Senator California Alex Padilla adalah salah satu orang Latin dengan peringkat tertinggi dalam politik AS saat ini, namun butuh sepasang borgol untuk membuatnya terkenal.
Bagaimana komentarnya tentang Amerika 2025?
Padilla, Anda mungkin ingat, ditangkap dan diborgol oleh petugas federal setelah mencoba mengajukan pertanyaan kepada Czarina Kristi Noem dari Keamanan Dalam Negeri pada konferensi pers di LA pada bulan Juni, ketika Garda Nasional pertama kali muncul di jalan-jalan kita. Noem kemudian mengklaim Padilla “menerjang” ke arahnya – padahal dia tidak melakukannya – menggunakan teknik klasik Trumpian yaitu menghapus kenyataan dengan menyalahkan, terutama jika menyangkut orang berkulit coklat.
Padilla mengatakan kepada saya bahwa “sejak hari pertama pemerintahan ini, saya telah mencoba untuk mengatakan kebenaran kepada pihak yang berkuasa,” dan jika penangan ini memaksa masyarakat untuk “tidak punya pilihan selain mulai memberikan perhatian… hal ini dapat membantu, karena masyarakat umum tahu bahwa hal tersebut salah.”
Atty AS. Jenderal Pam Bondi mengingat kembali insiden pada hari Selasa ketika Padilla berusaha menanyainya selama sidang kongres, menyuarakan keprihatinan tentang persenjataan yang dilakukan Departemen Kehakiman. Bondi menolak menjawab banyak pertanyaan, malah meminta pembelaan Noem.
“Saya merasa menarik bahwa Anda menginginkan ketertiban… dalam proses ini sekarang,” kata Bondi. “Anda tentu tidak mendapat perintah ketika menyerbu Sekretaris Noem pada konferensi pers di California, bukan?”
Sekali lagi, tidak ada serangan, tidak ada serangan, bahkan tidak ada tipuan. Sungguh, jika ada yang bisa dikatakan tentang Padilla, dia adalah pria yang suka ketertiban. Seorang insinyur lulusan MIT, dia dikenal tenang hingga membosankan — dalam hal terbaiknya. Siapa yang tidak menginginkan politik yang membosankan saat ini, jika dibumbui dengan kasih sayang dan akal sehat?
Tenang, tentu saja, bukan berarti tidak punya keyakinan. Ketika penutupan pemerintahan sudah memasuki minggu pertama, Padilla meluangkan waktu beberapa menit untuk memberi tahu saya mengapa Partai Demokrat tidak boleh mundur, dan mengapa ia tidak akan mundur – apakah masalahnya adalah layanan kesehatan, imigrasi, atau pertentangan antara keduanya, yang merupakan inti dari penutupan pemerintahan ini.
Partai Republik ingin para pemilih percaya bahwa imigran tidak berdokumen mengadakan pesta di ruang gawat darurat, memberikan layanan gratis sambil mendorong warga AS ke trotoar. Kenyataannya, tidak banyak data bagus mengenai berapa banyak kunjungan UGD yang melibatkan orang-orang yang tidak berdokumen karena dokter lebih fokus menyelamatkan nyawa daripada memeriksa status imigrasi. Namun sebuah penelitian di Texas menemukan bahwa sekitar 2% dari seluruh kunjungan rumah sakit dalam periode tiga bulan melibatkan orang-orang tanpa dokumentasi. Hal ini terjadi di negara bagian dengan banyak orang yang tidak berdokumen, jadi anggap saja hal ini sepadan – bukan sebuah momok.
Tetap fokus
Padilla dan Partai Demokrat ingin tetap fokus pada krisis yang sebenarnya – premi layanan kesehatan untuk masyarakat berpenghasilan rendah dan menengah akan meroket dalam beberapa minggu mendatang jika Kongres tidak mempertahankan subsidi era Obama yang membuat premi tersebut terjangkau. Padilla ingin para pemilih memahami betapa buruknya hal ini.
“Ini bukanlah kekhawatiran yang mungkin terjadi tahun depan… ini adalah kekhawatiran saat ini,” kata Padilla kepada saya.
“Pendaftaran terbuka sedang dibuka,” katanya. “Masyarakat sedang menentukan besaran biayanya dan harus menentukan pilihan tempat untuk mendaftar layanan kesehatan dan biayanya saat ini, sehingga hal ini perlu segera diatasi.”
Jika Anda berpikir ini adalah pertunjukan partisan, pemandu sorak sayap kanan MAGA Rep. Marjorie Taylor Greene, R-Ga., setuju dengan Padilla. Saat itulah Anda tahu segalanya menjadi aneh.
“Tidak ada satu pun pemimpin Partai Republik yang berbicara kepada kami tentang hal ini atau memberi kami rencana untuk membantu orang Amerika menangani premi asuransi kesehatan mereka GANDA!!!” Greene menulis di media sosial, memutuskan hubungan dengan partainya tentang masalah ini.
Itulah satu-satunya hal yang mungkin disetujui oleh Padilla dan Greene. Padilla adalah anak seorang imigran yang bertemu di LA dan kemudian memperoleh status hukum. Ia lahir di California Selatan, menjadikan kewarganegaraan hak kesulungan sebagai inti identitasnya pada saat Trump meminta Mahkamah Agung untuk mengakhirinya. Kisahnya bukan sekadar kisah imigran, ini kisah California, dan itu tidak pernah jauh dari pikirannya.
Dia baru-baru ini ditanya apakah dia menyesal bertengkar dengan pemerintahan Biden mengenai usulan reformasi imigrasi yang tidak memberikan jalur bagi para imigran, terutama Dreamers dan orang lain yang telah berada di Amerika Serikat selama bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun, untuk menjadi warga negara. Apakah lebih baik menjualnya, membiarkan mereka terlantar, namun memperbaiki perbatasan sebelum Trump dapat mengeksploitasinya?
“Tentu saja tidak,” kata Padilla padaku. Daripada menyusut saat diserang, Padilla mengatakan dia bertahan.
California adalah salah satu dari segelintir negara bagian yang menawarkan layanan kesehatan kepada orang-orang yang tidak memiliki dokumen, meskipun kekurangan anggaran memaksa Gubernur Gavin Newsom untuk mengurangi rencana tersebut.
Tidak ada dolar federal yang digunakan untuk layanan kesehatan tidak berdokumen tersebut – yang digunakan hanyalah uang negara. Dan Padilla mendukungnya.
“Ada beberapa negara bagian yang memilih untuk menggunakan pendanaan negara untuk menyediakan layanan tersebut, dan saya setuju dengan hal tersebut, karena dari sudut pandang kesehatan masyarakat, hal ini jauh lebih cerdas untuk membantu mencegah orang jatuh sakit atau mengobati orang sejak dini, bukan memberikan layanan kesehatan, tentu saja bukan layanan primer, melalui ruang gawat darurat,” katanya.
Subyek spekulasi
Padilla mengatakan sangat berharga bahwa para pekerja yang dianggap penting selama pandemi virus corona, para pekerja yang menyediakan makanan di meja, pengiriman barang, dan merawat anak-anak dan orang tua kita, kini menjadi “target utama agenda deportasi besar-besaran Trump. Jadi, apakah itu terkait dengan pertanyaan mengenai layanan kesehatan, apakah itu dalam penggerebekan tanpa pandang bulu yang dilakukan oleh ICE dan lembaga-lembaga federal lainnya, itulah kekejamannya.” ironi.”
Pemerintahan Trump mengangkat profil Padilla secara tidak sengaja, namun ketenaran yang baru ditemukan ini memiliki konsekuensi yang agak tidak terduga: Banyaknya spekulasi bahwa ia mungkin mencalonkan diri sebagai gubernur ketika Newsom mengakhiri masa jabatannya pada tahun 2026.
Padilla mengatakan dia belum “membuat keputusan mengenai hal itu dan tidak membuat pengumuman apa pun saat ini.”
Sebaliknya, ia berfokus untuk membantu meloloskan Proposisi 50 Kalifornia, yang akan memperketat peta pemilu sehingga berpotensi menciptakan lima kursi Demokrat lagi dalam pemilu paruh waktu, dengan harapan untuk mengambil kendali atas setidaknya satu majelis Kongres, sebuah upaya yang menurutnya “penting untuk mengekang pemerintahan yang tidak terkendali ini.”
Anita Chabria adalah kolumnis Los Angeles Times. ©2025 Los Angeles Times. Didistribusikan oleh Badan Konten Tribune.
