Dosis mematikan: obsesi sirup obat batuk di India

Ini terjadi lagi.

Pada awal September, sekelompok kematian anak yang tidak dapat dijelaskan di sebuah kota kecil di Madhya Pradesh membuat petugas kesehatan setempat kebingungan.

Setidaknya 19 korban– berusia satu hingga enam tahun– meninggal dalam beberapa minggu setelah meminum sirup obat batuk biasa. Para pejabat menguji semuanya mulai dari air minum hingga nyamuk sebelum kebenaran terungkap: ginjal mereka gagal.

Beberapa minggu kemudian, laboratorium negara di kota selatan Chennai mengkonfirmasi kondisi terburuknya. Sirup tersebut mengandung 48, 6 % dietilen glikol, pelarut industri beracun yang tidak boleh ditemukan dalam pengobatan. Gagal ginjal sering terjadi setelah mengonsumsi alkohol beracun ini.

Kengerian ini tidak hanya terjadi di Madhya Pradesh. Di negara bagian Rajasthan, kematian dua anak kecil, diduga setelah mengonsumsi sirup Dextromethorphan buatan lokal– obat pereda batuk yang tidak aman untuk anak kecil– memicu kemarahan dan penyelidikan pemerintah.

Bagi India, hal ini membawa perasaan familiarity yang suram.

Selama bertahun-tahun, dietilen glikol dalam sirup obat batuk buatan India telah merenggut banyak nyawa anak muda. Pada tahun 2023, sirup India yang tercemar dietilen glikol dikaitkan dengan kematian 70 anak di Gambia dan 18 anak di Uzbekistan.

Antara Desember 2019 dan Januari 2020, setidaknya 12 anak balita meninggal di Jammu di Kashmir yang dikelola India, diduga karena sirup obat batuk, dan para aktivis berpendapat jumlah korban mungkin lebih banyak. Dulu juga pernah ada penyalahgunaan sirup obat batuk yang mengandung kodein opioid ringan yang dapat menimbulkan euforia dalam dosis tinggi dan menyebabkan ketergantungan, dan tidak disarankan untuk anak kecil.

Setiap kali regulatory authority menjanjikan reformasi, sirup yang terkontaminasi muncul kembali– mencerminkan pasar obat yang terfragmentasi dan, menurut para kritikus, sistem peraturan yang lemah berjuang untuk mengawasi ratusan sirup berbiaya rendah, yang seringkali tidak disetujui, diproduksi oleh produsen kecil dan dijual bebas.

Beberapa hari setelah kematian anak terbaru, desak Kementerian Kesehatan India “rasional” penggunaan obat-obatan tersebut– secara efektif memperingatkan para dokter untuk lebih berhati-hati ketika meresepkannya kepada anak-anak– menyita sampel sirup, menangguhkan dan melarang penjualan, dan memerintahkan penyelidikan.

Namun masalahnya, menurut para kritikus, lebih dari sekedar resep berlebihan. Setiap tragedi baru mengungkap kebusukan sistem pengawasan narkoba di India– sebuah labirin lemahnya penegakan hukum dan regulasi. Pasar sirup obat batuk India diperkirakan akan melonjak dari $ 262, 5 juta pada tahun 2024 menjadi $ 743 juta pada tahun 2035, tumbuh pada tingkat yang sama. tingkat tahunan gabungan sebesar 9, 9 % menurut Riset Pasar Masa Depan.

Namun semua hal ini tidak akan terjadi jika India, dan masyarakat India, dapat menghentikan obsesi mereka terhadap sirup obat batuk. Selama berpuluh-puluh tahun, para dokter telah meresepkan obat-obatan tersebut, dan pasien telah meminumnya, meskipun sebagian besar obat tersebut tidak memberikan manfaat apa-apa dan berpotensi menimbulkan bahaya yang serius.

Dipasarkan sebagai obat cepat untuk sakit tenggorokan dan batuk membandel, sirup peanut ini memadukan gula, pewarna dan perasa dengan campuran antihistamin, dekongestan, ekspektoran.

Secara teori, masing-masing bahan berperan: satu bahan mengeringkan sekret, bahan lain mengencerkan dahak, dan bahan ketiga menumpulkan refleks batuk. Dalam praktiknya, bukti bahwa obat ini memberikan banyak manfaat masih sedikit – kebanyakan batuk akan membaik dengan sendirinya dalam beberapa hari.

Batuk dapat disebabkan oleh infeksi atau reaksi alergi. Sirup obat batuk secara umum terbagi dalam dua jenis– obat penenang yang membantu anak beristirahat, dan bronkodilator yang memudahkan pernapasan– dan dokter biasanya meresepkan salah satu obat tersebut, bukan campuran.

Kebanyakan batuk terus-menerus pada anak-anak di kota-kota yang semakin tercemar di India bukan disebabkan oleh infeksi tetapi oleh alergi dan iritasi pada saluran pernapasan bagian bawah, menurut Dr Rajaram D Khare, seorang dokter anak yang berbasis di Mumbai. Alergi terjadi ketika sistem kekebalan tubuh bereaksi berlebihan terhadap pemicu seperti debu dan polusi.

Anak-anak ini sering mengalami pilek atau pilek dan batuk yang memburuk pada malam atau dini hari, yang berulang setiap beberapa minggu. Di kota-kota besar, katanya, batuk basah yang berulang biasanya dipicu oleh debu dan kabut asap, terkadang disertai bronkospasme ringan.

Dr Khare mengatakan batuk seperti itu memberikan respons terbaik terhadap bronkodilator – obat-obatan yang membuka saluran udara – terutama melalui inhaler atau nebuliser, meskipun banyak dokter masih mengandalkan sirup yang hanya memberikan sedikit bantuan.

Kebanyakan batuk pada masa kanak-kanak disebabkan oleh infection, dapat sembuh dengan sendirinya, dan sembuh dengan sendirinya dalam waktu seminggu. Dokter mengatakan tidak ada sirup yang memperpendek perjalanan penyakitnya; fading banter, mereka menawarkan kenyamanan sesaat. Yang paling buruk, obat-obatan tersebut membawa risiko kecanduan, keracunan, dan overdosis.

“Saya biasanya tidak meresepkan sirup obat batuk untuk batuk dan pilek biasa– kecuali kadang-kadang untuk menenangkan diri. Jika seorang anak batuk parah dan tidak bisa tidur, saya mungkin memberikan sirup ringan hanya untuk meredakan ketidaknyamanannya. Tujuan utamanya adalah meringankan, bukan pengobatan, terutama ketika batuknya kering dan merupakan bagian dari infeksi virus,” kata Dr Khare.

Jadi mengapa sirup obat batuk banyak diresepkan di India?

Salah satu penyebabnya adalah lemahnya sistem layanan kesehatan guide di India, khususnya di kota-kota kecil dan daerah pedesaan. Karena meningkatnya polusi udara memicu batuk terus-menerus, penyakit ini semakin sering disalahgunakan sebagai obat infeksi pernapasan rutin.

Masalahnya lebih mendalam di pedesaan. Di pedesaan India, hingga 75 % kunjungan layanan kesehatan primer ditangani oleh penyedia layanan casual – sering kali merupakan “RMP” otodidak atau praktisi medis pedesaan tanpa pelatihan medis formal.

Di tempat-tempat dimana klinik kesehatan masyarakat berada jauh, kekurangan staf, atau tutup, merekalah dokter de facto– dan sirup adalah alat yang paling mereka percayai. Ketika diposting di Gorakhapur, sebuah kota di Uttar Pradesh, Dr Kafeel Khan, seorang dokter anak, mengingat “sirup dibagikan di mana-mana– bahkan oleh mereka yang tidak memiliki gelar”.

Di banyak kota-kota tersebut, pasien bergantung pada siapa word play here yang tampaknya memiliki pengetahuan medis– mulai dari praktisi casual hingga penjaga toko– untuk mengatasi batuk rutin sekalipun.

“Banyak pasien miskin yang meminta nasihat dari ahli kimia setempat, dengan asumsi bahwa orang yang berada di belakang meja kasir adalah seorang apoteker; 10 dari 10 kasus di pedesaan India, asumsi tersebut salah,” kata Dinesh Thakur, mantan eksekutif obat-obatan India yang kini menjadi pakar kesehatan masyarakat.

“Meskipun secara anekdot, tampaknya masalah ini sebagian besar hanya terjadi di kota-kota kecil dan pedesaan di India, namun ada beberapa information yang menunjukkan bahwa hal tersebut tidak terjadi. Kami juga melihat perilaku serupa di antara masyarakat di kota-kota besar. Satu-satunya perbedaan adalah kualitas pasokan obat-obatan di kota-kota kecil dan pedesaan India jauh lebih buruk dibandingkan dengan kota-kota besar.”

Faktor lain yang mendorong tren ini adalah gabungan tekanan dari orang tua yang cemas dan kesenjangan pengetahuan medis.

“Orang tua tidak selalu mendapat informasi yang cukup, dan mereka bisa menjadi tidak sabar. Jika batuk atau pilek pada anak tidak kunjung membaik dalam beberapa hari, mereka sering berkonsultasi dengan dokter lain yang akan memberikan sirup obat batuk,” kata Dr Khan.

Rendahnya pengetahuan dokter menambah masalah. Dr Khan mengatakan dia telah “melihat bahkan dokter anak MD meresepkan sirup obat batuk ambroxol untuk anak-anak”.

“Ini dimaksudkan untuk memecah dahak, tetapi anak-anak di bawah dua tahun tidak bisa mengeluarkannya, sehingga lendir dapat tersedot ke paru-paru, menyebabkan pneumonia– namun tetap diresepkan.”

India memerlukan kebijakan yang jelas mengenai sirup obat batuk dan kesadaran nasional di kalangan dokter dan orang tua untuk membatasi penggunaan sirup obat batuk secara sembarangan. Taruhannya nyata: dokter Madhya Pradesh yang meresepkan sirup tersebut terkait dengan kematian anak baru-baru ini membela praktiknya, berkata, “Saya telah meresepkan sirup obat batuk ini selama 15 tahun.”