Dengan musim reguler mendekati setengah jalan, gambaran Playoff Sepak Bola Universitas mulai menjadi fokus.
Dalam apa yang diperkirakan akan menjadi tahun yang terbuka lebar, peringkat 1 Texas dan peringkat 2 Penn State pramusim kini sama-sama tidak memiliki peringkat setelah mengalami kekalahan mengejutkan pada hari Sabtu.
Juara bertahan Ohio State, mungkin sedikit tidak dihormati dengan peringkat pramusim No. 3, tampak seperti raksasa dan sekarang berada di No. 1.
Miami berada di peringkat ke-2, dengan tiga kemenangan di peringkat 20 besar sudah diraihnya. Oregon, Ole Miss dan Texas A&M melengkapi lima besar, dan 10 dari 12 tim teratas berasal dari Konferensi Tenggara atau Sepuluh Besar.
Namun saat musim ini dimulai bulan depan menjelang rilis peringkat CFP pertama pada 4 November, siapakah yang bisa menjadi pengganggu? Tim mana yang saat ini tidak ada dalam pikiran orang-orang yang dapat mencuri tempat playoff atau merusak aspirasi tim yang tampaknya akan lolos ke babak playoff?
Missouri (5-0, 1-0 DETIK)
Missouri mungkin adalah tim tak terkalahkan yang paling sedikit dibicarakan di negara ini.
The Tigers adalah tim tak terkalahkan dengan peringkat terendah di SEC atau Sepuluh Besar di No. 14, di bawah empat tim yang sudah mengalami kekalahan.
Tentu, mereka belum memainkan jadwal terberat hingga saat ini. Hasil nonkonferensi terbaik mereka adalah kemenangan persaingan atas Kansas dan kemenangan SEC pertama mereka adalah melawan tim Carolina Selatan yang sedang terpuruk.
Namun, pelanggaran yang dilakukan Missouri terlihat sah. Ahmad Hardy memimpin negara dalam lari cepat (730) dengan sembilan gol. Transfer Penn State Beau Pribula telah menyelesaikan 75,9 persen operannya untuk jarak 1,203 yard, sembilan touchdown, dan tiga pick.
Meskipun Macan belum membuktikannya sejauh ini melawan kompetisi papan atas, mereka akan memiliki banyak peluang di sisa pertandingan. Dimulai dengan pertandingan kandang akhir pekan ini vs. No. 8 Alabama, tiga dari enam pertandingan Missouri berikutnya adalah melawan tim 10 teratas dan satu lagi melawan No. 20 Vanderbilt.
Hal ini memberikan banyak peluang bagi Missouri untuk meningkatkan resumenya dan merusak musim pesaing SEC lainnya.
Notre Dame (3-2)
Program bergengsi Notre Dame tidak sering menjadi pengganggu, apalagi di musim yang mulai menduduki peringkat keenam di negara tersebut.
Namun, di sinilah Fighting Irish menemukan diri mereka setelah memulai musim dengan skor 0-2 dengan kekalahan dari Miami dan Texas A&M yang hampir membuat mereka keluar dari jajak pendapat.
Hal ini membuat Notre Dame — unicorn sepak bola perguruan tinggi sejati sebagai satu-satunya tim independen tingkat tinggi — tidak memiliki mulligan.
Sejak memulai dengan skor 0-2, Irlandia telah meraih tiga kemenangan berturut-turut dan kembali ke peringkat 16 dalam jajak pendapat AP. Pertahanan, yang dimulai dengan awal yang buruk, telah mencapai performa terbaiknya dalam beberapa minggu terakhir, dan quarterback baru CJ Carr (1.280 yard, 11 operan TD) telah menyalakannya.
Notre Dame akan diunggulkan di masing-masing dari tujuh pertandingan terakhir musim regulernya, sebagian besar dengan selisih yang signifikan. Jika tim memenangkan setiap pertandingan tersebut dan berakhir dengan skor 10-2, komite CFP akan menghadapi dilema menarik yang dapat dengan mudah berakhir dengan Irlandia mengambil tempat playoff dari pesaing Power Four yang layak.
Virginia (5-1, 3-0 ACC)
Tidak banyak yang diharapkan dari Virginia di musim keempat Tony Elliott memimpin program tersebut. Itu dipilih untuk finis di urutan ke-14 dari 17 tim ACC.
Namun, Cavaliers memenangkan pertandingan perpanjangan waktu kedua berturut-turut pada hari Sabtu vs. Louisville untuk menyamai total kemenangan mereka dari tiga musim pertama Elliott dan naik ke peringkat 19 dalam jajak pendapat AP.
Mereka sudah meraih kemenangan 10 besar atas pemain nomor satu saat itu. 8 Negara Bagian Florida. Mereka memiliki gelandang transfer dalam diri Chandler Morris yang melakukan ball out (1.428 passing yard, 11 passing TD, empat TD rush) dan keunggulan besar dalam diri J’Mari Taylor, yang memimpin ACC dengan delapan skor rush.
Mereka juga memiliki jadwal yang padat sepanjang sisa pertandingan, hanya menghadapi satu tim ACC yang memiliki rekor kemenangan konferensi di Duke.
Dalam perlombaan sengit untuk menghadapi (kemungkinan besar) Miami di pertandingan kejuaraan ACC, dapatkah Cavaliers menjadi favorit? Jika mereka sampai di sana, mereka harus menyelesaikan kasus playoff.
–Curt Weiler, Media Tingkat Lapangan
