Pakar properti Phil Spencer hari ini mengungkapkan untuk pertama kalinya bahwa ia kehilangan sejumlah besar uangnya sendiri karena salah satu kasus penipuan terbesar di Inggris dalam podcast Daily Mail yang baru.
Presenter televisi tersebut mencantumkan namanya pada skema properti Karibia senilai £400 juta, muncul dalam video promosi yang membantu meyakinkan banyak korban untuk menyerahkan tabungan hidup mereka.
Lebih dari 8.000 pembeli asal Inggris memasukkan uang hasil jerih payah mereka ke dalam operasi Harlequin yang gagal dengan harapan mendapatkan sepotong surga.
Anda dapat mendengarkan episode pertama Heists, Scams and Lies: The Lost Caribbean Millions dengan mengklik pemutar di bawah atau Di Sini
Hal ini didukung oleh Spencer dan orang-orang seperti Liverpool Football Club dan legenda olahraga internasional termasuk Andy Townsend dan Pat Cash.
Tapi hari ini Spencer mengungkapkan bahwa dia sendiri adalah korbannya – dan mengatakan kepada podcast Heists, Scams and Lies bahwa dia ‘sangat menyesal’ pernah terlibat.
Dia mengakui bahwa dia menginvestasikan uangnya sendiri ke dalam proyek tersebut setelah ‘ditipu’ oleh pendirinya – yang kini menjalani hukuman penjara 12 tahun karena penipuan.
Bintang Lokasi, Lokasi, Lokasi mengatakan kepada podcast Daily Mail, yang diluncurkan hari ini: ‘Saya sangat menyesal terlibat dalam skema Harlequin.
‘Saya benar-benar disesatkan oleh tim senior di lokasi dan akibatnya, bersama dengan semua investor lainnya, saya kehilangan sejumlah besar uang karena berinvestasi pada sesuatu yang tidak pernah terwujud.’
Pakar properti Phil Spencer hari ini mengungkapkan untuk pertama kalinya bahwa ia kehilangan sejumlah besar uangnya sendiri karena salah satu kasus penipuan terbesar di Inggris.
Lebih dari 8.000 pembeli Inggris memasukkan uang hasil jerih payah mereka ke dalam operasi Harlequin yang gagal dengan harapan mendapatkan sepotong surga
David Ames, 73, dalang Harlequin, dipenjara pada tahun 2022 setelah dinyatakan bersalah menipu investor yang menyetor £398 juta ke dalam skemanya
Sebuah sumber yang dekat dengan Spencer mengatakan pengalaman itu sangat ‘menghebohkan’ baginya.
Seri kedua dari hit Perampokan, Penipuan, dan Kebohonganyang sebelumnya telah mengungkap rahasia di balik pencurian berlian Ecclestone, mengungkap kisah luar biasa tentang bagaimana seorang penjual kaca ganda yang dua kali bangkrut dari Basildon membangun rumah kartu senilai £1,2 miliar di surga.
David Ames, 73, dalang di balik Harlequin, dipenjara pada tahun 2022 setelah dinyatakan bersalah menipu investor yang menggelontorkan £398 juta ke dalam skemanya – banyak dari mereka adalah orang lanjut usia yang menginvestasikan dana pensiun mereka.
Ames, digambarkan sebagai ‘karakter Walter Mitty,’ menjual vila, apartemen, dan pengembangan hotel yang belum dibangun di St Vincent, Barbados, Brasil, St Lucia, dan Republik Dominika.
Liverpool FC merencanakan basis pelatihan di salah satu resor, pemain tenis Pat Cash membuka pusat pelatihan di St Vincent dan Player merancang lapangan golf eksklusif di pengembangan St Lucia, yang akan mencakup sebuah hotel yang dinamai menurut namanya.
Namun di balik layar, terdapat pemborosan dana investor dalam jumlah besar.
Ames menghabiskan satu juta pound untuk membeli pasir yang dibuang di pantai berbatu di Teluk Buccament di St Lucia.
‘Hal ini berlangsung selama air pasang sebelum semuanya tersapu bersih,’ kata pengawas kasus Serious Fraud Office John McCarroll kepada podcast Heists, Scams and Lies.
Sekitar setengah juta pound terbuang untuk membangun kapal bajak laut di Indonesia yang bocor kemudian terbakar saat diangkut ke resor sebelum dibuang ke gudang dan akhirnya hancur karena badai.
Ames bahkan mencoba mendirikan maskapai penerbangannya sendiri, Harlequin Air, yang akan memindahkan klien ke sekitar pulau – tetapi hal ini tidak pernah berhasil.
Ames dilarang menjadi direktur perusahaan karena kebangkrutannya, sehingga bisnis tersebut atas nama istrinya, Carol, 74, dan putranya, Dan.
Penasihat keuangan independen mendapat komisi hingga £3 juta untuk menjual skema tersebut, yang mencakup pembayaran deposit £1.000 kemudian 30 persen dari total harga pembelian dengan janji menghasilkan pendapatan sewa sebesar £20.000.
Banyak investor memanfaatkan peraturan baru yang mengizinkan investasi mandiri pada dana pensiun mereka atau menggunakan tabungan seumur hidup mereka.
Ketika rumor mulai menyebar bahwa Harlequin gagal, investor dan jurnalis dikirimi surat ancaman dari firma hukum terkemuka di London.
Properti Harlequin, belum selesai, di St Vincent di Karibia
Presenter tersebut mencantumkan namanya pada skema properti Karibia senilai £400 juta, muncul dalam video promosi (foto) yang membantu meyakinkan banyak korban untuk menyerahkan tabungan hidup mereka.
Hal ini didukung oleh Spencer dan orang-orang seperti Liverpool Football Club dan legenda olahraga internasional termasuk Andy Townsend (foto) dan Pat Cash
Keluarga Ames juga menyewa seorang detektif swasta untuk memata-matai seorang reporter dari Basildon Echo yang sedang menyelidiki operasi tersebut, ungkap podcast tersebut.
Pada tahun 2011, Ames diberitahu bahwa rencana bisnisnya tidak dapat berjalan dan dia beroperasi dengan defisit £1,2 miliar tetapi dia terus merekrut investor.
Konstruksi dimulai hanya di salah satu resor Harlequin, dan ternyata pembangunnya, ICE Group, menipu Ames lebih dari £8 juta.
Dan akuntan pengusaha tersebut, Martin MacDonald, partner di Wilkins Kennedy, menjadi begitu dekat dengan bos perusahaan bangunan tersebut, Paudie O’Halloran sehingga dia setuju untuk menjadi pendampingnya.
Seorang hakim di London memerintahkan Wilkins Kennedy untuk membayar kompensasi sebesar £9 juta karena kelalaiannya dalam mengawasi pekerjaan tersebut.
Jaksa mengatakan operasi tersebut telah menjadi skema piramida, karena tiga properti perlu dijual untuk membangun satu unit saja.
Dari 8.200 properti yang dijual kepada investor, kurang dari 200 properti yang pernah dibangun. Ames dan keluarganya mengambil lebih dari £6,2 juta dari skema tersebut.
Ames membantah melakukan penipuan tetapi selama persidangannya tidak memberikan pembelaan selain hanya menunjukkan kepada juri video promosi yang menampilkan lagu ‘Under the Sea’ dari film Disney The Little Mermaid.
Dia dinyatakan bersalah atas dua tuduhan, dan digambarkan oleh hakim yang menjatuhkan hukuman sebagai ‘ancaman bagi siapa pun yang berbisnis dengan Anda.’
Episode baru Heists, Scams and Lies: The Lost Caribbean Millions dirilis setiap minggu.
Tak sabar menunggu? Bergabunglah dengan The Crime Desk untuk akses cepat ke seri lengkapnya. Mengunjungi thecrimedesk.com.
