Cherylann MollanBerita BBC, Mumbai Dan
Neyaz FarooqueeBerita BBC, Delhi
Gambar GettyBisakah aplikasi perpesanan buatan India bersaing dengan raksasa WhatsApp?
Selama beberapa minggu terakhir, Arattai, yang dikembangkan oleh perusahaan teknologi India Zoho, telah menjadi sensasi viral di negara tersebut. Perusahaan mengatakan mereka melihat tujuh juta unduhan dalam “tujuh hari minggu lalu”, tanpa menyebutkan tanggalnya. Menurut firma intelijen pasar Sensor Tower, unduhan Arattai kurang dari 10.000 pada bulan Agustus.
Arattai, yang berarti olok-olok dalam bahasa Tamil, telah melakukan soft launching pada tahun 2021, namun belum banyak yang mendengarnya. Lonjakan popularitas India yang tiba-tiba ini dikaitkan dengan dorongan pemerintah federal untuk mandiri ketika India menghadapi dampak tarif perdagangan AS yang tinggi terhadap barang-barangnya.
Ini adalah pesan yang diulangi oleh Perdana Menteri Narendra Modi dan para menterinya selama beberapa minggu terakhir – lakukan di India dan belanjakan di India.
Menteri federal Dharmendra Pradhan mengatakan hal yang sama ketika dia diposting tentang Arattai di X dua minggu yang lalu mendesak masyarakat untuk menggunakan “aplikasi buatan India (untuk tetap) terhubung”. Sejak itu, beberapa menteri dan pemimpin bisnis lainnya juga memposting tentang Arattai.
Perusahaan tersebut mengatakan dorongan dari pemerintah “pasti berkontribusi terhadap lonjakan unduhan Arattai yang tiba-tiba”.
“Hanya dalam tiga hari, kami melihat peningkatan pendaftaran harian dari 3.000 menjadi 350.000. Dalam hal pengguna aktif basis pengguna kami, kami melihat lonjakan 100 kali lipat, dan jumlah tersebut terus meningkat,” kata CEO Zoho Mani Vembu kepada BBC.
Perusahaan belum memberikan rincian tentang pengguna aktif mereka, namun para ahli mengatakan bahwa mereka masih jauh dari 500 juta pengguna aktif bulanan WhatsApp Meta di India.
India adalah pasar WhatsApp terbesar dan aplikasi ini hampir menjadi gaya hidup di negara ini, dengan orang-orang menggunakannya untuk segala hal mulai dari mengirimkan ucapan selamat pagi dalam jumlah besar hingga menjalankan bisnis mereka.
Arattai memiliki fitur yang mirip dengan WhatsApp, dan memungkinkan pengguna mengirim pesan serta melakukan panggilan suara dan video. Kedua aplikasi tersebut juga menawarkan seperangkat alat bisnis dan, seperti WhatsApp, Arattai mengklaim bahwa aplikasi tersebut dibuat untuk beroperasi dengan lancar di ponsel kelas bawah dan bahkan pada kecepatan internet yang lambat.
Banyak pengguna yang memuji Arattai di media sosial, beberapa mengatakan bahwa mereka menyukai antarmuka dan desainnya, sementara yang lain merasa bahwa kegunaannya cocok dengan WhatsApp. Banyak juga yang bangga karena aplikasi ini buatan India dan mendorong orang lain untuk mengunduhnya.
Arattai bukanlah aplikasi India pertama yang bermimpi untuk menggantikan pesaing besar internasionalnya. Di masa lalu, aplikasi buatan India seperti Koo dan Moj disebut-sebut sebagai pengganti X dan TikTok (setelah pemerintah India melarang aplikasi Tiongkok pada tahun 2020), tetapi aplikasi tersebut tidak pernah benar-benar sukses setelah kesuksesan awalnya. Bahkan ShareChat, yang pernah disebut-sebut sebagai saingan berat WhatsApp, telah melakukannya melunakkan ambisinya.
Penulis dan analis teknologi yang berbasis di Delhi, Prasanto K Roy, mengatakan bahwa akan sulit bagi Arattai untuk menembus basis pengguna WhatsApp yang luas, terutama karena platform milik Meta menampung sejumlah besar bisnis dan layanan pemerintah di platform tersebut.
Keberhasilan Arattai akan bergantung pada kapasitasnya untuk tidak hanya mengumpulkan pengguna baru tetapi juga mempertahankan mereka, katanya, yang tidak dapat didorong oleh sentimen nasionalis saja.
“Produknya harus bagus, namun meskipun demikian, kecil kemungkinannya ia akan mampu menggantikan aplikasi yang sudah memiliki miliaran pengguna di dunia,” tambah Roy.
Gambar GettyBeberapa ahli juga menyuarakan keprihatinan tentang privasi data di Arattai. Meskipun aplikasi ini menawarkan enkripsi end-to-end (E2EE) untuk panggilan video dan suara, saat ini aplikasi tersebut tidak memperluas fitur ini ke pesan.
“Pemerintah ingin membangun ketertelusuran pesan dengan alasan masalah keamanan dan hal ini dapat dilakukan dengan mudah tanpa enkripsi end-to-end,” kata Shashidhar KJ, redaktur pelaksana di MediaNama, portal web yang melaporkan kebijakan teknologi di India. Namun hal ini membahayakan privasi orang, tambahnya.
Arattai mengatakan pihaknya secara aktif berupaya meluncurkan enkripsi ujung ke ujung untuk pesan teks.
“Kami awalnya berencana meluncurkan aplikasi ini setelah E2EE, yang akan terjadi dalam beberapa bulan,” kata Mani Vembu. “Namun, jadwalnya telah dimajukan, dan kami mencoba menghadirkan beberapa fitur penting dan dukungan infrastruktur secepat mungkin.”
WhatsApp memang menawarkan enkripsi pesan dan panggilan ujung ke ujung, namun menurut kebijakannya, WhatsApp dapat berbagi meta data – seperti pesan atau log panggilan – dengan pemerintah dalam kondisi yang sah secara hukum.
Undang-undang internet di India mewajibkan platform media sosial untuk berbagi data pengguna dengan pemerintah federal dalam keadaan tertentu, namun memperoleh data ini dari perusahaan internasional sulit dan memakan waktu.
Raksasa global seperti Meta dan X juga memiliki dukungan hukum dan finansial untuk menentang permintaan atau peraturan pemerintah yang mereka anggap tidak adil.
Pada tahun 2021, WhatsApp menggugat India atas peraturan digital baru pemerintah untuk mengatur konten di media sosial dan platform streaming, dengan mengatakan bahwa peraturan tersebut melanggar perlindungan privasi WhatsApp. X juga telah mengajukan tantangan hukum terhadap kewenangan pemerintah India untuk memblokir atau menghapus konten.
Jadi, para ahli bertanya apakah Arattai buatan India mampu memenuhi tuntutan pemerintah yang mungkin membahayakan hak privasi pengguna?
Rahul Matthan, pakar hukum teknologi, mengatakan bahwa hingga ada kejelasan lebih lanjut mengenai arsitektur privasi Arattai dan pendirian Zoho dalam membagikan konten buatan pengguna kepada pemerintah, banyak orang mungkin merasa tidak nyaman menggunakannya.
Roy mengatakan Zoho mungkin saja merasa terikat pada pemerintah, terutama karena menteri federal telah mempublikasikan aplikasi tersebut. Selain itu, tambahnya, mungkin tidak mudah bagi perusahaan start-up di India untuk menolak keras ketika diminta untuk mematuhi hukum dan permintaan penegakan hukum negara tersebut.
Ketika ditanya tentang apa yang akan dilakukan Arattai jika mendapat permintaan seperti itu, Mani Vembu mengatakan perusahaannya “ingin penggunanya tetap memegang kendali penuh atas data mereka sambil mematuhi peraturan dan regulasi teknologi informasi di negara tersebut”.
“Setelah enkripsi end-to-end penuh diluncurkan, bahkan kami tidak akan memiliki akses ke konten percakapan pengguna. Kami akan transparan dengan pengguna kami mengenai kewajiban hukum apa pun,” ujarnya.
Pengalaman menunjukkan bahwa terdapat banyak peluang yang dihadapi oleh aplikasi-aplikasi India, terutama ketika raksasa-raksasa pembentuk kebiasaan seperti WhatsApp dan Facebook mendominasi. Apakah Arattai dapat menerobos – atau akan memudar seperti banyak sebelumnya – masih harus dilihat.
