Cukup mengesankan bahwa Tim Eropa pergi ke New York dan muncul dengan Piala Ryder di luar negeri.
Ini jauh lebih mengesankan mengingat mereka kehilangan salah satu pemain terpanas yang memenuhi syarat.
Sejujurnya, sebenarnya tidak demikian hilang dia. Alex Noren berada di Bethpage Black. Dia bahkan berseragam. Namun perannya bukan sebagai pemain melainkan sebagai wakil kapten Luke Donald, mendukung pemain yang baru saja ia kalahkan di BMW PGA Championship.
Dan kini dia kembali mengalahkan hampir semua orang.
Beberapa latar belakang: Noren sama sekali tidak masuk radar Ryder Cup di pertengahan musim 2025. Karena dia baru pulih dari cedera, dia tidak tampil sebagai starter hingga bulan Mei — dan hanya mencatatkan satu posisi 20 besar dalam tujuh penampilan pertamanya di musim ini.
Tapi kemudian dia terbakar.
Noren menyelesaikan T7 di 3M Terbuka. Dia mengikutinya dengan T3 di Wyndham Championship. Dia masih melewatkan babak playoff Piala FedEx, jadi dia pergi ke luar negeri untuk mengisi jadwalnya dengan beberapa acara DP World Tour — dan beberapa minggu kemudian, di start berikutnya, dia memenangkan Betfred British Masters, kemenangan profesional pertamanya sejak 2018. Dia sudah berada di posisi sebagai wakil kapten pada saat ini, jadi hal ini sangat penting ketika dia menjabat sebagai spoiler di BMW PGA Championship, yang merupakan kamp pelatihan Eropa dua minggu sebelum Ryder Cup, di mana dia menang di babak playoff.
Kemenangan itu membawanya ke peringkat ke-18 dalam Official World Golf Ranking, sebuah prestasi yang mengesankan mengingat startnya yang terbatas. Itu juga menempatkannya di peringkat 20 besar DataGolf. Dalam kedua kasus tersebut menempatkannya jauh di depan beberapa pemain di daftar Tim Eropa. Ini merupakan keanehan khusus di Piala Ryder ini mengingat fakta bahwa kapten lawan mereka, Keegan Bradley, berada dalam situasi yang sama; setelah start terbarunya, Tour Championship, dia naik ke peringkat 11 dunia dan dengan mudah bisa membuat timnya sendiri.
Sementara itu, Noren mengabaikannya, menganggap penampilannya terlalu sedikit, terlambat dan mengungkapkan kegembiraannya atas perannya.
“Saya pikir orang-orang di tim ini akan menjadi luar biasa,” katanya kepada Sky Sports. “Saya sangat menantikan pertandingan ini lebih dari apa pun dalam waktu yang lama.” Dia menggambarkan perannya sebagai “pengawasan ekstra terhadap beberapa pemain” dan dengan sukarela melakukan apa saja.
“Saya akan melakukan apa pun yang mereka minta,” tutupnya.
Sistem yang dia kontribusikan bekerja seperti sihir untuk empat sesi pertama Piala, dengan permainan tim Eropa mendominasi dan membuka keunggulan 11,5-4,5 yang mereka ambil pada pertandingan tunggal hari Minggu. Di sinilah AS bangkit kembali, nyaris melakukan comeback sepanjang masa sebelum akhirnya Eropa menang 15-13.
Adapun Noren? Ia belum pernah bermain di turnamen apa pun sejak kemenangannya di BMW PGA, namun saat ia kembali beraksi di Baycurrent Classic minggu ini — sebuah ajang PGA Tour di Jepang — ia tampak tidak berhenti berdetak. Setelah ronde 69-65 ia duduk di T2 di setengah jalan, empat tembakan dari pemimpin Max Greyserman.
“Saya sedikit lelah setelah istirahat hampir dua minggu setelah Wentworth dan senang rasanya mendapatkan beberapa hari minggu lalu,” kata Noren, berbicara tentang pemulihannya dari perayaan Piala Ryder. “Dan kemudian datang ke sini, itu sulit karena jet lag tetapi pelatih saya ada di sini, dan itu sangat membantu. Dan saya, pelatih saya, dan caddy saya adalah tim yang bagus, mereka menjaga saya tetap di jalur, terkendali. Jadi, setiap kali saya mendapatkan beberapa hari yang menyenangkan bersamanya, hal itu sepertinya berhasil dan seperti kembali bermain golf.”
Noren menggambarkan dirinya kagum dengan seberapa jauh rekan bermainnya Wyndham Clark dan Xander Schauffele berhasil melakukan pukulan tee – “tetap berpegang pada permainan Anda sendiri dan dapatkan inspirasi untuk bekerja keras di gym,” katanya – tetapi memukul 27 dari 30 fairways melalui dua ronde, yang terbaik di lapangan, dan menunjukkan permainan iron yang semakin luar biasa. Dia juga memiliki kepercayaan diri terhadap beberapa pemenang baru-baru ini dalam tur ini.
“Ya, saya pikir pelajaran terbesar dari (kemenangan) itu adalah Anda tidak harus melakukan setiap pukulan dengan baik, Anda hanya harus terus melakukannya, terus berlatih, rutinitas Anda, dan permainan bagus akan datang. Jika Anda mulai lebih fokus pada gerakan, emosi, dan tidak berpegang pada rencana permainan Anda, maka itu rumit.”
Noren yakin akan status PGA Tour musim depan. Dia berada di peringkat 113 di Piala FedEx (dan terus meningkat) namun juga berada dalam posisi untuk mendapatkan kartu keempat dari 10 kartu tersedia untuk pemain DP World Tour yang tidak memenuhi syarat. Meski begitu, dia masih bisa meningkatkan statusnya. Dia juga dapat menambah koleksi trofi terbarunya dengan sesuatu yang sedikit berbeda:
Kemenangan Jelajah PGA pertamanya.
“>
