Moldova mengadakan pemilihan kunci saat bayangan Rusia tampak besar

Kerumunan yang mengarsipkan Chisinau Tengah mengibarkan bendera UE pada Jumat malam jelas: mereka percaya Rusia sedang mencoba mencuri pemilihan mereka dan membawa politisi pro-Kremlin ke kekuasaan di Moldova.

“Senjata mereka adalah uang, senjatamu adalah suaramu!”, Adalah nyanyian paling keras karena beberapa ratus pendukung partai yang pemerintahan, PAS, dan kebijakan pro-Eropa bergabungnya reli terakhir sebelum pemungutan suara hari Minggu.

Minggu ini Polisi dan Jaksa Polisi Moldovan mengungkapkan bukti gangguan pemilu pada skala yang belum pernah terjadi sebelumnya: pembelian suara dan disinformasi yang mereka tautkan langsung ke Rusia. Mereka juga telah menemukan rencana untuk memicu kerusuhan kekerasan, menahan lusinan pria yang melakukan perjalanan ke Serbia untuk pelatihan termasuk dalam penggunaan senjata api.

Partai -partai oposisi menolak pembicaraan tentang campur tangan Rusia sebagai “pertunjukan politik” yang mengklaim pemerintah meletakkan dasar untuk membatalkan pemungutan suara harus kehilangan mayoritasnya di parlemen.

Tapi Moldova berbelok menentukan keanggotaan UE dan jauh dari Moskow setelah invasi skala penuh Rusia ke Ukraina. Sekarang bukti menunjukkan bahwa Rusia telah banyak berinvestasi dalam memulihkan pengaruhnya.

Ini mencoba mencakar kembali kendali.

Bersarang antara Rumania dan Ukraina, Moldova telah mandiri sejak Uni Soviet berantakan lebih dari tiga dekade lalu. Musim panas lalu, meluncurkan pembicaraan aksesi UE bersama -sama dengan Ukraina.

Perdana Menteri Dorin Recean melihat pemilihan ini sebagai “pertempuran terakhir” untuk negaranya.

“Ada tekanan terus-menerus dari Rusia,” katanya kepada saya, ketika kerumunan pro-pas bubar setelah pawai singkat melalui Chisinau.

“Mereka menghabiskan setara dengan lebih dari 1% dari PDB kami untuk menggulingkan pemerintah kami – pada propaganda dan pesan palsu.”

Beberapa dari jaringan berita palsu itu-memposting konten anti PAS untuk uang tunai-ditemukan dalam penyelidikan BBC baru-baru ini.

Ini terkait dengan Ilan Sor, oligarki Moldovan buron sekarang di Moskow.

Menanggapi penyelidikan BBC, kedutaan Rusia di Inggris membantah keterlibatan dalam berita palsu dan campur tangan pemilihan dan mengklaim bahwa UE yang telah mengganggu pemilihan Moldova.

Semua ini terjadi ketika pemboman Rusia terhadap Ukraina meningkat dan dengan Moskow dituduh melakukan aktivitas yang lebih bermusuhan di tempat lain di Eropa, seperti mengirim drone ke Polandia.

Jadi PAS berusaha memobilisasi pemilih dengan mengarahkan bahaya.

Selebaran pemilihan kuningnya yang cerah penuh dengan janji -janji bahwa partai menjamin keanggotaan UE “dalam empat tahun ke depan” bersama dengan hadiah investasi Eropa dan rasa hormat maksimal di dunia.

Tapi sisi lain dari kertas gelap dan mengganggu. Ada citra rumah -rumah Ukraina yang dihancurkan oleh perang dan peringatan untuk tidak “menyerahkan negara kita ke Rusia”.

Kemudian datang wajah para pemimpin oposisi Moldova dan slogan: “Katakan tidak pada kandidat Putin.”

“Ini adalah risikonya sekarang di sini di Moldova,” kata Perdana Menteri, membenarkan menggunakan taktik menakut -nakuti seperti itu.

Di luar blok era Soviet Soviet di pinggiran kota Chisinau, sebuah perjalanan singkat mengarah ke lapangan demi lapangan yang dilapisi dengan tanaman anggur. Ini seperti tuscany mini dengan lebih banyak lubang.

Di Cricova, dengan matahari mulai meluncur, wanita mengobrol di bangku di alun -alun utama saat anak -anak mereka berebut di atas bingkai panjat.

Moldova tidak kaya, bahkan di tempat-tempat penghasil anggur seperti ini, dan sejumlah besar telah meninggalkan negara itu untuk mencari kehidupan dan pendapatan yang lebih baik di luar negeri. Itu menciptakan diaspora yang begitu besar, suaranya telah menjadi penentu.

Sejak invasi skala penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, lonjakan harga energi telah membuat ekonomi semakin ketat-hingga mendekati pertumbuhan nol.

“Para politisi memiliki kertas mewah untuk mencetak poster dan selebaran pemilihan mereka, tetapi tidak ada yang layak untuk buku sekolah anak -anak kita,” salah satu ibu menggerutu, memajang foto di telepon buku -buku sekolahnya, compang -camping dan robek.

Yang lain mengatakan gajinya di jalur produksi pabrik terjebak sekitar £ 100 sebulan tetapi biaya hidup telah melonjak. “Aku tidak tahu siapa yang harus dipilih, mereka semua membuat janji,” dia mengangkat bahu. “Lalu mereka tidak melakukan apa -apa.”

Di luar PAS, pilihan pada hari Minggu termasuk blok patriotik terutama terdiri dari partai sosialis dan komunis. Seorang anggota kunci, Irina Vlah, dilarang berjalan pada hari Jumat karena tuduhan pembiayaan ilegal.

Blok lain, Alternativa, menyebut dirinya sebagai pro-UE tetapi kandidatnya termasuk walikota Chisinau yang dilarang bepergian di zona Schengen Eropa karena alasan keamanan yang tidak ditentukan. Dia mengajukan banding atas putusan itu.

Secara keseluruhan, ada lebih dari 20 peserta, meskipun ada ambang batas minimal untuk memasuki parlemen.

Tamara, yang berusia 60 -an, memberi tahu saya suaranya sendiri tidak akan diputuskan oleh kurangnya buku sekolah atau bahkan gaji.

“Kami memilih jalan ke UE, dan saya ingin melanjutkan jalan itu, seperti orang lain,” katanya.

“Aku tidak ingin mundur. Itu menakutkan! Aku sudah ada di sana.”

Igor Dodon tidak takut dengan memulihkan hubungan dengan Rusia. Itu adalah sesuatu yang dia cari secara aktif.

Bahkan ketika Moskow berperang terhadap tetangga Moldova, Ukraina, mantan presiden itu memiliki tiga gambar pemimpin Rusia Vladimir Putin di antara galeri foto di dinding kantornya.

Dia menunjuk ke foto -foto lain, termasuk tembakan lama dengan Presiden AS Donald Trump dan Presiden Prancis Emmanuel Macron, sebagai bukti politiknya yang “seimbang”.

Tapi Putin dan sekutunya mendominasi tampilan.

Dodon adalah salah satu kandidat oposisi utama pada hari Minggu, untuk Partai Sosialis, dan mengabaikan pembicaraan tentang campur tangan Rusia. Pada bulan Juli ia melakukan perjalanan ke Moskow untuk pertemuan dan mengatakan jika ia memenangkan pemilihan ini, ia akan menentang semua sanksi terhadap Rusia “bahkan jika Brussels mendiktekannya”.

Dia juga akan kembali membeli gas dari Rusia untuk memotong biaya. Mengapa tidak, dia ingin tahu, jika anggota UE Slovakia dan Hongaria dapat melakukannya?

Dodon menyebut pendekatannya pro-Moldovan, bukan pro-Rusia, didorong oleh margin keuntungan bukan moral. Ketika didorong, dia mengatakan perang di Ukraina adalah kesalahan “kedua belah pihak”.

“Kita perlu memiliki hubungan yang baik dengan semua. Itu berarti kita seharusnya tidak berteman dengan seseorang yang menentang orang lain,” katanya.

Tapi dia sama sekali tidak ramah dengan Presiden Maia Sandu, yang mendirikan PAS, atau dengan sekutunya.

“Jika PAS mengatakan mereka telah menang pada hari Minggu, kami akan menunjukkan itu adalah perbaikan. Mereka hanya bisa mendapatkan mayoritas dengan pemalsuan,” Dodon menyatakan, menjanjikan gelombang protes jalanan jika itu terjadi.

“Kami akan menyatakan kemenangan dan mempertahankannya,” katanya. “Kami tidak akan membiarkan mereka membatalkan suara.”

Satu -satunya upaya yang terdokumentasi untuk melengkungkan pemilihan Moldova sejauh ini adalah oleh Rusia.

“Ini adalah salah satu kampanye campur tangan paling canggih yang pernah kami lihat,” kata Kepala Polisi Viorel Cernăuțeanu.

Ini juga lebih besar.

Pada pemilihan presiden tahun lalu, dia mengatakan orang-orang dibayar hingga $ 40 untuk memilih pasukan pro-Rusia yang kemudian mendekati kemenangan.

“Kami menghitung bahwa Rusia menginvestasikan lebih dari $ 100 juta secara keseluruhan tahun lalu,” kata kepala polisi kepada saya. “Sekarang jumlahnya lebih dari tiga kali lipat.”

Prosesnya juga lebih canggih, menggunakan mata uang kripto alih -alih tas penuh uang tunai.

“Untuk pihak Rusia, Moldova dipandang sebagai wilayah di mana mereka seharusnya menggunakan pengaruh … di dalam perbatasan Kekaisaran Lama,” jelas John Lough, kepala kebijakan luar negeri di Pusat Strategi Eurasia (Nest) yang baru, sebuah think-tank yang berbasis di London.

“Dengan pemikiran kekaisaran yang sangat tradisional … mereka melihatnya sebagai hak mereka untuk Boss Moldova.

“Jika mereka dapat membawa kekuasaan pemerintah yang ramah kepada mereka maka itu akan melemahkan semangat bagi orang Eropa,” tambahnya.

Ada juga peluang yang kuat di Eropa untuk aktivitas yang lebih hibrida dan potensi yang ditawarkan oleh wilayah Transnistria yang memisahkan diri yang berbatasan dengan Ukraina.

Disambungkan oleh Moskow itu masih merupakan rumah bagi toko amunisi era Soviet dan kontingen pasukan Rusia.

Pemerintah yang condong pada Rusia “dapat membuat segalanya lebih sulit bagi Ukraina” karena Transnistria, Lough menunjukkan.

Moskow membantah tuduhan itu dan menuduh otoritas Moldovan menyebarkan retorika anti-Rusia.

“Pihak berwenang sangat takut pada pemilihan sehingga mereka menghambat pencalonan kandidat, partisipasi dalam pemungutan suara, dan pengamatan pemungutan suara,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova dalam sebuah pernyataan minggu ini.

Untuk Kepala Polisi Cernăuțeanu, ini adalah rencana kerusuhan yang paling serius.

Lebih dari 100 orang – terutama pria “atletik”, katanya kepada saya – ditahan karena menghadiri pelatihan di Serbia, termasuk saat menembus jalur polisi dan merebut senjata.

Dua terkait dengan struktur politik Dodon. Mantan presiden mengatakan partai itu masih memeriksa catatannya.

Pada hari Jumat, polisi Serbia mengumumkan penangkapan dua pria yang dicurigai mengatur pelatihan hingga 170 lainnya. Moldova percaya intelijen militer GRU Rusia terlibat.

“Saya tidak berpikir ada orang di Eropa yang mengalami gangguan seperti ini,” kata Mr Cernăuțeanu.

“Menjelang pemungutan suara, kami bekerja 24/7 untuk meminimalkan risiko. Tetapi kami memahami dengan sangat baik bahwa Rusia akan mencoba sepenuhnya semua metode untuk mencapai apa yang diinginkannya.”