Terlepas dari undang-undang federal yang bermaksud baik yang memberikan hak dasar bagi orang tua dari anak-anak berkebutuhan khusus di seluruh negara bagian, kesenjangan yang mencolok telah muncul dalam peluang pendidikan bagi anak-anak penyandang cacat, berdasarkan apakah mereka tinggal di negara bagian dengan pilihan sekolah.
Siswa penyandang cacat di negara bagian pilihan memiliki lebih banyak pilihan daripada rekan-rekan mereka di negara bagian non-pilihan. Kongres perlu memperbarui undang -undang untuk memperluas pilihan secara nasional bagi siswa penyandang cacat.
Inti dari Undang-Undang Pendidikan Khusus Federal-Undang-Undang Pendidikan Individu dengan Disabilitas-disahkan 50 tahun yang lalu pada saat aktivis yang berpikiran reformasi mendefinisikan kembali liberalisme untuk kurang mengandalkan redistribusi kekayaan melalui lembaga federal dan lebih banyak tentang perluasan hak proses melalui rezim kepatuhan yang telah dikeluarkan oleh hakim federal dan organisasi hukum kepemilikan khusus.
Hukum memberikan hak untuk Program Pendidikan IndividualSebuah rencana yang dinegosiasikan antara sistem sekolah umum dan orang tua anak, tetapi bukan hak atas pendidikan berkualitas tinggi dari pilihan orang tua.
Tanpa hak orang tua untuk keluar dari sistem sekolah umum, administrator sekolah sering dipaksa untuk akses ransum ke sumber daya pendidikan khusus yang langka. Akibatnya, sementara undang -undang tersebut sangat memperluas akses ke pendidikan publik untuk anak -anak penyandang cacat, siswa yang orang tuanya tidak mampu mempekerjakan pengacara atau yang tidak dapat menavigasi perjuangan birokrasi program pendidikan individual untuk menerima layanan yang diperlukan.
Program pilihan sekolah memberi orang tua pilihan lain. Mereka sekarang dapat memilih keluar dari rezim kepatuhan Undang -Undang Pendidikan Disabilitas Individu dan menggunakan beasiswa atau rekening tabungan pendidikan untuk membayar sekolah dan layanan yang paling memenuhi kebutuhan individu anak -anak mereka. Keluarga berkebutuhan khusus di negara bagian pilihan melakukan hal itu. Menurut perkiraan konservatif, 184.450 siswa dengan disabilitas saat ini berpartisipasi dalam program pilihan sekolah. Harapkan jumlah ini untuk tumbuh bersama Gelombang terbaru program rekening tabungan pendidikan baru yang memprioritaskan anak -anak penyandang cacat. Program Akun Tabungan Pendidikan Masif Peluncuran tahun depan di Texas, misalnya, mengalokasikan Hingga $ 30.000 setiap tahun untuk anak berkebutuhan khusus.
Hasil awal dari program pilihan sekolah yang dirancang untuk melayani siswa penyandang cacat menggembirakan. New York, Distrik Columbia, California dan New Jersey-semua yurisdiksi non-pilihan-teratas dalam daftar negara bagian dengan jumlah tertinggi dari pengaduan proses hukum yang mengklaim pelanggaran di bawah Undang-Undang Pendidikan Individu dengan Disabilitas. Sebaliknya, negara-negara pilihan dengan program rekening tabungan pendidikan untuk anak berkebutuhan khusus anak-anak memiliki keluhan proses karena proses yang jauh lebih sedikit.
Disesuaikan untuk populasi, New York telah berakhir 100 kali Jumlah Pengaduan Proses Pendidikan Orang Penyandang Cacat sebagai Arizona dan Ohio, dua dari negara bagian pertama Untuk membuat program pilihan sekolah khusus untuk siswa penyandang cacat.
Perbedaan besar ini menunjukkan bahwa orang tua dari siswa penyandang cacat di negara bagian pilihan tidak mengajukan keluhan proses karena mereka tidak perlu melakukannya. Program pilihan bekerja untuk mereka. Itu juga menjelaskan mengapa siswa berkebutuhan khusus memilih dengan kaki mereka. Jumlah siswa penyandang cacat dalam program rekening tabungan pendidikan Arizona melompat 85 persen dari 2022 hingga 2024. Di Arkansas, siswa berkebutuhan khusus menghasilkan 44 persen dari rekening tabungan pendidikan penerima manfaat selama tahun pertama program, kira -kira tiga kali Representasi mereka dalam populasi usia sekolah.
Keberhasilan pilihan bagi siswa penyandang cacat menunjukkan bagaimana Kongres dapat mereformasi Undang -Undang Pendidikan Orang Penyandang Cacat. Anggota parlemen harus memberikan dana tambahan kepada negara-negara yang menawarkan hak pendidikan khusus dari sekolah umum mereka menggunakan beasiswa atau rekening tabungan pendidikan. Ini akan memastikan bahwa lebih banyak orang tua dapat memilih lingkungan belajar yang tepat untuk anak -anak mereka tanpa mempekerjakan pengacara. Membangun insentif ini juga dapat memacu negara-negara yang tidak memilih untuk memberlakukan rekening tabungan pendidikan terbatas untuk anak-anak berkebutuhan khusus, membantu jutaan keluarga.
Pendekatan bipartisan untuk reformasi adalah mungkin. Selama beberapa dekade, Demokrat Kongres telah menyerukan dana penuh untuk pendidikan khusus, karena Undang -Undang Pendidikan Disabilitas Individu berkomitmen pemerintah federal untuk membayar 40 persen dari biaya pendidikan khusus. Tapi janji asli itu tidak pernah terpenuhi. Secara signifikan meningkatkan dana federal untuk pendidikan khusus dengan imbalan insentif pilihan sekolah dapat menjadi kompromi anggota parlemen di kedua belah pihak dapat mendukung.
Lawan program pilihan pendidikan khusus memperingatkan bahwa orang tua yang keluar dari rezim kepatuhan Undang -Undang Pendidikan Disabilitas tidak dapat lagi menuntut sekolah mereka untuk menyediakan layanan “yang sesuai” jika mereka menggunakan rekening tabungan pendidikan atau voucher. Tetapi sistem membutuhkan lebih banyak persaingan, tidak lebih banyak konflik. Daripada mengandalkan litigasi yang memberatkan, Kongres harus memberikan lebih banyak pilihan kepada orang tua sambil meningkatkan kualitas pendidikan khusus secara keseluruhan melalui investasi federal yang lebih besar untuk anak -anak yang tinggal atau kembali di sekolah umum setelah mencoba program rekening tabungan pendidikan.
Selain membantu jutaan anak berkebutuhan khusus, pendekatan ini kemungkinan akan menarik dukungan publik. A Terkini Survei yang diterbitkan oleh EdChoice menunjukkan bahwa 83 persen orang Amerika percaya bahwa pemerintah federal memiliki peran untuk menyediakan dana untuk sekolah yang melayani anak -anak penyandang cacat. Survei ini juga menunjukkan bahwa 69 persen orang tua mendukung reformasi pilihan sekolah. Kongres harus mendengarkan orang tua dan menjadikan Pilihan Pendidikan Khusus sebagai prioritas legislatif utama untuk tahun pemilihan tengah semester mendatang.
Michael Toth adalah penduduk residen di Foundation for Research on Equal Opportunity and Research Fellow di Civitas Institute di University of Texas di Austin. Dan Lips adalah rekan senior di Foundation for Research on Equal Opportunity.
