Mantan pemegang gelar UFC berharap bisa menantang Merab Dvalishvili meski mengalami beberapa kemunduran.
Dvalishvili mempunyai pencapaian yang mengesankan sebagai Juara Kelas Bantam UFC. Setelah mengalahkan Sean O’Malley pada September 2024 untuk merebut sabuk emas, “The Machine” menggagalkan Umar Nurmagomedov untuk mempertahankan gelar pertamanya yang sukses. Dia kemudian mengalahkan O’Malley dalam pertandingan ulang mereka, dan baru-baru ini mengalahkan Cory Sandhagen melalui keputusan bulat.
Dvalishvili ingin memecahkan rekor pertahanan gelar tersukses dalam satu tahun. Sementara juara seberat 135 pon itu mengincar pertandingan dengan Petr Yan, Deiveson Figueiredo berharap bisa muncul sebagai penantang Dvalishvili di masa depan.
Figueiredo menghadapi Montel Jackson di co-headliner UFC Rio. Berbicara kepada UFC News menjelang malam pertarungan, mantan juara kelas terbang itu mengatakan dia tidak keberatan menjadi penantang gelar Dvalishvili berikutnya (via Tidak pantas).
“Itulah cara saya memandang diri saya sendiri, mengalahkan seseorang yang memiliki rekor sangat bagus,” kata Figueiredo kepada UFC News. “Merab adalah pria yang telah bertarung dengan semua orang di (divisi), hampir semua orang, dan menang. Melihat garis di sana, saya satu-satunya yang belum dia lawan, dan yang membawa saya keluar dari pertarungan perebutan gelar bersamanya adalah dua kekalahan yang saya derita. Sekarang saya kembali, saya siap untuk menang. Insya Allah, saya akan menjadi pemenang pada hari Sabtu, sehingga pertarungan ini bisa terjadi. Saya ingin melawannya, dan saya ingin UFC memberi saya kesempatan itu.”
Figueiredo kemungkinan akan membutuhkan penampilan yang mengesankan melawan Jackson dan sedikit keberuntungan untuk mendapatkan peluang gelar berikutnya. Dalam dua pertandingan terakhirnya, Figueiredo mengalami kekalahan. Ia menjatuhkan keputusan mutlak kepada Petr Yan pada bulan November 2024, dan diikuti dengan kekalahan TKO dari Sandhagen karena cedera lutut.
Tetap terkunci di BJPenn.com untuk liputan UFC Rio pada hari Sabtu.
