Kejuaraan dunia jalan pertama di Afrika telah membuktikan edisi yang menguntungkan untuk bersepeda Inggris sejauh ini. Zoe Backstedt, satu-satunya entri Inggris dalam uji coba waktu wanita U-23, pergi dengan emas yang tegas, sementara tiga pembalap Inggris selesai di lima besar lomba jalan junior-termasuk juara dunia baru Harry Hudson.
Orang-orang elit Inggris, beberapa bintangnya yang paling mapan, sekarang memiliki kesempatan untuk membangun keberhasilan itu dalam ras Blue-Riband acara tersebut.
Skuad akan dipimpin oleh Tom Pidcock, seorang serba baru yang baru-baru ini membuktikan kelasnya di tingkat Grand Tour dengan finis ketiga di Vuelta A Espana; dan Oscar Onley, seorang pendaki murni yang finis keempat di Tour de France tahun ini setelah balapan bintang.
Mereka menghadapi tugas yang melelahkan. Kejuaraan dunia ini sering ditagih paling sulit dalam sejarah, dengan 5.500m pendakian untuk melampaui. Ketinggian Kigali – ibukota Rwanda berada 1.500m di atas permukaan laut – ditambah dengan kondisi panas dan lembab hanya menambah kesulitan. Rute ini menyerupai Spring Classic: 267.5 km, dengan 15 putaran sirkuit yang dibumbui dengan pendakian pendek dan pukulan yang dipecah oleh loop 42,5 km tambahan yang menangani pendakian utama Mont Kigali.
Ini adalah balapan pendaki, yang sesuai dengan Onley dan Pidcock. Yang terakhir telah “pulih dengan cukup baik” dari tenaga di Vuelta, yang membawanya ke podium karier pertama di tur besar. Faktanya, dia mungkin telah tiba di Rwanda “terlalu segar,” katanya The Independent dan outlet lain menjelang acara utama hari Minggu. “Saya belum pernah menyelesaikan tur besar dalam kondisi baik,” katanya. “Ini keseimbangan yang sulit untuk memastikan saya pulih tetapi juga pelatihan juga.”
Sementara itu, Onley adalah “dalam ruang yang baik lagi” setelah pelariannya di Tour de France. “Secara mental setelah tur saya cukup matang, saya harus mengambil cuti dan sedikit waktu untuk diri saya sendiri,” katanya. “Ada banyak perhatian di sekitar semua yang Anda lakukan selama tiga, empat minggu sehingga cukup banyak, tetapi saya bersenang -senang, dan kembali ke pelatihan dan rutinitas normal. Semua fokus saya benar -benar pada akhir pekan ini sepanjang waktu, jadi saya menantikannya.”
Pemain berusia 22 tahun itu adalah finisher top Inggris pada kursus tahun lalu di Zurich, pulang ke rumah ke-16, dan merupakan salah satu pesaing utama kali ini. “Dengan satu tahun tambahan balapan di kaki dan pelatihan dan beberapa bulan terakhir, menunjukkan saya dapat bersaing pada hari -hari yang lebih besar ini, saya yakin saya lebih kuat dari tahun lalu,” katanya. “Saya mendapatkan sedikit lebih banyak kepercayaan diri setelah tur, saya tahu tempat saya sekarang (di peloton).”
Pengalaman balapan dalam balapan jalan elit pertamanya di Swiss tahun lalu akan berdiri di atas gantinya. Dia berkata: “Balapan satu hari besar pada umumnya, sangat penting untuk terus berkuda dan terus menempatkan diri Anda pada posisi untuk berada dalam perlombaan karena segalanya berubah begitu cepat ketika mendapatkan lebih dari 230, 240K.
“Tahun lalu saya mungkin berada di sisi yang salah dari itu. Saya menempatkan diri saya pada posisi untuk mendapatkan hasil cukup di awal lomba, saya hanya tidak memiliki kedalaman pada waktu itu untuk mempertahankan orang -orang top yang datang ke beberapa putaran terakhir.”
Keuntungan ketinggian yang menakutkan di Kigali dikurangi oleh seluruh sirkuit, kata Onley. “Ini rumit karena tanjakannya sangat sulit tetapi sisa sirkuit adalah jalan yang cukup lebar, tidak ada yang terlalu teknis, dan Anda benar -benar dapat pulih saat itu. Kondisi yang lebih mempengaruhi balapan, ketinggian dan panasnya. Sangat penting untuk tidak melewati batas Anda terlalu dini, terutama dalam balapan yang 270k, Anda benar -benar dapat membayar.
Sayangnya, sementara medan yang melelahkan cocok dengan kedua orang Inggris, itu lebih cocok untuk satu orang: juara bertahan Tadej Pogacar, yang akan memiliki motivasi ekstra untuk mempertahankan garis -garis pelangi setelah disahkan oleh pemenang Remco Eveneel dalam uji coba waktu hari Minggu lalu, dan kehilangan medali dengan hanya satu detik.
Pogacar sendiri mengutip Pidcock sebagai ancaman, memberi tahu media di Rwanda bahwa “dia datang dari Vuelta yang bagus, jadi mungkin dia masih memiliki kaki yang sangat bagus”.
Pidcock kurang peduli tentang terlibat dengan favorit ras Slovenia. Ditanya bagaimana dia mengharapkan Pogacar untuk menyerang perlombaan, orang Inggris itu berkata: “Aku tidak tahu, aku tidak terlalu peduli tentang membuang -buang energi berspekulasi tentang itu. Pasti, (setelah) apa yang terjadi dalam persidangan waktu, dia ingin membuktikan sesuatu pada hari Minggu.”
Onley mengambil beberapa hal positif dari prospek menghadapi Pogacar dengan rekan satu tim nasionalnya-yang mencakup juara Grand Tour lima kali Primoz Roglic-daripada tim perdagangan Emirates-XRG tim UEA yang menaklukkan. “Perubahan dinamis sedikit, Anda tidak akan memiliki UEA yang berbaris di bagian depan dan hanya menghancurkannya pangkuan demi lap!”
Tetapi mereka, dan Pogacar, tetap menjadi tes yang kuat. “Dia benar -benar penunggang kelas dan dia dapat beradaptasi dengan situasi apa pun yang dia lakukan – saya pikir kita melihat itu tahun lalu ketika dia menyerang dengan 100 ribu untuk pergi, tidak ada yang mengharapkan itu. Tapi itu membuka lebih banyak peluang bagi kita, dan saya pikir semakin kacau dan semakin sulit lomba, itu lebih cocok untuk kita.”
Memiliki beberapa kartu untuk dimainkan adalah anugerah lain untuk tim Inggris. Onley mengatakan dia “bisa belajar banyak” dari Pidcock yang lebih berpengalaman, dengan pendukung World Tour Fred Wright dan pendaki Joe Blackmore, James Knox, dan Mark Donovan semua domestik yang kuat. Bjorn Koerdt dan Oliver Knight melengkapi skuad delapan-kuat.
Pidcock bullish tentang peluang mereka: “Tentu saja kita di sini untuk melakukannya dengan baik. Saya tidak akan melakukan perjalanan jauh ke Afrika jika saya tidak berpikir saya bisa tampil.”
Bagi Onley, yang sering menjadi satu -satunya pria yang tetap dengan Tadej Pogacar dan Jonas Vingegaard di panggung gunung paling brutal di tur tahun ini, perak di Rwanda akan menjadi akhir yang sempurna untuk musim bintang. “Tujuan keseluruhan dari tim adalah untuk mendapatkan medali, apakah itu saya sendiri, Tom, Joe, siapa pun, tetapi akan sangat menyenangkan untuk mendapatkan medali untuk diri saya sendiri dan mengakhiri tahun yang sangat menyenangkan.
“Tapi saya pikir selama saya melakukan perlombaan yang saya banggakan, jika saya bisa mengatakan saya telah memberikan semuanya pada hari Minggu saya bisa puas dengan apa pun yang berasal dari itu.”
Banyak yang telah dibuat dari perubahan penjaga dalam bersepeda Inggris, karena raksasa seperti Geraint Thomas dan Mark Cavendish pensiun dan generasi baru mengambil mantel mereka. Generasi itu semakin muda, dengan juara dunia junior berusia 18 tahun Hudson yang terbaru dalam barisan panjang talenta.
Onley berkata: “Ketika dia berjalan ke hotel sebelumnya dengan garis -garis pelangi itu benar -benar memotivasi kita semua. Ini membawa sedikit lebih banyak semangat bagi tim dan ini merupakan tahap yang sangat menarik untuk bersepeda Inggris, karena ini semua adalah pengendara yang sangat muda – ini sama untuk balapan elit juga, ini adalah tim yang cukup muda.
“Fakta bahwa kami memiliki pengendara dan kesempatan untuk pergi untuk hasil yang sangat besar itu menarik dan sangat bagus untuk dilihat untuk bersepeda Inggris.” Kesempatan untuk mengambil perak pada hari Minggu, dan mengganggu Pogacar di pestanya sendiri, akan menjadi cara yang baik untuk menyelesaikan minggu keemasan.
