Jimmy Kimmel kembali ke ABC minggu ini. Semacam. Sekitar seperempat dari audiens ABC yang biasa tidak dapat melihat pembawa acara talk show minggu ini setelah dua pemilik utama afiliasi ABC, Sinclair dan Nexstar, menolak untuk membawa pertunjukan. Perusahaan-perusahaan yang berhaluan kanan itu tampaknya merasa bahwa lelucon Kimmel-yang termasuk beberapa fakta yang disengketakan-sangat tidak diampuni sehingga mereka tidak dapat mengekspos pemirsa mereka kepada komedian. Mereka juga organisasi pertama yang menarik steker ke Kimmel, setelah Ketua Komisi Komunikasi Federal Brendan Carr tampaknya mengancam tindakan. Itu berarti bahwa bahkan stasiun -stasiun yang memang membawa pertunjukan – serta Disney, yang memiliki ABC – mungkin akan merawat kemarahan seorang pejabat pemerintah yang tampaknya ingin menggunakan kekuatannya untuk membungkam kritikus.
Carr memang memiliki kekuatan. FCC dapat memberikan dan mencabut lisensi siaran jika stasiun tidak melayani kepentingan publik. Ini adalah artefak saat ketika hampir 100 persen pemirsa mendapatkan pertunjukan mereka melalui udara, melalui antena televisi. Stasiun TV lokal diberikan irisan spektrum siaran yang sangat terbatas untuk menyorot program mereka dan harus memenuhi standar tertentu untuk menjaga hak istimewa itu. Tapi era itu telah berlalu. Stasiun televisi lokal sekarang menjangkau audiens mereka melalui bundel kabel atau internet. Juga, jaringan semakin mengalirkan pemrograman mereka melalui aplikasi. Namun Carr masih memiliki kemampuan untuk menggertak jaringan dan afiliasi dengan mengancam untuk mengambil lisensi mereka.
Ini menimbulkan pertanyaan: apa gunanya mempertahankan sistem saat ini? Ini tentu berantakan bagi Disney dan rekan -rekan pemilik jaringan seperti Comcast, yang memiliki NBC, dan Paramount, yang memiliki CBS. Alih-alih berkenek-kowos ke regulator pembenci-pidato bebas, dan afiliasi toadying yang baik-baik saja dengan menyensor pemrograman ABC, mungkin Disney harus mengucapkan selamat tinggal pada stasiun-stasiun yang menurun untuk menjalankan pemrogramannya. Disney sudah stream acara di Hulu (yang dikendalikannya) dan di aplikasinya sendiri. Sudah lama ada contoh stasiun lokal yang dimiliki dan dioperasikan oleh jaringan. Bagaimana jika Disney atau Comcast membiarkan kontrak dengan afiliasi yang merepotkan selang dan kemudian memulai stasiun lokal mereka sendiri tanpa menggunakan spektrum – baik sebagai aplikasi maupun saluran kabel? Biarkan Nexstar dan Sinclair menemukan pemrograman mereka sendiri, di mana mereka dapat menyesuaikan konten dengan standar apa pun yang mereka inginkan. Disney dapat dengan senang hati melewati gelombang udara tanpa khawatir tentang ancaman FCC. Mereka bahkan bisa mengatakan itu Tujuh kata kotorLai
Saya menjalankan ide ini melewati mantan komisioner FCC, yang menunjukkan beberapa masalah potensial yang melibatkan kontrak yang ada dan semacamnya. Tetapi umumnya, dia sepakat bahwa gagasan itu tidak hanya masuk akal tetapi juga sudah bergerakdalam skala terbesar. “Itulah yang dilakukan Disney dengan streaming ESPN dan yang lainnya. Itu adalah sesuatu yang harus datang,” katanya kepada saya, berbicara dengan syarat anonimitas. Blair Levin, mantan kepala staf untuk ketua FCC, bahkan lebih simpatik dengan ide saya. “Siaran adalah es batu yang mencair,” katanya. Ini hanya pertanyaan tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan. Lima tahun? Sepuluh?
Jadi ide saya kurang baru dari yang saya kira. Conundrum Kimmel hanya menumbuhkan panas pada sepotong air beku yang hancur. Bahkan ketika saya mengobrol dengan mantan pejabat FCC, Needham, sebuah bank investasi yang melacak media, mengeluarkan catatan yang menyarankan tindakan drastis yang lebih drastis diperlukan. Disney, katanya, harus Segera mulai streaming Seluruh jadwal! Uang yang akan dituai dari iklan atau langganan akan lebih dari sekadar menebus kerugian, dan kapitalisasi pasar Disney akan meningkat.
Saya tidak berharap itu terjadi segera. Kontrak multiyear dan hubungan yang berkelanjutan antara afiliasi dan jaringan mengunci dalam situasi saat ini untuk sementara waktu. Tetapi ketika saya bertanya kepada seorang eksekutif dari sebuah perusahaan yang memiliki stasiun TV apakah pengaturan saat ini berkelanjutan, saya tidak mendapatkan pushback yang saya harapkan. “Ini pertanyaan nyata,” katanya kepada saya, mengakui hubungan akhir -akhir ini menjadi lebih penuh.
