Angkatan Laut AS membunuh 17 dalam serangan mematikan. Sekarang Venezuela memberikan senjata sipil

Ketika Edith Perales masih muda, ia mendaftar di milisi Bolivarian Nasional, pasukan sipil yang diciptakan oleh mendiang Presiden Hugo Chavez pada 2009 untuk membantu membela Venezuela.

“Kita harus menjadi negara yang mampu mempertahankan setiap inci terakhir dari wilayah kita sehingga tidak ada yang datang untuk mengacaukan kita,” kata Chavez saat itu.

Enam belas tahun kemudian, Perales, yang sekarang berusia 68 tahun, bergabung dengan ribuan anggota milisi lainnya yang bersiap -siap untuk potensi serangan AS.

Pasukan rag-tag, terutama terdiri dari warga senior, telah dipanggil setelah penyebaran kapal-kapal Angkatan Laut AS di Karibia Selatan tentang apa yang dikatakan oleh para pejabat AS adalah operasi kontra-narkotika.

Membaca: Apa yang kita ketahui tentang pemogokan AS pada ‘Perahu Narkoba Venezuela’ dan apakah itu legal?

Pasukan AS telah menghancurkan setidaknya tiga kapal yang katanya membawa narkoba dari Venezuela ke AS, menewaskan sedikitnya 17 orang di dalamnya.

Menteri pertahanan Venezuela, Vladimir Padrino, mengatakan serangan itu dan penyebaran angkatan laut AS berjumlah “perang yang tidak diumumkan” oleh AS terhadap Venezuela dan Presiden Nicolás Maduro dengan cepat menyebut milisi sebagai tugas aktif.

Perales telah mendapatkan seragam dan sepatu botnya, siap untuk mempertahankan “benteng” -nya – lingkungan Caracas tempat dia tinggal.

Dia tinggal di 23 De Enero, sebuah daerah di ibukota yang secara tradisional menjadi benteng Chavismo – ideologi kiri yang didirikan oleh mendiang Presiden Chavez dan diadopsi oleh penggantinya yang dipilih sendiri di kantor, Nicolás Maduro.

Seorang pendukung pemerintah yang setia, dia mengatakan dia “siap untuk melayani setiap kali mereka menelepon saya”.

“Kita harus membela tanah air,” katanya kepada BBC, menggemakan pidato yang diberikan oleh Presiden Maduro setelah serangan di kapal.

Sementara para ahli telah mengatakan kepada BBC bahwa penyebaran pasukan angkatan laut AS di Karibia Selatan besar, mereka juga menunjukkan bahwa tidak cukup besar untuk menunjukkan bahwa itu adalah bagian dari invasi yang direncanakan.

Ada sedikit keraguan bahwa hubungan antara Venezuela dan AS – yang telah lama tegang – telah memburuk lebih jauh sejak Donald Trump kembali ke kantor.

AS adalah salah satu rakit negara yang belum mengakui pemilihan ulang Maduro pada Juli 2024, menunjuk bukti yang dikumpulkan oleh oposisi Venezuela dengan bantuan pengamat independen yang menunjukkan bahwa saingannya, Edmundo González, memenangkan pemilihan dengan longsor.

Tak lama setelah mulai menjabat untuk kedua kalinya, Trump menyatakan geng kriminal Venezuela, Tren de Aragua, sebuah kelompok teroris, yang telah ia gunakan sebagai pembenaran untuk mendeportasi para migran Venezuela dari AS dan untuk tindakan militer baru -baru ini di Karibia.

Administrasi Trump juga menuduh Maduro berada di liga dengan kartel narkoba dan baru -baru ini menggandakan hadiah yang ditawarkannya untuk informasi yang mengarah pada penangkapannya menjadi $ 50 juta (£ 37,3 juta).

Maduro dengan keras menolak tuduhan Washington dan telah mempertahankan tindakan pemerintahnya terhadap perdagangan narkoba.

Tetapi pemerintah Maduro juga telah bekerja sama dengan administrasi Trump dengan mengambil kembali migran Venezuela yang dideportasi dari AS, yang dituduh oleh para pejabat AS sebagai anggota geng.

Setelah pemogokan perahu pertama, Maduro juga mengirim surat kepada rekannya di AS yang menyerukan pertemuan – sebuah pendekatan yang telah ditolak oleh Gedung Putih.

Tetapi retorikanya secara internal tetap agresif.

Maduro telah memerintahkan militer Venezuela – Angkatan Bersenjata Bolivarian Nasional (FanB) – untuk melatih milisi lokal seperti yang dimiliki oleh Edith Perales.

Kelompok -kelompok ini sebagian besar terdiri dari sukarelawan dari komunitas miskin, meskipun pekerja sektor publik telah melaporkan ditekan untuk bergabung dengan mereka juga.

Di masa lalu, milisi terutama telah digunakan untuk meningkatkan jumlah di demonstrasi dan parade politik.

Para anggotanya cenderung jauh lebih tua daripada mereka yang bergabung dengan “colectivos” yang ditakuti-geng pendukung pemerintah keras yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia dan yang sering digunakan untuk memecah protes anti-pemerintah.

Tetapi tampaknya gelisah dalam menghadapi apa yang dianggapnya sebagai ancaman AS, pemerintah Maduro sekarang melatih milisi.

Pada hari Sabtu sore, tentara mengipasi di lingkungan Petare Caracas untuk memenuhi perintah Maduro bahwa “barak datang kepada orang -orang”.

Tugas prajurit adalah mengajari penduduk setempat cara menangani senjata untuk menanggapi “musuh”.

Skenario pelatihan termasuk tank, senapan buatan Rusia – tidak dimuat – dan poster instruksi.

Seorang prajurit memberikan instruksi kepada sekelompok kecil di speaker yang keras.

“Yang penting adalah membiasakan diri dengan senjata; kami mengarah ke target dan membuat pukulan.”

Semua orang di lingkungan itu, termasuk wanita dan anak -anak, mendengarkan.

Sebagian besar sukarelawan yang mengambil bagian dalam latihan pelatihan tidak memiliki pengalaman dalam pertempuran bersenjata, tetapi apa yang kurang dalam pengalaman yang mereka buat untuk antusias.

“Jika saya harus meletakkan hidup saya dalam pertempuran, saya akan melakukannya,” Francisco Ojeda, salah satu penduduk setempat yang ikut serta, memberi tahu BBC News Mundo.

Pria berusia 69 tahun itu melemparkan dirinya di landasan yang dipanggang matahari dan memegang posisi pertempuran saat ia mencengkeram senapan AK-103. Seorang prajurit memperbaiki bentuknya.

“Bahkan kucing akan datang ke sini untuk menembak, membela tanah air kita,” katanya.

Keinginannya cocok dengan Glady Rodríguez, seorang wanita berusia 67 tahun yang baru-baru ini bergabung dengan milisi. “Kami tidak akan membiarkan pemerintah AS datang dan menyerang,” dia bersikeras.

Pembuat rumah Yarelis Jaimes, 38, sedikit lebih ragu-ragu. “Ini adalah pertama kalinya saya mengambil senjata seperti itu,” katanya. “Aku merasa sedikit gugup, tapi aku tahu aku bisa melakukannya.”

Tetapi sementara penduduk di Petare sedang belajar menangani senapan, di luar benteng Maduro, hidup berjalan seperti biasa, dengan sedikit yang tampaknya terlalu memikirkan kemungkinan invasi.

Bahkan hanya beberapa meter dari tempat Francisco Ojeda mengambil posisi di jalan berdebu, penduduk melakukan rutinitas harian mereka tanpa terganggu. Penjual jalanan menampilkan barang -barang mereka, sementara orang lain melakukan toko untuk akhir pekan tanpa melirik anggota milisi yang melakukan latihan mereka.

Benigno Alarcón, seorang analis politik di Universitas Katolik Andrés Bello, mengatakan rencana Maduro untuk milisi bukan untuk terlibat dalam pertempuran melainkan bertindak sebagai “perisai manusia”.

Prof Alarcón berpendapat bahwa dengan memanggil warga sipil, pemerintah Maduro ingin meningkatkan biaya manusia yang potensial tindakan militer AS akan dikenakan dengan membuat kemungkinan korban manusia jauh lebih tinggi.

Menurut Prof Alarcón, oleh karena itu tidak masalah jika milisi tidak terlatih dengan baik atau bahkan jika mereka tidak bersenjata.

Maduro telah mengklaim bahwa lebih dari 8,2 juta warga sipil terdaftar di milisi dan di cadangan, tetapi angka ini telah dipertanyakan secara luas.

Perales, yang telah berada di milisi selama beberapa dekade, melihat perannya sebagai “pembela” dari jalannya, lingkungan tempat dia tinggal, apa yang dia ketahui.

Sementara ia telah mengambil bagian dalam latihan pelatihan sebelumnya, ia telah memilih keluar dari yang lebih baru, karena usia dan kesehatannya.

Tetapi merupakan konflik untuk terjadi, dia mengatakan dia siap: “Kita harus mempertahankan wilayah itu. Untuk memakai seragam sudah menyiratkan tanggung jawab.”