Pelatih kepala Australia Andrew McDonald belum putus asa bahwa kapten Pat Cummins akan tersedia untuk memulai seri Ashes yang sangat ditunggu-tunggu bulan depan.
Cummins kembali berlari minggu ini saat ia pulih dari tekanan tulang pinggang di punggung bawahnya, yang telah membuat pemain fast bowler jimat itu absen sejak Tes terakhir Australia di Hindia Barat pada bulan Juli.
Laporan di Australia minggu ini mengklaim Cummins akan melewatkan pertandingan pembuka melawan Inggris, dimulai di Perth pada 21 November, dan partisipasinya di seluruh seri diragukan.
Namun McDonald mengambil sikap yang lebih optimis, meskipun dia menerima Cummins kehabisan waktu untuk membuktikan kebugarannya untuk seri pembuka, dengan keputusan kemungkinan akan diambil minggu depan.
“Beberapa minggu yang lalu, apakah dia berpikir dia punya peluang (bermain di Perth)? Kemungkinan besar tidak, dia sedikit sakit hati,” kata McDonald kepada wartawan.
“Kemudian jika kita membalikkannya ke dua minggu ke depan, maka akan ada lebih banyak hal positif. Kita masih memiliki sedikit hal yang perlu dilakukan.
“(Cummins) sudah punya kemampuan untuk mempersiapkan pertandingan Test dari persiapan yang dipersingkat. Jadi kalau diperkecil, kami sangat yakin dia masih bisa tampil di Test pertama.
“Tetapi kenyataannya adalah, kita mulai mengalami kesulitan dalam hal waktu. Kami masih optimis, penuh harapan, tapi kali ini minggu depan, saya pikir kita akan berada dalam posisi untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik mengenai kondisinya.”
McDonald juga memberikan dorongan kepada Marnus Labuschagne, yang dikeluarkan setelah kekalahan final Kejuaraan Tes Dunia Australia dari Afrika Selatan pada bulan Juni dan melewatkan tur bulan berikutnya ke Karibia.
Labuschagne rata-rata mencetak 59,05 dalam 32 Tes pertamanya, dengan 10 ratusan, tetapi jumlah itu turun menjadi 31, dengan satu abad, dari 26 pertandingan terakhirnya sejak awal tahun 2023, yang menyebabkan pemecatannya.
Dia telah menghabiskan tiga abad dalam empat pertandingan Sheffield Shield untuk meningkatkan peluangnya untuk dipanggil kembali, dan dengan Cameron Green berada di urutan ketiga, rute terbaik Labuschagne untuk kembali ke tim tampaknya adalah bermitra dengan Usman Khawaja di urutan teratas.
“Kami jelas melihat Marnus sebagai opsi pembuka,” tambah McDonald. “Dia mempunyai rekor luar biasa dalam tiga pertandingan untuk Australia. Dia melakukan semua hal yang benar saat ini dengan tiga ratus pertandingan domestik.”
“Itu belum tentu hasil yang kami cari. Terkadang yang terpenting adalah cara dia melakukannya, perubahan halus yang dia lakukan pada permainannya.”
“Melihat penerapannya pertama kali di putaran pertama Shield, merupakan pukulan besar bagi Marnus atas semua pekerjaan yang telah dia lakukan. Mungkin dia dalam kondisi baik dan segar saat ini, dia membuat beberapa keputusan bagus dalam permainannya.”
