Petenis peringkat 204 dunia Valentin Vacherot mengejutkan Holger Rune dengan mencapai semifinal Shanghai Masters, menjadi pemain dengan peringkat terendah yang melaju ke semifinal ajang ATP 1000 dalam 26 tahun.
Petenis kualifikasi Vacherot, 26, mengalahkan Rune peringkat 11 Dunia 2-6, 7-6 (4), 6-4, mengubah match point ketiganya untuk menjadi pemain pertama yang mewakili Monaco yang mencapai semifinal ATP Tour.
Dia terjatuh ke lapangan setelah menang lebih dari dua setengah jam, dan akan melawan Novak Djokovic di semifinal setelah pemain berusia 38 tahun itu mengalahkan Zizou Bergs.
“Saya tidak datang sebagai pemain kualifikasi, saya datang sebagai pemain pengganti. Saya bahkan tidak yakin akan bermain di kualifikasi,” kata Vacherot, yang absen setengah tahun lalu karena cedera. “Ini sungguh sulit dipercaya. Kemenangan terakhir sudah sangat berarti bagi saya. Kemenangan ini bahkan lebih berarti lagi.
“Sulit untuk tidak memikirkannya pada match point, juga menembus 100 besar. Saya tahu ini hanya sebuah langkah, tapi saya mencoba untuk tidak melihat peringkat untuk keseluruhan turnamen ini.
“Saya pernah membaca bahwa jika saya menang, saya akan menembus 100 besar, namun ini sungguh sulit dipercaya bagi saya. Saya tidak sabar menunggu (semifinal). Saya sangat bahagia dan mewujudkan impian saya.”
Baik Vacherot dan Rune berjuang dalam cuaca panas dan lembab di Shanghai, dan Vacherot juga berjuang melawan lecet yang menyakitkan di kaki kanannya. Rune yang berusia 22 tahun dua kali mendapat perawatan di set penentuan setelah menderita kram.
Setelah mengalahkan Alexander Bublik, Tomas Machac dan Tallon Griekspoor minggu ini, Vacherot kini telah mengalahkan empat pemain peringkat 32 besar untuk menjadi pemain kualifikasi pertama yang mencapai semifinal Shanghai dalam sejarah turnamen.
Vacherot masih bisa bergabung di semifinal bersama sepupunya, pemain Prancis Arthur Rinderkneck, yang akan berusaha mendukung kemenangannya atas Alexander Zverev ketika ia menghadapi Felix Auger-Aliassime pada hari Jumat.
Vacherot adalah pemain dengan peringkat terendah yang mencapai semifinal ATP 1000 sejak Chris Woodruff mencapai semifinal Indian Wells sebagai Dunia 555 pada tahun 1999.
Vacherot adalah pemain dengan peringkat terendah kedua dalam sejarah ATP yang mencapai semifinal turnamen Masters dan hasilnya akan membuatnya masuk 100 besar dunia untuk pertama kalinya.
“Akan sangat berarti untuk memainkan setidaknya salah satu dari ‘Tiga Besar’ dalam karier saya,” kata Vacherot tentang bermain sebagai Djokovic.
