Salah satu pemain pertama yang mengambil Arteta di bawah sayapnya adalah Pochettino, yang sejak orang Spanyol itu gambarkan sebagai “kakak laki -laki” dan “ayah sepak bola”.
Pemain Argentina, 10 tahun seniornya, juga tiba pada Januari 2001 setelah meninggalkan tim La Liga Espanyol dan menyerang ikatan dekat dengan rekan setimnya yang baru saat mereka berbagi resort selama tiga bulan pertama waktu mereka di Paris.
Keterampilan kepemimpinan Arteta, menurut Pochettino, jelas sejak awal.
“Dia sudah menjadi pelatih,” katanya tentang mantan kolega PSG pada tahun 2023 “Dia memberikan nasihat kepada saya dan yang lainnya. (Saya akan mengatakan ‘Wow!’ – Karakter, kepribadian, karisma.
Arteta ditugaskan oleh manajer Luis Fernandez-yang sudah mencoba menandatangani remaja itu sementara yang bertanggung jawab atas atletis Bilbao-dengan mengatur permainan dari posisi lini tengah yang mendalam, peran yang dipenuhi oleh kepercayaan diri dan kedewasaan yang menahan usianya.
“Fernandez memintanya untuk bermain sederhana dan membantu menyediakan platform untuk bakat yang lebih kreatif seperti Okocha, dan dia melakukannya dengan cemerlang,” kata pakar sepak bola Prancis Matt Spiro kepada BBC Sport.
“Arteta adalah pria yang pendiam tetapi sudah menunjukkan tekad baja yang kita lihat dalam dirinya hari ini. Seperti kebanyakan pemain Barcelona, dia secara teknis luar biasa, tetapi aspek yang paling mengejutkan dan mengesankan dari permainannya, mengingat usianya, adalah kesadaran taktisnya.”
Arteta membuat 11 penampilan sebelum akhir kampanye, mencetak gol PSG pertamanya dalam hasil imbang 2 – 2 dengan Lille pada akhir pekan kedua musim terakhir. Namun, terlepas dari awal yang baik, sisi Fernandez mengakhiri istilah itu dengan cara yang tidak menguntungkan.
Setelah kalah 4 -0 dari Auxerre di babak keempat Piala Prancis-debut Arteta untuk klub-mereka selesai di bagian bawah grup putaran kedua mereka di Liga Champions dan hanya secara sempit meraih finis di separuh teratas pada hari terakhir musim ini.
Tapi waktu yang lebih baik hanya sekitar sudut.
