Pembunuhan itu meniru.
Pembunuh Zodiak – yang membunuh setidaknya lima orang di California Utara pada 1960 -an dan mengirim pesan samar ke media berita – menginspirasi peniru dan mendirikan pola dasar budaya yang gelap: pembunuh berantai yang meninggalkan petunjuk yang mengejek bagi para pengejarnya untuk mencoba menguraikan. Penembak sekolah, yang sering muncul dari subkultur online yang diracuni dengan ironi, cenderung satu sama lain. Pada hari yang sama Charlie Kirk dibunuh, seorang supremasi kulit putih berusia 16 tahun melepaskan tembakan di sekolah menengah Colorado-nya; Salah satu tiktoknya termasuk foto Natalie Rupnow, yang membunuh dua orang di sekolah Kristennya pada bulan Desember.
Selama 10 bulan terakhir, pola baru yang menakutkan telah muncul.
Pertama, pada bulan Desember, Luigi Mangione menjadi ikon internet setelah diduga membunuh kepala eksekutif UnitedHealthcare di New York City. Pesan yang ditinggalkan di selongsong peluru yang tampaknya disinggung dengan cara perusahaan asuransi menolak pertanggungan. Penembak jitu yang membunuh Kirk meninggalkan pesan di selongsong peluru juga, meskipun dalam kasusnya mereka tampaknya merupakan jenis trolling yang mengerikan. Joshua Jahn, 29 tahun yang melakukan serangan penembak jitu di kantor lapangan es di Dallas minggu ini-menewaskan seorang tahanan migran dan melukai dua lainnya-dilaporkan menulis “anti es” pada casing peluru. Direktur FBI Kash Patel mengklaim bahwa Jahn berulang kali mencari informasi secara online tentang pembunuhan Kirk.
Dalih sempurna
Tidak mengherankan bahwa pemerintahan Trump akan menggunakan tindakan mengerikan ini sebagai alasan untuk menindak musuh -musuh politiknya. Khususnya sejak pembunuhan Kirk, suasana hati di negara ini kadang -kadang mengingatkan saya pada bagaimana rasanya setelah 11 September, kombinasi dari ketakutan dan berkabung yang tulus, kesucian histeris dan oportunisme ganas. Departemen Kehakiman, The New York Times melaporkan, kini telah menginstruksikan lebih dari setengah lusin pengacara untuk menyusun rencana untuk menyelidiki yayasan masyarakat terbuka George Soros untuk kemungkinan kejahatan termasuk dukungan material terhadap terorisme. Memorandum Gedung Putih baru yang sangat luas menggambarkan kekerasan politik sayap kiri sebagai “puncak dari kampanye yang canggih dan terorganisir” dan mengarahkan lembaga federal untuk menargetkan jaringan politik progresif. Donald Trump akan menggunakan kekuatan presiden untuk membalas dendam apa pun yang terjadi, tetapi kekerasan sayap kiri telah memberinya momentum.
Ketika gelombang penindasan baru menyapu negara ini, menjadi sulit untuk melakukan diskusi rasional tentang pembunuhan yang digunakan untuk membenarkannya. Kekerasan yang setidaknya terlihat sayap kiri benar-benar tampak sedang meningkat. Di Atlantik, Daniel Byman dan Riley McCabe menulis bahwa “2025 menandai pertama kalinya dalam lebih dari 30 tahun serangan sayap kiri melebihi jumlah yang dari paling kanan.” Namun orang-orang yang melakukan pembunuhan dengan kode kiri tertinggi memiliki sedikit hubungan yang terlihat dengan politik progresif, di atau offline. Baik Mmanione, Tyler Robinson, maupun Jahn tidak terdaftar Demokrat atau, sejauh yang kita ketahui, terlibat dalam aktivisme dalam bentuk apa pun. Mereka lebih sedikit pria di kiri daripada pria internet.
Karena saya seorang liberal, saya membayangkan bahwa ini mungkin tampak seperti rasionalisasi. Tetapi tidak kurang partisan Partai Republik dari Chris Rufo, seorang pria yang jarang kehilangan kesempatan untuk menjelekkan progresif, tampaknya melihat sesuatu yang serupa. Minggu ini ia menulis sebuah esai yang disebut “terorisme normie radikal,” tentang Robinson dan Robin Westman, yang membunuh dua anak di sekolah Katolik Minneapolis pada bulan Agustus. Melihat ruang online yang mereka huni, Rufo menggambarkan bukan pusat radikalisme politik, tetapi dari “meme, sikap, peniru, lelucon dan ironi.” Jahn tampaknya telah tinggal di lingkungan yang sama. Jurnalis Ken Klippenstein, yang mewawancarai beberapa teman Jahn, menulis, “Dia lebih suka humor yang tegang, video game dan papan pesan 4chan, yang semuanya menjadi semakin tinggi saat dia menarik diri dari kehidupan sosial.”
Sedangkan untuk Mgione, Politico melaporkan bahwa, berdasarkan jejak online-nya, “Dia secara luas tertarik pada AI, perbaikan diri, kesehatan mental dan fisik dan bagaimana dunia modern dapat membuat sulit untuk disesuaikan dengan baik atau puas.” Dia telah menyatakan beberapa kekaguman untuk Ted Kaczynski – lebih dikenal sebagai Unabomber – tetapi demikian juga orang -orang yang tidak puas melintasi spektrum politik.
Penting untuk mengakui bahwa Mijione, Robinson dan Jahn semuanya tampaknya telah mendukung motif kiri atas dugaan kejahatan mereka, dan mengingat ketenaran mereka, orang lain mungkin mencoba mengikuti jejak mereka. Ini adalah bencana bagi para korban dan budaya yang lebih luas. Ketakutan dan ketidakstabilan mengurangi kepentingan otoriter, jadi kekerasan yang dilakukan atas nama penyebab sayap kiri melayani ujung sayap kanan. Progresif harus mengutuk para pembunuh ini dan melakukan apa pun yang memiliki kekuatan mereka untuk mendorong kembali suara -suara yang menyatu mereka, dan algoritma media sosial beracun yang meningkatkan suara -suara itu. Tetapi mungkin tidak membuat perbedaan, karena para tersangka dalam pembunuhan ini ada di luar gerakan politik yang dapat dikenali.
Penyendiri menyerang
Amerika memiliki subversif asli dan jaringan teror sayap kiri di masa lalu. Untuk semua kekejaman, paranoia, dan penindasan ketakutan merah pada tahun 1940 -an dan 1950 -an, benar -benar ada mata -mata Soviet di Amerika. Pada 1960-an dan 1970-an, ada sektarian sayap kiri yang benar-benar mengira mereka melakukan revolusi. Tidak ada yang ada hari ini. Sebaliknya, kami memiliki penyendiri yang menyerang, menyelubungi keluhan pribadi dan impuls pembunuhan mereka dalam alasan politik.
Itu membuat kekerasan seperti itu sangat sulit untuk dilawan. Seharusnya tidak dikatakan bahwa rencana Trump untuk berperang terhadap musuh -musuhnya tidak akan melakukan apa pun untuk mengatasi krisis bangunan ini. Tetapi selama Amerika adalah negara yang dibanjiri senjata dan tersedak kebencian, penuh dengan orang-orang yang mundur ke waktu paruh internet yang tidak berwujud, sulit untuk melihat apa yang akan terjadi.
Setelah Kirk terbunuh, video kematiannya diputar secara online tanpa henti, menjadi apa yang oleh rekan saya Zeynep Tufekci disebut sebagai film tembakau viral. Aliran konten yang tak ada habisnya menguraikan arti dari kata -kata dan simbol pada selongsong peluru. Siapa pun yang telah menghabiskan waktu di Tiktok tahu ketika seseorang menemukan formula untuk menarik perhatian massal, peniru bergegas masuk. Ini adalah jenis masalah yang mungkin dapat kami atasi jika kami memiliki dasar sosial yang kompak tentang platform privat pidato yang harus diizinkan dan dipromosikan. Tetapi untuk saat ini, kita terjebak dalam ratchet, di mana pecundang yang kejam menyalin satu sama lain, dan perbuatan mereka menjadi alasan untuk menindas kita semua.
Michelle Goldberg adalah kolumnis New York Times.
