Mantan scrum-half Wallabies Nick Phipps menyoroti “momen yang menentukan” bagi Springboks menjelang Piala Dunia Rugbi Putra 2027, setelah tim Afrika Selatan itu berturut-turut menjadi pemenang gelar Kejuaraan Rugbi.
Setelah mengakhiri kekuasaan tiga tahun All Blacks sebagai pemenang TRC, Springboks telah memenangkan dua gelar terakhir. Ini pertama kalinya Boks berhasil mempertahankan mahkota TRC mereka, setelah mengalahkan Los Pumas 29-27 akhir pekan lalu di Stadion Allianz Twickenham.
Ini merupakan penanda penting lainnya bagi Boks, yang terus membangun menuju acara besar hanya dalam dua tahun di tanah Australia. Afrika Selatan ingin menjadi tim putra pertama yang memenangkan Piala Dunia tiga kali berturut-turut.
Di TRC, Boks bangkit kembali dari kekalahan mengejutkan 38-22 dari Wallabies di Johannesburg dan kekalahan dari All Blacks di Eden Park untuk memenangkan gelar. Seperti yang dijelaskan Phipps, hasil melawan Wallabies merupakan titik balik bagi Boks.
Ox Nche, Malcolm Marx, Eben Etzbeth, Siya Kolisi dan Pieter-Steph du Toit adalah satu-satunya penyerang yang tampil di run-on side pada ronde satu dan enam. Lini belakang yang sangat berbeda disebutkan, termasuk Cobus Reinach, yang menjadi Pemain Terbaik Pertandingan melawan Argentina.
“Cara skuad telah berubah sejak pertandingan pertama itu. Saya pikir, melihat kembali ini, ini adalah momen yang sangat menentukan bagi Springboks menuju Piala Dunia berikutnya, arah yang akan mereka tuju,” kata Phipps pada Stan Sport Di Antara Dua Pos.
“Rassie jelas memiliki pemain-pemain lama yang pernah masuk ke sana sebelumnya, dia memulai dengan mereka, memberi mereka kesempatan. Ada beberapa kesalahan kecil dan hambatan di sepanjang perjalanannya, dan kemudian dia mulai menyaring pemain-pemain generasi baru yang akan datang.
“Anda akan berargumentasi bahwa 23 pemain saat ini lebih kuat dari 23 pemain yang mereka gunakan pada awalnya dan mereka mungkin akan menjadi pemain yang memimpin Piala Dunia berikutnya pada siklus berikutnya.”
Adapun rekan senegaranya Phipps, Wallabies mengakhiri musim Kejuaraan Rugbi mereka dengan kekalahan 14-28 dari All Blacks di Perth. Itu adalah 11 Wallabith kekalahan beruntun dari rival mereka di Piala Bledisloe, yang merupakan rekor baru.
Tane Edmed memberi Wallabies keunggulan di babak pertama, dengan fly-half menghasilkan tiga penalti dalam 20 menit pembukaan. Australia memimpin selama 16 menit setelah tembakan ketiga Edmed, sebelum Quinn Tupaea mengayunkan momentum pertandingan ke arah Selandia Baru.
Jordie Barrett memberikan assist percobaan elang untuk membuat Tupaea mencetak skor penting, dan gelandang itu mencetak gol kedua hanya beberapa menit kemudian. Pertandingan masih berjalan ketat di babak kedua, dengan All Blacks hanya unggul delapan poin meski tidak berhasil mencetak tiga kali percobaan.
Damian McKenzie memperpanjang keunggulan All Blacks menjadi sembilan poin melalui penalti sekitar menit ke-60, sebelum center Wallabies Len Ikitau kembali membuat permainan satu skor. Tapi All Blacks bertahan untuk menang, dengan McKenzie mengkonversi penalti lain dan George Bower mencoba mencetak gol.
“Saya pikir mereka benar-benar kembali ke masa lalu Selandia Baru, menghukum kesalahan, secara fisik di depan,” jelas Phipps.
“Mereka akan tahu bahwa ini adalah permainan yang berbahaya bagi mereka. Ada banyak emosi di sana dari para Wallabies, para pemain kembali – Will Skelton kembali untuk memimpin permainan fisik itu.
“Kemampuan mereka untuk menghukum para Wallabi setiap kali mereka melakukan kesalahan sangatlah merusak.
“Saya pikir kedua tim bermain sangat, sangat baik dalam kondisi tersebut. Saat itu basah, hujan, dan berangin. Saya pikir kedua tim mengerahkan segalanya, ini bukan hanya pertandingan yang membosankan.”
