Ada revolusi di sebelah Cina. Haruskah Beijing khawatir?

Wabah protes kekerasan baru -baru ini di Nepal, yang memaksa Perdana Menteri Sharma Oli untuk mengundurkan diri, telah membangkitkan perdebatan tentang apakah keluhan domestik atau pengaruh eksternal berada di belakang kerusuhan. Oli, sekutu lama Beijing, baru saja kembali dari kunjungan negara profil tinggi ke Cina ketika jalan-jalan Kathmandu meletus. Sementara kemarahan langsung dipicu oleh frustrasi atas korupsi dan pengangguran, banyak yang sekarang mempertanyakan apakah kerusuhan itu juga ditujukan untuk melemahkan peran China yang berkembang di Republik Himalaya.

Nepal adalah negara yang terkurung daratan, bertengger di antara dua raksasa – India dan Cina. Ukurannya yang sederhana memungkiri pentingnya. Geografi memberi bobot strategis Nepal jauh melampaui populasi atau ekonominya. Posisinya di Frontier Himalaya menjadikannya keadaan penyangga dengan nilai yang cukup besar bagi New Delhi dan Beijing. Untuk Cina, Nepal menyediakan akses darat ke Asia Selatan, duduk di samping wilayah Xizang yang sensitif, dan merupakan mitra dalam pengelolaan air, tenaga air, dan konektivitas. Faktor -faktor ini menjelaskan mengapa Beijing terus berinvestasi dalam membangun hubungan dengan Kathmandu selama beberapa dekade dan mengapa ketidakstabilan di sana dilihat dengan kegelisahan di koridor kekuasaan China.

Nepal dan Cina pertama kali menjalin hubungan diplomatik pada tahun 1955, mendasari kerja sama mereka dalam lima prinsip koeksistensi damai, kerangka diplomatik yang sama yang telah dikodifikasi dalam perjanjian Sino-India tahun 1954. Hanya lima tahun kemudian, Nepal menjadi negara tetangga pertama yang menandatangani perjanjian batas dengan Cina. Tahun -tahun awal kerja sama melihat hasil konkret, terutama pembangunan jalan raya Araniko pada 1960 -an, yang menghubungkan Kathmandu dengan perbatasan dengan Xizang.

Seiring waktu, Cina terus memperluas perannya dalam perekonomian Nepal. Dalam beberapa dekade terakhir, Beijing telah muncul sebagai mitra dagang terbesar kedua Nepal, setelah India. Perjanjian Transit 2016, yang memberi Nepal akses ke pelabuhan Cina, sangat signifikan karena mengurangi ketergantungan Kathmandu pada India. Tahun berikutnya, Nepal bergabung dengan China’s Belt and Road Initiative (BRI), menandakan niatnya untuk melabuhkan pengembangan masa depan dalam proyek konektivitas Beijing. Pada 2019, kedua negara meningkatkan hubungan dengan kemitraan strategis. Meskipun pandemi memperlambat kemajuan, momentum kembali pada tahun -tahun berikutnya, terutama di bawah kepemimpinan Sharma Oli.

Pendalaman ikatan yang memuncak dalam kunjungan negara Oli ke Cina pada bulan Desember 2024. Kemudian, pemimpin Nepal menghadiri KTT Organisasi Kerjasama Shanghai di Tianjin dan menyaksikan Parade Militer Hari Kemenangan Beijing. Simbolisme kunjungan menggarisbawahi seberapa jauh hubungan telah terjadi. Namun, hanya beberapa hari kemudian, Oli mendapati dirinya di bawah pengepungan di rumah, ketika protes menyapu Kathmandu dan akhirnya memaksa pengunduran dirinya pada 9 September – tanggal yang secara kebetulan menandai peringatan kematian Mao Zedong.

Untuk memahami taruhan untuk kedua negara, perlu untuk melihat apa yang dicari Nepal dari Cina dan apa yang diharapkan Beijing dari Kathmandu. Kebutuhan Nepal jelas. Para pemimpin negara sering mengutip pencapaian luar biasa di Tiongkok dalam pengurangan kemiskinan dan modernisasi ekonomi sebagai model untuk ditiru. Nepal bercita -cita untuk menggunakan teknologi, investasi, dan pengalaman Cina untuk mengubah masyarakatnya sendiri. Infrastruktur adalah prioritas: jalan, kereta api, bandara, dan saluran transmisi listrik. Di luar transportasi, Nepal mencari kerja sama dalam telekomunikasi, zona ekonomi khusus, pertanian, perawatan kesehatan, pendidikan, dan pariwisata. Usaha andalannya adalah jaringan konektivitas multi-dimensi trans-Himalaya, yang disepakati pada tahun 2022, dengan studi kelayakan yang diharapkan akan berakhir pada tahun 2026. Jika disadari, itu dapat merajut Nepal lebih dekat ke dalam strategi pengembangan China dan koridor BRI yang lebih luas.

Dari perspektif China, Nepal menawarkan manfaat praktis dan strategis. Secara politis, kepatuhan Nepal yang konsisten terhadap prinsip One-China dan pembatasannya pada aktivitas anti-Beijing yang terkait dengan Xizang sangat berharga. Secara ekonomi, sistem pembangkit listrik tenaga air dan sungai Nepal adalah yang penting, terutama dalam konteks pengelolaan air lintas batas. Secara strategis, Nepal adalah negara penyangga bahwa Cina lebih suka tetap stabil, netral, dan tidak selaras, daripada miring ke arah kekuatan India atau Barat. Namun inilah tepatnya tempat tantangan muncul.

Ketidakstabilan politik Nepal adalah masalah lama. Sejak 1990 -an, negara ini telah ditandai oleh pergolakan. Perang saudara sepuluh tahun antara pemberontak komunis dan royalis dari tahun 1996 hingga 2006 meninggalkan bekas luka yang dalam. Monarki akhirnya dihapuskan, tetapi krisis politik yang berulang diikuti. Konflik etnis, gempa bumi yang menghancurkan pada tahun 2015, dan kegagalan pemerintahan yang gigih semuanya berkontribusi pada lingkungan politik yang rapuh. Pemerintah naik dan turun dengan keteraturan, dan politik koalisi sering kali melumpuhkan pengambilan keputusan. Bagi Beijing, ketidakstabilan seperti itu tidak hanya merupakan hambatan untuk proyek jangka panjang tetapi juga ancaman keamanan potensial jika kerusuhan meluas ke daerah perbatasan.

Protes terbaru dipicu oleh ketidakpuasan yang meluas di antara generasi muda. Nepal “Gen Z Revolt” telah dipicu oleh kemarahan pada korupsi, nepotisme, ketidakadilan, dan pengangguran yang tinggi. Kekuatan politik tetap terkonsentrasi di tangan beberapa tokoh dari tiga partai-Partai Komunis Nepal (Unified Marxis-Leninis), Partai Komunis Nepal (Pusat Maois), dan Kongres Nepal sosial-demokratis. Nepal muda melihat sedikit ruang untuk kepemimpinan atau peluang baru, dan frustrasi mendidih ke jalanan. Sementara keluhan ini terutama domestik, geopolitik pasti mewarnai narasi. Beberapa kedutaan Barat, yang dipimpin oleh Amerika Serikat, dengan cepat mengeluarkan pernyataan yang menyatakan simpati kepada para pengunjuk rasa. Kritik di Kathmandu berpendapat bahwa aktor eksternal, termasuk domestik “Komprador borjuis” Terikat dengan jaringan transnasional, memainkan peran dalam mendorong kerusuhan.

Akan lebih sederhana untuk membingkai protes sebagai gerakan anti-Cina yang langsung. Banyak demonstran tidak memprotes orientasi pro-Beijing Oli, melainkan terhadap sistem politik yang mengakar yang diwakilinya. Namun, fakta bahwa kerusuhan memaksa seorang pemimpin yang baru saja menegaskan kembali hubungan yang kuat dengan Beijing secara alami menimbulkan kecurigaan di Cina dan di antara mitra -mitra Eurasia. Mengingat pola ketidakstabilan yang lebih luas di wilayah tersebut-dari Perang Sipil Myanmar hingga kebuntuan India-Pakistan, ketegangan di Bangladesh, dan ketidakpastian Afghanistan-Cina sangat menyadari betapa mudahnya krisis lokal dapat dieksploitasi untuk melemahkan posisi strategisnya.

Setelah pengunduran diri Oli, Beijing bereaksi dengan hati -hati tetapi secara positif terhadap penunjukan Perdana Menteri Sementara Sushila Karki, yang akan memerintah sampai pemilihan snap pada Maret 2026. Cina memberi selamat kepada Karki dan menyatakan kesiapan untuk melanjutkan kerja sama di berbagai bidang. Sebagian besar analis sepakat bahwa perubahan kepemimpinan tidak mungkin mengubah hubungan Nepal-China secara fundamental. Investasi dan proyek yang sudah bergerak diharapkan untuk dilanjutkan. Namun kekhawatiran yang lebih besar tetap menjadi ketidakstabilan kronis Nepal, yang memperumit perencanaan strategis China di Asia Selatan.

Bagi Beijing, stabilitas di Nepal bukan hanya tentang menjaga investasi. Ini tentang memastikan bahwa perbatasan Himalaya tetap aman dan bahwa Kathmandu tidak miring dengan tegas terhadap pengaruh Barat atau India. Keseimbangannya halus. Perdagangan eksternal Nepal masih sangat didominasi oleh India, berkat kedekatan geografis dan perjanjian perdagangan lama. India tetap menjadi mitra dagang teratas Nepal dan sumber investasi utama. Sebaliknya, koridor perdagangan dengan Cina terbelakang, meskipun tumbuh dengan cepat. Ekspor ke dan impor dari Cina telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir. Titik perbatasan baru dan penerbangan langsung meningkatkan konektivitas. Kritik yang meningkatkan alarm atas apa yang disebut “Perangkap Utang Cina” Di Nepal Abaikan data: Pada tahun 2024, hanya 2,82 persen dari utang eksternal Nepal yang terutang kepada Cina, bagian yang lebih kecil daripada hutang ke India atau Jepang.

Potensi kemitraan Nepal-China tetap signifikan. Namun risikonya sama -sama nyata. Bagi Cina, Nepal mewakili peluang dan kerentanan: tetangga yang kerjasamanya dapat memajukan konektivitas dan tujuan pembangunan Beijing, tetapi yang kerapuhannya juga dapat membuka pintu bagi gangguan eksternal.

Kerusuhan baru -baru ini di Kathmandu berfungsi sebagai pengingat tentang bagaimana ketidakpuasan lokal, persaingan geopolitik, dan ketidakstabilan historis yang terjalin dalam Himalaya. Untuk saat ini, Nepal terus menyatakan komitmennya terhadap non-pewarnaan dan berupaya menyeimbangkan hubungan dengan India dan Cina. Apakah ia dapat mempertahankan keseimbangan ini sambil mengatasi tuntutan masa mudanya yang gelisah dan menangkis tekanan eksternal tidak hanya akan membentuk masa depannya sendiri tetapi juga stabilitas Asia Selatan.