Seorang hakim federal telah menolak gugatan pencemaran nama baik Drake terhadap Universal Music Group atas lagu diss hit Kendrick Lamar “Not Like Us.”
Keputusan tersebut menandai puncak hukum dari perseteruan besar antara Drake dan Lamar yang berlangsung hampir sepanjang tahun 2024, ketika kedua rapper tersebut merilis sejumlah lagu yang ditujukan satu sama lain.
Pada bulan Januari, Drake, yang bernama asli Aubrey Drake Graham, menggugat label rekamannya di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan New York, menuduh UMG mencemarkan nama baik dia dengan mempromosikan “Not Like Us,” yang berisi lirik yang menuduh Drake sebagai seorang pedofil. (Lamar tidak disebutkan sebagai terdakwa dalam gugatan tersebut.)
UMG, yang mewakili Drake dan Lamar melalui divisi yang berbeda, membalas pada bulan Maret dengan mosi untuk memberhentikan, mengklaim bahwa gugatan itu “tidak lebih dari upaya Drake untuk menyelamatkan muka atas pertarungan rapnya yang gagal” dengan Lamar.
Dalam keputusannya pada hari Kamis, Hakim Distrik AS Jeannette Vargas mengabulkan mosi penolakan label rekaman tersebut, dengan menyatakan bahwa “pernyataan yang diduga mencemarkan nama baik dalam ‘Not Like Us’ adalah opini yang tidak dapat ditindaklanjuti.”
“Persoalan dalam kasus ini adalah apakah ‘Not Like Us’ dapat dipahami secara masuk akal sebagai sebuah fakta bahwa Drake adalah seorang pedofil atau bahwa dia telah melakukan hubungan seksual dengan anak di bawah umur,” kata hakim dalam putusannya. “Mengingat konteks keseluruhan di mana pernyataan-pernyataan dalam Rekaman itu dibuat, Pengadilan berpendapat bahwa hal itu tidak bisa dilakukan.”
Dalam gugatannya, Drake juga menuduh UMG berkonspirasi untuk “menggembungkan secara artifisial” lagu Lamar “Not Like Us” di Spotify, termasuk dengan menggunakan skema bayar untuk bermain, bot, dan taktik lainnya.
“Not Like Us” adalah rekaman rap terlaris tahun 2024, dan Lamar menyapu bersih Grammy Awards tahun ini, membawa pulang lima kemenangan. Dia menjadi headline pertunjukan paruh waktu Super Bowl pada bulan Februari, di mana penonton ikut bernyanyi dengan keras saat dia membawakan lagu diss tersebut.
Dalam keputusan Vargas pada hari Kamis, dia menyatakan bahwa klaim Drake didasarkan pada “komentar online yang tidak dapat diandalkan” dalam bentuk postingan media sosial.
Pada akhirnya, pengadilan menyatakan, Drake “gagal memberikan fakta atau keadaan apa pun yang menjadikannya ‘sangat masuk akal’ bahwa UMG melakukan taktik bisnis terselubung tersebut,” dan pengaduannya juga gagal menunjukkan “bagaimana praktik penipuan yang diduga digunakan oleh UMG merugikan konsumen.”
Dalam keluhan awalnya, Drake telah menekankan bahwa gugatan tersebut “bukan tentang” Lamar melainkan ditujukan pada “perusahaan musik yang memutuskan untuk menerbitkan, mempromosikan, mengeksploitasi, dan memonetisasi tuduhan yang mereka pahami tidak hanya salah, tetapi juga berbahaya.”
Disebutkan beberapa contoh penyerang yang mencoba mengancam Drake di rumahnya pada Mei lalu beberapa hari setelah lagu tersebut dirilis, termasuk satu kasus di mana seorang pria bersenjata menembak dan melukai penjaga keamanannya.
Perwakilan Drake dan Lamar tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Juru bicara UMG mengatakan label tersebut “senang dengan pemecatan pengadilan dan berharap dapat melanjutkan pekerjaan kami dengan sukses dalam mempromosikan musik Drake dan berinvestasi dalam karirnya.”
“Sejak awal, gugatan ini merupakan penghinaan terhadap semua seniman dan ekspresi kreatif mereka dan seharusnya tidak pernah terungkap,” kata juru bicara tersebut dalam sebuah pernyataan.
Daniel Arkin Dan Bailey Howell berkontribusi.
