Las Vegas Aces berada di ambang sejarah. Mereka tampil dominan sepanjang Playoff WNBA 2025. Mereka telah mengalahkan Seattle Storm di babak pertama dan mengalahkan Indiana Fever di semifinal. Kini mereka hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk meraih gelar WNBA ketiga mereka.
Namun bahkan di tengah peregangan yang luar biasa ini, A’ja Wilson tidak merayakannya terlalu dini. Superstar Aces ini meluangkan waktu sejenak sebelum Game 4 untuk menyampaikan pesan yang menyentuh hati kepada Satou Sabally, yang cedera mendadaknya telah mengguncang dunia bola basket.
Apa Pesan A’ja Wilson Terkait Satou Sabally?
Selama wawancara sesi latihan baru-baru ini menjelang Game 4, Wilson merenungkan betapa sulitnya melihat pemain kunci seperti Sabally absen pada momen paling krusial musim ini.
“Maksud saya, pertama-tama, saya benci melihat pemain mana pun terjatuh. Saya menderita gegar otak di awal musim ini, dan itu bukan lelucon. Itu adalah pikiran, dan otak berada dalam gelombang yang sama sekali berbeda… otak adalah organ yang tidak akan pernah saya mainkan.”
“Jadi doakanlah Satou. Saya tahu ini tidak mudah, dan khususnya kali ini, bahkan lebih sulit. Jadi pastinya hati ini berat untuknya. Namun bagi saya sebagai seorang pemimpin, saya harus memastikan bahwa ruang ganti kami tidak berpuas diri karena kami tahu perasaan sebagai pemain berikutnya,” kata Wilson saat wawancara.
Komentar Wilson muncul tepat setelah laporan mengonfirmasi bahwa Sabally akan melewatkan Game 4 karena gegar otak yang dideritanya di akhir Game 3. Jika kita melihatnya, dia menderita cedera tersebut pada menit-menit terakhir kuarter keempat, ketika Sabally bertabrakan secara canggung dengan kaki penyerang Aces Kierstan Bell setelah dilanggar oleh Jackie Young. Momen tersebut membungkam penonton saat Sabally terdiam selama beberapa menit. Dia akhirnya dibantu turun dari lantai dan tidak kembali.
Namun, sebelum dia keluar, Sabally sempat mengadakan pertunjukan. Dia mencetak 24 poin tersisa dengan lima rebound, tiga assist, dan satu blok, dan menjaga jarak serangan Phoenix Mercury di sebagian besar permainan.
Dominasi dan kepemimpinan dua arahnya telah berperan penting dalam dorongan playoff Mercury, menjadikan ketidakhadirannya sebagai pukulan signifikan menuju Game 4 yang hidup atau mati.
Sedangkan untuk Game 3 sendiri, Aces menunjukkan keterampilan elit mereka sejak awal, unggul tiga poin setelah kuarter pertama dan memperluas keunggulan mereka menjadi 12 poin pada babak pertama.
Pada kuarter ketiga, Aces memperbesar keunggulannya hingga 17 poin. Namun, Merkurius menolak untuk turun secara diam-diam saat mereka bangkit kembali di kuarter keempat dan memangkas defisit menjadi hanya dua poin sebelum akhirnya gagal (90–88).
Dengan absennya Sabally, Mercury menghadapi perjuangan berat untuk mempertahankan musim mereka tetap hidup. Sekarang penyerang veteran DeWanna Bonner, yang rata-rata mencetak sembilan poin per game di postseason, akan diandalkan untuk mengambil peran yang lebih besar baik secara ofensif maupun defensif.
Mercury harus menemukan cara untuk bersatu dan memaksakan Game 5 ketika seri ini berlanjut pada 10 Oktober.
