Pemerintah militer Burkina Faso mengatakan telah menangkap delapan anggota organisasi kemanusiaan yang berbasis di Belanda, dengan tuduhan “mata-mata dan pengkhianatan”.
Mereka adalah tiga orang Eropa, satu orang Mali, dan empat orang Burkinabé – di antaranya adalah direktur dan wakil negara LSM tersebut. Organisasi tersebut mengatakan mereka ditahan beberapa waktu lalu tetapi tidak dilaporkan sebelumnya.
Menteri Keamanan Mahamadou Sana mengatakan LSM tersebut telah “mengumpulkan dan meneruskan informasi keamanan sensitif yang dapat merugikan keamanan nasional dan kepentingan Burkina Faso, kepada kekuatan asing”.
Organisasi Keselamatan LSM Internasional (INSO), yang memberikan informasi keselamatan kepada pekerja bantuan, “dengan tegas” membantah tuduhan tersebut.
Anthony Neal, perwakilan LSM tersebut mengatakan kepada program Newsday BBC bahwa direktur LSM tersebut untuk negara di Burkina Faso telah ditahan sejak Juli ketika organisasi tersebut ditangguhkan. Tujuh orang lainnya ditangkap kemudian.
“Kami terus berupaya untuk membebaskan mereka dengan aman dan segera,” katanya.
LSM tersebut ditangguhkan pada tanggal 31 Juli selama tiga bulan oleh pihak berwenang karena “mengumpulkan data sensitif tanpa izin”. Ia telah bekerja di negara itu sejak 2019.
Pada hari Selasa, menteri keamanan mengatakan bahwa meskipun dilarang, anggota organisasi tersebut terus mengumpulkan informasi dan mengadakan pertemuan secara diam-diam.
Neal membantah klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa kegiatan pengumpulan informasi telah dihentikan pada tanggal 31 Juli namun stafnya tetap berada di Burkina Faso untuk menangani penahanan dan memenuhi komitmen kontraknya.
Sebuah pernyataan dari organisasi tersebut menekankan bahwa informasi yang dikumpulkannya tidak bersifat rahasia dan dimaksudkan untuk keselamatan pekerja kemanusiaan.
Ia menambahkan bahwa pihak berwenang Burkinabé “sepenuhnya sadar” akan pekerjaan dan mandat mereka dan telah bekerja sama dengan pihak berwenang.
Neal mengatakan dia telah mencoba untuk berhubungan dengan pemerintah untuk mengatasi kesalahpahaman atau kekhawatiran apa pun. Dia mengatakan informasi keselamatan sangat penting, dengan jumlah pekerja bantuan yang terbunuh tahun ini di seluruh dunia merupakan rekor tertinggi.
Pemerintahan militer Burkina Faso yang dipimpin oleh Kapten Ibrahim Traore merebut kekuasaan melalui kudeta tiga tahun lalu, dan sejak itu mempunyai hubungan yang dingin dengan negara-negara Barat.
Menanggapi memburuknya pemberontakan kelompok Islam, junta berhenti bekerja sama dengan bekas penguasa kolonial, Prancis, dan malah beralih ke Rusia untuk meminta bantuan militer.
Kelompok hak asasi manusia sejak itu menuduh tentara melakukan pelanggaran terhadap warga sipil ketika menangani militan, dan juga menindak perbedaan pendapat politik dan kebebasan berekspresi.
