POLISI telah membuat keputusan yang menyedihkan untuk mengurangi pencarian besar-besaran terhadap August “Gus” Lamont yang berusia empat tahun yang hilang.
Petugas menghabiskan waktu seminggu menjelajahi pedalaman Australia Selatan tetapi gagal menemukan jejaknya.
7
Operasi tersebut – salah satu yang terbesar dalam sejarah negara bagian tersebut – kini telah diserahkan ke Bagian Investigasi Orang Hilang, beralih dari misi penyelamatan ke penyelidikan jangka panjang.
Asisten Komisaris Polisi Ian Parrott pada hari Jumat mengonfirmasi keadaan yang suram tersebut, dengan mengatakan bahwa “tidak mungkin Gus akan ditemukan hidup” setelah berhari-hari melewati malam yang sangat dingin dan medan yang keras.
“Meskipun kita semua mengharapkan keajaiban, keajaiban itu tidak terjadi,” kata Komisaris Parrott.
“Kami yakin bahwa kami telah melakukan segala yang kami bisa untuk menemukan Gus di area pencarian, namun meskipun kami telah berupaya sebaik mungkin, kami belum dapat menemukannya, dan sayangnya, kami sekarang harus mengurangi pencarian Gus ini.”
Baca lebih lanjut tentang anak hilang
Gus menghilang Sabtu malam lalu saat bermain di luar rumah kakek dan neneknya yang terpencil, sekitar 24 mil sebelah selatan Yunta, timur laut Adelaide.
Neneknya terakhir kali melihatnya pada pukul 17.00 di gundukan tanah, namun pada pukul 17.30 dia sudah pergi.
Satu-satunya petunjuk yang ditemukan para pencari adalah jejak kaki berukuran anak-anak sekitar 500 meter dari wisma.
Tidak ada pakaian, topi, atau tanda-tanda lain dari anak laki-laki itu yang ditemukan.
Pencarian telah mencakup ratusan mil persegi semak belukar dan debu merah, dengan bantuan polisi, kru SES, personel Angkatan Pertahanan Australia, drone, anjing pelacak, helikopter, dan sukarelawan lokal.
Pada puncaknya, lebih dari 100 orang berada di lapangan setiap hari.
Namun para ahli kelangsungan hidup profesional memperingatkan bahwa anak berusia empat tahun yang mengenakan pakaian tipis seperti Gus menghadapi rintangan yang hampir mustahil terjadi setelah sekian malam berada dalam suhu yang mendekati titik beku.
Dia mengenakan topi abu-abu bertepi lebar, kemeja Minion biru, celana abu-abu muda, dan sepatu bot.
Komisaris Parrott berkata: “Dalam 48 jam terakhir, meskipun ada nasihat profesional bahwa Gus tidak mungkin selamat, kami tetap mempertahankan dan bahkan meningkatkan upaya untuk mencoba menemukannya dan membawanya kembali ke keluarganya.
“Dalam 48 jam terakhir, meskipun ada nasihat profesional yang menyatakan bahwa Gus tidak mungkin selamat, kami tetap mempertahankan dan bahkan meningkatkan upaya untuk mencoba menemukannya dan membawanya kembali ke keluarganya,”
Kru ADF dibubarkan pada Jumat sore ketika kendaraan polisi mulai mundur dari properti yang terisolasi tersebut.
7
7
7
Keluarga berpegang teguh pada harapan
Awal pekan ini, teman keluarga Bill Harbison mengeluarkan pernyataan atas nama kerabat Gus yang hancur.
“Ini mengejutkan keluarga dan teman-teman kami, dan kami berjuang untuk memahami apa yang telah terjadi,” katanya.
“Absennya Gus terasa dalam diri kami semua dan kami sangat merindukannya melebihi kata-kata yang bisa kami ungkapkan.
“Hati kami sakit, dan kami berharap dia akan ditemukan dan dikembalikan kepada kami dengan selamat.”
Penduduk setempat menyuarakan kekhawatirannya bahwa anak kecil itu bisa saja tersandung ke dalam salah satu dari banyak lubang tambang atau sumur yang tidak bertanda di wilayah tersebut.
Beberapa peninggalan berusia seabad dari emas dan peternakan hampir tidak terlihat di negara yang berbatu-batu ini.
Polisi menekankan bahwa mereka yakin Gus pergi begitu saja dan tidak ditangkap, dan menggambarkan kasus tersebut sebagai “sangat tragis” namun tidak ada bukti adanya pelanggaran.
Inspektur Yorke Mid North, Mark Syrus, mengatakan bahwa “tidak biasa” bagi Gus untuk berkeliaran sejauh ini, tetapi “siapa yang tahu apa yang ada dalam pikiran anak berusia empat tahun?”
Kasus ini kini resmi menjadi penyelidikan orang hilang – namun polisi berjanji tidak akan berhenti mencari jawaban.
“Kami akan terus melakukan penyelidikan, dan kami tidak akan berhenti sampai kami dapat mencoba dan menemukan jawaban mengapa Gus hilang, dan mudah-mudahan, bagi keluarga, mengembalikannya kepada mereka,” kata Komisaris Parrott.
7
7
