Tahun lalu, National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR) dengan bangga mengumumkan kesepakatan hak siar TV barunya, memulai streaming balapannya bekerja sama erat dengan raksasa streaming Amazon Prime. Namun, meskipun kadang-kadang mendapat poin tinggi, olahraga ini kembali mengalami penurunan jumlah penonton di Charlotte ROVAL, sehingga menimbulkan pertanyaan kritis: Apakah kesepakatan ini telah memberikan hasil yang dijanjikan oleh para eksekutif?
Apakah NASCAR Nation Tidak Menyadarkan Diri di Tengah Perombakan Siaran Olahraga?
Sebanyak 1.544.000 penggemar menyaksikan eliminator babak 12 besar playoff di Charlotte, Bank of America ROVAL 400, di USA Network. Sebagai perbandingan, balapan tahun lalu di NBC menarik 2,4 juta penonton.
Demikian pula, balapan NCS musim reguler di Michigan Speedway menarik rata-rata hanya 1,77 juta penonton di Amazon Prime Video, yang merupakan jumlah penonton terendah pada musim 2025. Ini menandai 16,2% penurunan dibandingkan tahun lalu Perlombaan Michigan, yang rata-rata ditonton 2,11 juta pemirsa di USA Network.
Namun perlu dicatat bahwa acara tahun 2024 berlangsung di akhir musim reguler pada bulan Agustus dan ditunda hingga Senin malam, yang merupakan faktor-faktor yang mungkin memengaruhi penayangannya.
Meskipun berbagi siarannya di antara mitra lama FOX Sports dan NBC, serta pendatang baru Amazon dan Warner Bros. Discovery, NASCAR terus menghadapi kenyataan pahit berupa penurunan jumlah penonton dan rating, yang menimbulkan pertanyaan: Apakah olahraga tersebut telah mencapai hasil yang diharapkan?
“Terlalu banyak balapan di AS dan FS1. Jika mereka berhenti dan menggunakan Fox dan NBC, jumlah yang lebih banyak akan jauh lebih baik,” menulis salah satu penggemar di subreddit Reddit yang populer, tempat komunitas NASCAR ramai membicarakan penurunan jumlah penonton baru-baru ini.
Pengguna kedua juga menyuarakan sentimen serupa, dengan alasan bahwa penurunan jumlah tersebut terutama disebabkan oleh semakin banyaknya balapan yang diadakan saat ini ditampilkan di AS dan FS1, “Saya tidak berpikir itu tersebar di terlalu banyak jaringan, terlalu banyak balapan hanya di USA/FS1.”
Meskipun dorongan NASCAR untuk melakukan streaming balapan sebagian besar ditujukan untuk melibatkan pemirsa muda yang terus bertambah, yaitu pengguna Reddit berdebat bahwa jadwal musim panas tidak boleh dibagi antara Amazon dan TNT: “Saya pikir paket musim panas seharusnya hanya satu saluran, bukan 5 di Amazon Prime dan 5 di TNT.”
Faktor lain yang banyak disoroti adalah diperkenalkannya balapan di platform streaming. Sebagian besar penggemar olahraga jadul masih sangat bergantung pada operator TV kabel, sedangkan kelompok muda lebih memilih platform streaming. Pada premis itu, seorang pengguna menulis,
“Saya pikir ini hanyalah produk sampingan dari NASCAR yang mengambil dolar melebihi ketentuan. Mereka bisa saja meminta lebih banyak perlombaan jaringan, tapi mereka tidak melakukannya. Mereka bisa menjual hak streaming secara terpisah, tapi mereka tidak melakukannya. Mereka menginginkan sejumlah besar uang untuk mendapatkan kesepakatan yang paling baik dalam melayani penggemar yang sudah ada dan membantu menumbuhkan penggemar baru. Ini bukan masalah besar bagi saya karena sebelum tahun 2001, Anda harus menjangkau 6 jaringan yang berbeda untuk melihat apakah perlombaan itu ada di salah satu dari mereka, tapi kabel jauh lebih normal daripada itu sekarang.”
Sementara itu, penggemar kelima ikut serta dalam komentar veteran NASCAR Denny Hamlin, mencela niat badan pemberi sanksi, “Saya pikir Denny-lah yang mengatakan yang terbaik, NASCAR mengambil uang paling banyak, bukan kesepakatan terbaik, untuk jangka panjang. Ini adalah masalah dengan badan NASCAR, ini semua tentang dolar maksimal bagi mereka, bukan olahraga itu sendiri. Contoh yang baik dari hal ini adalah sponsor tim perburuan NASCAR selama bertahun-tahun.”
Ketika NASCAR terus menavigasi lanskap TV dan streaming senilai $7,7 miliar, angka-angka dan masukan dari penggemar memperjelas bahwa pertaruhan media yang berani dalam olahraga ini belum membuahkan hasil sepenuhnya. Menurunnya jumlah penonton di jaringan tradisional dan platform streaming menunjukkan bahwa keseimbangan dalam menarik penggemar muda dan mempertahankan penonton lama olahraga ini masih dalam proses.
Meskipun potensi pertumbuhan melalui streaming tetap signifikan, tren pemeringkatan saat ini dan kekhawatiran penggemar menggarisbawahi bahwa NASCAR mungkin perlu memikirkan kembali cara mereka mengemas dan mendistribusikan balapannya jika ingin memuaskan semua segmen pemirsanya dan mengamankan keterlibatan jangka panjang.
