 7 ini adalah persaingan yang relatif baru. Terlepas dari itu, ia masih akan mendapatkan semua hype. Kunci kemenangan Michigan adalah memanfaatkan kelemahan signifikan Trojan. Selain itu, keunggulan pertarungan Michigan bisa memberikan peluang besar untuk meraih kesuksesan.
USC adalah saat ini diunggulkan dengan 2,5 poin untuk mengalahkan Michigan, menurut FanDuel. Meski berada di peringkat ke-15, Wolverine diunggulkan dalam pertarungan di Los Angeles Coliseum ini. Dibutuhkan upaya besar dari Wolverine 4-1 untuk pergi ke California Selatan dan mengalahkan tim USC yang juga 4-1.
USC saat ini memimpin seri head-to-head 6-5. Namun, Trojans kalah telak dari Illinois dua minggu lalu, menderita kekalahan pertama mereka. Apa kunci kemenangan Michigan? Pertarungan Michigan apa yang bisa dieksploitasi? Saatnya menganalisis kedua tim serta permainan ini.
Jalan USC menuju kerugian pertamanya
Trojans bisa dengan mudah unggul 5-0 seandainya mereka tidak menyerah pada gol lapangan di detik-detik terakhir seiring waktu habis. Sayangnya, pertahanan tidak dapat melakukan penghentian yang diperlukan, yang sesuai dengan pertarungan minggu ini dengan Michigan. USC tidak memiliki pertahanan yang kuat musim ini. Namun, ia mampu melakukannya dengan baik karena pelanggarannya sedang berkobar. Pertahanan saat ini mengizinkan rata-rata 22,6 poin per game. Yang mengkhawatirkan, mereka kebobolan setidaknya 30 poin dalam pertandingan berturut-turut.
Pertahanan tidak mampu melakukan penghentian yang diperlukan untuk keluar lapangan. Khususnya, mereka mengizinkan total lebih dari 500 yard melawan Illinois sementara juga membiarkan gelandang Luke Altmyer mengoper sejauh 328 yard dan dua gol. Ada banyak kecerobohan. Sayangnya, pertahanan gagal melakukan delapan tekel melawan Illinois. Garis pertahanan juga tidak mampu mencapai quarterback.
Itu tidak membantu Trojans karena Kamari Ramsey keluar dari permainan karena cedera. Setelah itu terjadi, kelompok sekunder mulai berjuang lebih keras. Bahkan pertahanan larinya datar, memungkinkan lebih dari 200 yard di tanah. Secara keseluruhan, tidak ada kekuatan di parit.
Michigan bangkit menjadi 4-1
Wolverine memiliki pertahanan umpan yang bocor, tetapi hal itu tidak terlalu mempengaruhi mereka. Khususnya, pelanggaran kembali terjadi. Hal itu bisa terjadi lagi akhir pekan ini karena mereka berupaya mengumpulkan beberapa poin melawan pertahanan USC yang sedikit rentan.
Bryce Underwood cukup sederhana di udara, melewati 1.003 yard dan tiga gol dengan satu intersepsi. Relatifnya, dia tampil luar biasa di lapangan, berlari 27 kali sejauh 181 yard dan mencetak tiga gol. Justice Haynes luar biasa sebagai pelari utama, berlari 85 kali untuk 654 yard dan memimpin delapan gol. Sementara itu, Jordan Marshall tampil bagus, berlari 45 kali sejauh 233 yard dan tiga touchdown.
Donaven McCulley memimpin penerima dengan 19 tangkapan untuk jarak 309 yard dan satu gol. Selain itu, Semaj Morgan telah menambahkan 16 tangkapan untuk jarak 187 yard dan satu gol. Sementara sebagian besar perhatian akan tertuju pada pemain belakang, kunci kemenangan Michigan akan terletak pada salah satu penerima mereka dan menggerakkan rantai.
Pertarungan Michigan untuk dieksploitasi
Michigan dapat menjalankan bola dengan sangat efektif. Namun, tim lain mengetahui hal ini dan akan melakukan segalanya untuk menghentikan Haynes. Underwood bukanlah pengumpan yang paling efektif, tapi dia harus mengetahuinya, terutama jika Trojan berhasil menahannya. Itu berarti terhubung dengan penerima slot teratasnya, Morgan, dan memilih cornerback DJ Harvey.
Harvey adalah transfer dari San Jose State yang merupakan cornerback ketiga di grafik kedalaman. Sejauh ini, dia memainkan sepak bola yang tidak konsisten. Harvey memulai pada Minggu 1 untuk Trojans, tetapi waktu bermainnya berkurang di setiap pertandingan. Sayangnya, ia belum memanfaatkan peluangnya yang terbatas. Harvey melakukan penalti interferensi operan di Minggu 5 yang memperpanjang perjalanan. Jika Wolverine menggunakan set empat penerima, itu bisa menempatkan Morgan di slot, memaksa USC menggunakannya untuk berlindung.
Underwood dapat memanfaatkan ketidakcocokan ini dengan gerakan miring dan cepat. Selain itu, dia dapat menggunakan gerakan pra-jepretan untuk memberi Morgan kesempatan memanfaatkan zona lunak. Rute penyeberangan dan gesekan juga terbukti efektif dalam memaksa USC sekunder untuk mencoba menavigasi lalu lintas. Selain itu, hal ini dapat membingungkan barisan dan mungkin membuat tendangan sudut cadangan, seperti Harvey, terjebak dalam permainan pick.
Michigan jelas akan mencoba menjalankan sepak bola lebih banyak untuk memulai permainan. Namun mereka membutuhkan Underwood untuk terhubung dengan Morgan untuk memanfaatkan ketidakcocokan sepenuhnya. Jika Wolverine bisa melakukan ini, mereka bisa meninggalkan California dengan kemenangan.