Pelatih Minnesota PJ Fleck tidak berbasa-basi ketika menjelaskan bagaimana mempertahankan serangan multi-segi di Ohio State.
“Kau mengambil racunmu,” katanya.
Dia benar karena Buckeyes No. 1 (5-0, 2-0 Sepuluh Besar) meraih kemenangan 42-3 atas Minnesota Sabtu lalu.
Sekarang, No.17 Illinois (5-1, 2-1) akan mencoba menghentikan quarterback Julian Sayin, penerima Carnell Tate dan Jeremiah Smith, dan berlari kembali Bo Jackson dalam pertandingan konferensi Sabtu sore di Champaign, Ill.
“Ini merupakan pelanggaran yang sangat eksplosif, membuat beberapa orang berada di sekelilingnya,” kata pelatih Fighting Illini Bret Bielema. “Sangat, sangat bagus di lini depan, lini ofensif, paket serangan yang bagus, dan penerima yang lebar, tentu saja. “Mereka memiliki atlet yang bagus, dan mereka mengeksekusi dengan sangat baik di seluruh lapangan. Ini merupakan tantangan yang luar biasa. Mereka adalah tim No. 1 di negara ini karena suatu alasan.”
Minnesota mencoba menahan Smith, tetapi itu membuat Tate mencatat rekor tertinggi dalam karirnya dalam tangkapan (sembilan) dan yard (183) dan satu gol. Sementara itu, Smith “dibatasi” pada tujuh resepsi untuk jarak 67 yard dan dua TD saat Sayin menyelesaikan 23 dari 27 operan untuk jarak 326 yard.
“Anda harus menerima apa yang diberikan pertahanan kepada Anda,” kata pelatih Ohio State Ryan Day.
Dalam kasus Tate, lima tangkapannya terjadi pada permainan drive pertama di babak pembukaan.
Buckeyes rata-rata mencetak 37,4 poin per game sementara Illini tidak jauh tertinggal dengan 37 poin, dengan quarterback Luke Altmyer memimpin dengan tingkat penyelesaian 73,6 persen. Dia memiliki 12 touchdown pass dan tidak ada intersepsi musim ini.
Altmyer akan menghadapi pertahanan Ohio State yang memungkinkan rata-rata 5 poin per game untuk memimpin negara dan hanya menghasilkan dua gol.
Altmyer melempar 390 yard tertinggi dalam kariernya pada 19 dari 22 penyelesaian dengan umpan TD 62 yard ke Hank Beatty, yang melakukan lima tangkapan untuk 186 yard terbaik dalam kariernya dalam kemenangan 43-27 di Purdue Sabtu lalu.
Pertandingan tersebut, ditambah dengan kemenangan 34-32 melawan pemain nomor satu saat itu. 21 California Selatan pada 27 September, menunjukkan bahwa Illinois telah bangkit kembali dari kekalahan memalukan 63-10 di peringkat No. 19 Indiana pada 20 September.
“Bret adalah salah satu pelatih terbaik di negara ini. Dia adalah orang yang tangguh, dan mereka adalah tim yang tangguh,” kata Day, Selasa. “Saya pikir hal ini menjelaskan banyak hal tentang mereka untuk bangkit kembali seperti yang mereka lakukan, meraih kemenangan melawan USC dan kemudian bermain seperti yang mereka lakukan minggu lalu. Kita semua tahu bahwa mengalami kekalahan yang sulit dapat menyatukan banyak orang. Saya pikir mereka telah melakukan itu. Kami tahu kami akan mendapatkan kesempatan terbaik mereka di sini pada hari Sabtu.”
Illini mungkin didukung oleh kembalinya center Josh Kreutz dan Aidan Laughery dari cedera.
“Saya menyukai orang-orang kami. Saya menyukai sikap kami. Saya menyukai sikap kami,” kata Bielema, Senin. “Saya tidak tahu apakah kami pernah memainkan permainan di mana kami menggabungkan semuanya selama empat kuarter dan tidak ada waktu yang lebih baik daripada minggu ini. Ini adalah tim yang Anda perlukan yang terbaik dari awal hingga akhir.
“Saat Anda bermain melawan Ohio State, ini adalah kesempatan yang sangat bagus untuk melihat posisi Anda dalam sepak bola perguruan tinggi. Mereka telah mempertahankan kesepakatan mereka, dan mudah-mudahan kami mulai mempertahankan posisi kami.”
–Media Tingkat Lapangan
