Somalia akan memperkenalkan bahasa Swahili, lingua franca Afrika Timur, ke dalam kurikulum nasionalnya, presiden telah mengumumkan.
Bahasa Inggris digunakan sebagai bahasa pengantar untuk sebagian besar mata pelajaran di sekolah menengah secara nasional, dan bahasa Arab adalah satu-satunya bahasa kedua wajib yang diajarkan saat ini.
Namun Presiden Hassan Sheikh Mohamud mengatakan bahasa Swahili juga harus diajarkan di sekolah dan universitas, hal ini disampaikan pada pertemuan puncak Komunitas Afrika Timur (EAC) yang berlangsung di ibu kota, Mogadishu.
Somalia secara resmi bergabung dengan blok perdagangan regional yang beranggotakan delapan negara itu tahun lalu dengan tujuan meningkatkan pertumbuhan ekonomi setelah perang selama tiga dekade.
Dengan lebih dari 200 juta penutur, bahasa Swahili adalah salah satu dari 10 bahasa yang paling banyak digunakan di dunia.
“Perguruan tinggi di negara ini, khususnya Universitas Nasional Somalia, harus lebih fokus mengembangkan bahasa Swahili, yang merupakan bahasa Afrika Timur,” kata Presiden Mohamud.
“Mengadopsi bahasa Swahili penting bagi integrasi kami ke wilayah ini,” katanya.
Menteri Pendidikan Farah Sheikh Abdulkadir menambahkan, pemerintah mempunyai ambisi besar untuk mengadopsi bahasa Swahili secara nasional.
“Kami ingin melihat bahasa Swahili menjadi bahasa komunikasi, perdagangan dan pembelajaran – bahkan menggantikan bahasa Inggris pada konferensi kami berikutnya,” katanya pada pertemuan EAC.
Dialek Swahili sudah digunakan di sepanjang pantai selatan Somalia dan bahasa tersebut telah digunakan lebih luas di seluruh negeri dalam beberapa tahun terakhir – salah satu konsekuensi dari perang saudara yang meletus pada tahun 1991 dan menyebabkan ketidakstabilan selama beberapa dekade dan yang terbaru adalah kekerasan jihadis.
Ratusan ribu orang mengungsi ke perbatasan Kenya, banyak dari mereka yang belajar berbicara bahasa Swahili – terutama mereka yang pernah mengikuti sistem pendidikan di Kenya.
Karena situasi di Somalia sudah agak stabil dalam beberapa tahun terakhir, beberapa dari mereka yang fasih berbahasa Swahili telah kembali atau memiliki hubungan dengan negara asal mereka, sementara kehadiran pasukan Uni Afrika juga telah membuat bahasa tersebut berkembang.
Tentara-tentara ini, sebagian besar berasal dari negara-negara Afrika Timur, telah dikerahkan sejak tahun 2007 dengan bahasa Swahili yang merupakan bahasa umum mereka.
Hingga tahun 2016, bahasa Arab menjadi bahasa pengantar di Somalia di sekolah menengah pertama dan bahasa Inggris di tingkat menengah dan tinggi.
Kini kurikulum nasional sekolah dasar diajarkan dalam bahasa Somalia dan kurikulum yang tersisa dalam bahasa Inggris untuk pendidikan tinggi – dan bahasa Arab yang digunakan di madrasah, atau sekolah Islam.
