Oliver Stark terbuka tentang apa yang akan terjadi pada karakternya, Evan “Buck” Buckley, pada musim ini 9-1-1 — mulai dari menyesuaikan diri dengan kemitraan baru di tempat kerja hingga mempelajari lebih dalam apa artinya menjadi pria biseksual.
Penayangan perdana musim 9, yang ditayangkan di ABC Kamis, 9 Oktober, menunjukkan Buck berjuang dengan Eddie (Ryan Guzman) peran baru sebagai paramedis bersama Hen (Aisha Hind). Pergeseran tersebut terjadi setelah kematian Kapten Bobby Nash (Peter Krause) di akhir musim 8, meninggalkan paramedis Chimney (Kenneth Choi) untuk mengambil peran baru sebagai kapten sementara. Dengan begitu banyak perubahan di 118, Buck merasa tidak nyaman karena kehilangan dinamika kerja lamanya dengan Eddie — dan melihat BFF-nya begitu cepat cocok dengan orang lain.
“Dia tidak gembira dan bahagia (tentang hal itu), tapi menurut saya itu juga bukan kesedihan,” Stark, 34, menceritakan secara eksklusif Kami Mingguan tentang 118 pengaturan baru. “Saya pikir dia hanya ingin segalanya menjadi senormal mungkin. Mereka sudah menghadapi kerugian besar, dan sekarang dia merasa ada lebih banyak perubahan yang terjadi selain itu.”
Stark mengklarifikasi bahwa Buck mencintai Hen dan tidak “marah” melihat Eddie bekerja dengannya sebagai paramedis, namun malah berjuang dengan banyaknya perubahan yang terjadi di stasiun.
“Saat ini sebagian besar dari 118 orang hilang,” jelasnya merujuk pada kematian Bobby. “Dia hanya ingin sisanya sejalan dengan cara yang dia ketahui, cintai, dan pahami. Jadi dia mulai terbiasa dengan sesuatu yang baru, dan dia menjadi seperti bayi karena hal itu.”
Stark mencatat bahwa masalah Buck tidak akan terlalu “mendalam” – pikirkan: Buck kehilangan akal sehatnya karena Eddie pindah ke Texas di musim 8 – tetapi akan ada beberapa sindiran yang dibuat sepanjang proses tersebut. “Dia akan melontarkan beberapa komentar dan melontarkan sedikit sindiran pada mereka,” goda Stark.
Periode penyesuaian Buck yang terus berkembang jelas akan terlihat dalam berbagai cara. Selama pemutaran perdana musim 9, pemirsa melihatnya bersaing dengan rekan kerjanya untuk mendapatkan kesempatan pergi ke luar angkasa bersama Hen setelah dia menyelamatkan maestro teknologi Tripp Hauser (Tandai Consuelos) karena ditelan ikan paus. Namun, dia mengurungkan niatnya ketika menyadari bahwa dia sebenarnya tidak pernah ingin pergi.
Bagi Stark, Buck yang terjun ke medan pertempuran tanpa motif nyata adalah karena ia sekadar ingin merasa “diikutsertakan”.
“Ini sama saja, dia hanya ingin 118 merasa seperti 118 sehingga dia tidak ingin pertengkaran atau perselisihan ini terjadi di sekitarnya. Dia hanya ingin terlibat,” jelas Stark. “Dia ingin merasa berada di antara mereka, dan bahwa mereka adalah sebuah tim, meskipun mereka sedang berkelahi – tidak benar-benar berkelahi, tapi mereka saling mendukung. Itu masih dilakukan dalam semangat tim, dalam suasana saling mencintai, dan menurut saya dia ingin menjadi bagian dari itu, apa pun yang terjadi.”
Tapi Buck, tentu saja, tidak akan bermain solo di 118 — dia akan sibuk membentuk dinamika baru dengan Ravi (Anirudh Pisharody), yang menjadi partner barunya karena Eddie dibutuhkan di tempat lain. Stark mengatakan duo ini akan “membangun kepercayaan” satu sama lain saat mereka “melalui berbagai hal bersama,” dan penonton akan melihat bahwa “persahabatan” berkembang seiring berjalannya waktu.
“Mereka hanya belajar menjadi tim yang lebih baik bersama-sama,” katanya Kitamenambahkan bahwa Stark sendiri juga menikmati rekan setim barunya sebagai seorang aktor. “Sungguh luar biasa memiliki hubungan itu. Sangat menyenangkan bagi saya, memiliki Anirudh. Dia jelas merupakan teman yang baik, jadi menyenangkan untuk mengeksplorasi sesuatu yang baru dalam dinamika pertunjukan.”
Sementara Buck berlomba-lomba untuk menjadi bagian dari percakapan di tempat kerja, Stark juga berharap dapat memicu diskusi di luar layar saat karakternya terus mengeksplorasi identitasnya. Aktor tersebut telah memperhatikan “ketidaktahuan” tertentu seputar biseksualitas Buck sejak dia keluar di musim 7 dan berharap untuk mengubah narasi itu.
“Saya pikir ada ketidaktahuan di antara orang-orang yang berpikir bahwa Buck sekarang adalah seorang lelaki gay, karena sejak dia mengungkapkan dirinya, kita telah melihatnya bersama Tommy, dan hanya itu,” kata Stark. “Dan bukan berarti dia harus kabur dan bersama seorang wanita hanya untuk menyeimbangkan hal tersebut atau apa pun. Tapi hanya perlu ada percakapan untuk membantu mengedukasi penonton. Bukan dengan cara yang berat, bukan dengan memukul kepala siapa pun dengan hal itu, tapi untuk menggali lebih dalam.”
Stark berharap bahwa pendidikan bisa datang dari “tindakan” dan “percakapan” yang akan dilakukan Buck dengan dirinya sendiri, di mana dia akan bertanya, “Apakah saya harus memilih jalan, apakah saya harus melakukan apa pun yang orang lain katakan kepada saya? Atau bisakah saya menjalani hidup saya dan tertarik pada orang yang membuat saya tertarik?”
Dia merasa yakin akan hal itu 9-1-1 akan melakukan semua yang bisa dilakukan untuk “mencoba dan menyoroti hal itu lebih banyak” seiring berjalannya musim. Meski begitu, Stark mengklarifikasi bahwa Buck tidak akan “secara aktif mencoba berkencan dengan siapa pun” dalam waktu dekat. Namun, dia tetaplah Buck, dan akan “menemukan dirinya dalam beberapa situasi” – tetapi “secara aktif mengejar apa pun” yang romantis tidak mungkin dilakukan untuk saat ini.
Bahkan Oliver Stark dari 9-1-1 harus setuju bahwa karakternya, pertemuan pertama Evan “Buck” Buckley dengan Eddie Diaz dari Ryan Guzman memiliki beberapa — anggap saja lebih dari sekadar platonis — nada dasar. “Saya pikir itu mungkin cara yang cukup bijaksana untuk melihatnya,” Stark, 32, berbagi dalam klip dari Selasa, 30 April mendatang, (…)
Adapun Buck sebenarnya secara vokal mendefinisikan dirinya sebagai pria biseksual — sesuatu yang telah diteriakkan banyak orang sejak musim 7 — Stark tidak menganggap hal itu tidak mungkin terjadi, tetapi penggemar harus bersabar.
“Saya dapat memberi tahu Anda beberapa episode pertama musim ini, dia berbicara dengan orang-orang dan dia berdiskusi tentang dirinya sendiri,” katanya. “Dan saya tidak melihat alasan mengapa dia tidak menggunakan kata biseksual, tapi yang pasti dia berbicara tentang biseksualitasnya. Saya tidak tahu apakah dia menggunakan kata itu, tapi dia pasti sangat jujur dan terbuka tentang fakta bahwa dia tertarik pada lebih dari satu gender di episode mendatang.”
9-1-1 mengudara di ABC Kamis pukul 8 malam ET.
