OAKLAND-Pemimpin program yang memasangkan terdakwa kriminal berpenghasilan rendah dengan pengacara bebas berada di luar pekerjaannya, setelah kekurangan pengacara di Kabupaten Alameda menunda penuntutan dan meninggalkan terdakwa mendekam selama berminggu-minggu di Penjara Santa Rita.
Andrea Zambrana tidak lagi memimpin program pengacara yang ditunjuk pengadilan, para pemimpin Asosiasi Bar Kabupaten Alameda dikonfirmasi minggu ini. Program, yang dikelola oleh Asosiasi Bar, membayar pengacara swasta untuk mewakili terdakwa yang tidak dapat diwakili oleh Kantor Pembela Umum Kabupaten Alameda karena konflik kepentingan.
Perubahan itu pertama kali diumumkan dalam email internal – yang diperoleh oleh organisasi berita ini – kepada beberapa anggota program pada 10 September. Para pemimpin asosiasi bar tidak mengatakan minggu ini apakah Zambrana dipaksa keluar, atau jika dia pergi atas kemauannya sendiri.
Zambrana menolak berkomentar kepada organisasi berita ini ketika dihubungi melalui teks.
Tugas sebelumnya diharapkan terbagi antara tiga orang. Pengacara lama East Bay Annie Beles – yang ayahnya adalah anggota pendiri program – diangkat sebagai direktur sementara dan mulai bekerja dalam peran itu dalam seminggu terakhir. Dia akan berbagi tugas kepemimpinan dengan Cynthia Chandler, chief operating officer asosiasi bar, dan Hadassah Hayashi, CEO asosiasi.
Perombakan datang di tengah kekurangan selama berbulan -bulan yang membuat terdakwa menunggu selama berminggu -minggu untuk mendapatkan perwakilan – mendorong beberapa terdakwa untuk secara terbuka mengeluh kepada hakim tentang penundaan di audiensi mereka, dan setidaknya satu orang untuk menerima hukuman penjara tanpa terlebih dahulu berbicara kepada seorang pengacara. Situasi menjadi sangat bermasalah sehingga ACLU dari California Utara mengirim surat kepada Hakim Ketua Pengadilan Tinggi Kabupaten Alameda Thomas Nixon awal tahun ini menuntut perubahan, sambil mengutuk “pelanggaran yang jelas terhadap hak -hak konstitusional, memperburuk siklus penahanan dan ketidakadilan.”
Dalam satu kasus, seorang pria San Leandro berusia 48 tahun muncul di pengadilan empat kali dari 4 Juni hingga 8 Juli, hanya untuk diberitahu untuk kembali setiap kali karena hakim tidak memiliki pengacara untuknya, menurut dokumen pengadilan. Ketika dia tidak muncul untuk sidang kelima pada 14 Juli, seorang hakim mengeluarkan surat perintah $ 25.000 untuk penangkapannya.
Pria lain pada pertengahan Juli menawar seorang jaksa penuntut di pengadilan terbuka atas kemungkinan hukuman penjara karena dugaan pelanggaran masa percobaan, pada akhirnya menyetujui hukuman 90 hari tanpa pertama kali berkonsultasi dengan seorang pengacara.
Paling buruk, tumpukan kejahatan terdakwa di Penjara Santa Rita menunggu pengacara melebihi 100 orang, kata Chandler pada hari Jumat, sementara banyak orang lain berjuang untuk menemukan perwakilan saat keluar dari tahanan. Backlog itu telah dikurangi menjadi sekitar 35 terdakwa kejahatan, terlepas dari status tahanan mereka. Tidak ada backlog yang tersisa untuk kasus remaja atau pelanggaran ringan, kata Chandler.
Bagian dari kekurangan itu tampaknya telah ditangani dengan penunjukan langsung oleh hakim dari bangku – praktik yang tidak umum yang sering dihindari atas kekhawatiran favoritisme yang menggoyangkan keputusan tersebut. Pada hari Kamis, antara tujuh dan 10 pengacara telah secara langsung ditunjuk oleh hakim selama dua bulan terakhir, kata Paul Rosynsky, juru bicara Pengadilan Tinggi Kabupaten Alameda.
Dalam sebuah pernyataan, Beles mengatakan momen itu menyerukan “tindakan berani.”
“Klien tidak bisa menunggu, dan komunitas kami tidak bisa menunggu,” kata Beles, yang telah berhenti menerima klien baru melalui program saat melayani dalam peran barunya. “Kami menugaskan kasus, memperluas panel, dan membangun kapasitas yang diperlukan untuk memastikan setiap orang memiliki pembelaan yang sangat baik yang diberikan pengacara CAAP.”
Minggu ini, para pemimpin program mengumumkan kampanye baru, yang disebut “Operation Clear the Backlog,” untuk akhirnya memperbaiki situasi. Ini bekerja untuk memperluas jumlah pengacara yang tersedia untuk mengambil kasus, mengklaim setidaknya selusin pengacara baru sedang diperiksa untuk program ini. Setidaknya 10 pengacara telah ditambahkan sejauh ini tahun ini, kata Chandler.
“Kami bangga dengan kemajuan yang dilakukan melalui upaya staf dan pengacara panel kami,” kata Hayashi dalam sebuah pernyataan. “Kami yakin dengan jalan kami ke depan saat kami bergerak menuju mempekerjakan Direktur CAAP permanen.”
Hakim ketua Nixon mengatakan dia “bersemangat” untuk mengetahui bahwa program tersebut telah meningkatkan jumlah pengacara dalam lipatannya. Dia juga mengatakan Beles “terkenal oleh para hakim di Kabupaten Alameda dan kami semua berharap dia baik dalam tugas barunya.”
Seorang pengacara selama lebih dari 25 tahun, Beles sering menerima beberapa kasus kriminal yang paling terkenal dan kompleks di kawasan itu. Penduduk asli Oakland telah mewakili lusinan terdakwa pembunuhan, termasuk Mark Sanders, terdakwa utama pada bulan Desember 2023 penembakan kematian perwira polisi Oakland Tuan Le; Lawrence Denard, pria yang dihukum karena membunuh Carlos Nava yang berusia 3 tahun selama perang geng pada tahun 2011; dan Remon McDaniel, yang dinyatakan bersalah atas pembunuhan 2012 atas mahasiswa Laney College Isaac Jamal White.
Beles sering mengatakan karier hukumnya dimulai pada usia 15, melakukan “apa saja dan segalanya … apa pun yang diperlukan untuk mendukung kantor” ayahnya, pengacara Robert Beles, menurut situs webnya.
“Kami dengan tulus berharap bahwa pengalaman dan dedikasi yang dia bawa ke CAAP akan menghasilkan peningkatan substantif dalam ketersediaan pengacara yang memenuhi syarat untuk pengangkatan tepat waktu bagi mereka yang menunggu penasihat hukum,” kata Nixon.
Jakob Rodgers adalah reporter berita senior. Hubungi, SMS atau kirimkan pesan terenkripsi melalui sinyal di 510-390-2351, atau kirim email kepadanya di jrodgers@bayareanewsgroup.com.
