Upacara Pembukaan Piala Ryder mungkin merupakan yang paling tidak perlu dari semua upacara pembukaan, dan ini adalah klasik genre lainnya. Ada beberapa presentasi yang canggung dan musik yang buruk dan, terutama, banyak tepuk tangan. Mitra para pemain mendapat tepuk tangan. Pejabat perjalanan Tim Eropa mendapat tepuk tangan, siapa pun mereka. Kekuatan luar angkasa bahkan mendapat tepuk tangan.
Namun bagi Luke Donald, ini adalah kesempatan. Dia memulai pidato upacara di Roma berbahasa Italia tanpa cacat, merangkai beberapa kalimat untuk sorakan besar dari kerumunan tuan rumah. “Rasanya seperti kami sudah menjadi satu,” Shane Lowry kemudian mengatakan tentang momen itu, sehari sebelum permainan dimulai di Marco Simone.
Tidak ada flamboyan seperti itu kali ini di Bethpage Black, tapi jelas Donald telah memikirkan dengan hati -hati tentang kata -katanya. Khususnya, ia mengambil penggalian yang jelas di tim AS dan kisah yang telah mendominasi penumpukan-bahwa para pemain mereka dibayar untuk bermain.
“Kami didefinisikan oleh keyakinan bahwa kami bermain untuk sesuatu yang lebih besar dari diri kami sendiri. Ini bukan tentang hadiah uang,” katanya, dengan jeda, “atau poin peringkat dunia. Ini tentang kebanggaan. Ini tentang mewakili bendera Anda, kemeja Anda, dan warisan yang Anda tinggalkan.”
Donald juga menggunakan pidato itu untuk menetapkan pernyataan misinya di depan timnya. Tujuan Eropa minggu ini sederhana: Menangkan 14 poin dan mereka akan membawa pulang Piala Ryder. Mereka melakukannya di Roma dan sekarang mereka kembali, luar biasa dengan kapten yang sama dan pemain yang hampir sama – bar satu kembar Denmark bertukar untuk yang lain – untuk mengulangi triknya.
Kecuali sejarah memberi tahu kita bahwa bermain sebagai tim tandang adalah prospek yang sama sekali berbeda. Hanya dua kali abad ini yang memiliki tim tamu yang memenangkan turnamen. Kebisingan parau, intensitas persaingan, membuat pengalaman dunia lain dari golf tur yang khas, dan tim tandang layu.
Itulah sebabnya Tur Eropa dan Komite Penasihat Piala Ryder memutuskan bahwa mereka harus melakukan hal -hal yang berbeda kali ini, sebagian dengan tetap sama. Mereka membuat keputusan untuk mempertahankan Donald sehingga dia tidak akan belajar di tempat kerja, seperti kebanyakan kapten tur sebelumnya.
“Gulungan dadu pertama adalah membawa kembali mantan kapten,” jelas Paul McGinley minggu lalu. Donald mempekerjakan McGinley sebagai penasihat strategis di depan Bethpage. “Itu adalah hal yang paling penting, seseorang yang bisa memiliki kredibilitas dengan para pemain dan mulai berjalan.
“Hal kedua adalah bahwa data menunjukkan kepada kami bahwa pemula tidak benar -benar tampil jauh dari rumah. Sangat sulit untuk memainkan Piala Ryder pertama Anda di lingkungan itu.”
Eropa sengaja mengkalibrasi ulang kriteria seleksi untuk mendukung sebagian besar pemain yang menang di Roma. Mereka ingin tiba di Bethpage dengan pengalaman, pengetahuan, dan budaya kesuksesan mereka yang mapan utuh.
Mereka bersumpah untuk belajar dari kesalahan masa lalu juga, bahkan yang Amerika. Tim AS muncul di Roma pada hari Senin, berlatih selama beberapa hari, dan kemudian dikirim berkemas selama akhir pekan panjang yang memar, diejek di fairways oleh penggemar Eropa dan dihancurkan di hijau oleh para pemain Eropa.
Eropa belum membuat kesalahan yang sama. Mereka mempekerjakan para ahli tidur untuk memahami bagaimana Jet Lag masih mempengaruhi Amerika empat hari setelah mendarat di Roma, itulah sebabnya para pemain Donald terbang ke New York dua minggu lebih awal. Mereka adalah tim tandang pertama yang pernah memulai perjalanan di depan Piala Ryder, menghabiskan dua hari di Bethpage bermain 27 lubang sebelum malam bersama di Manhattan.
Mereka telah mendapatkan informasi dari seluruh lanskap olahraga. Komite Penasihat termasuk mantan Kepala Eksekutif Liga Premier Richard Scudamore dan kepala eksekutif Rugby Football Union Ian Ritchie, serta McGinley. Mereka telah menerima nasihat dari para ahli dalam adu penalti, teorinya adalah bahwa rutinitas seorang striker seperti Harry Kane tidak berbeda dengan pegolf sebelum putt yang penting – dan mereka semua merasa penting dalam Piala Ryder, sebuah peristiwa dari margin sekecil dan momentum yang seperti itu.
Donald di masa lalu telah menarik nasihat dari Michael Jordan, Novak Djokovic dan Ben Stokes, dan bulan ini ia meminta mantan kapten rugby Inggris Owen Farrell untuk berbicara dengan para pemain ketika mereka berkumpul di Wentworth untuk Kejuaraan PGA BMW. Farrell tidak asing dengan permusuhan dari lawan dan kerumunan asing, dan dia dengan mudah menatap Haka Selandia Baru dengan seringai sebelum Inggris mengalahkan All Blacks di semifinal Piala Dunia 2019.
Pengalaman tampil dalam kuali adalah apa yang telah diarahkan oleh seluruh persiapan Eropa. Mereka telah menyewa headset virtual-reality untuk mensimulasikan pengalaman diburu oleh warga New York yang terhidrasi dengan baik, karena mereka tahu akan ada saat-saat ketika menjadi pribadi dan suasana hati berubah menjadi buruk.
Di sini, Donald membuat permainan berani kepada para penggemar Amerika, sekali lagi menyebutkan “bermain lebih dari uang” saat ia berusaha memangsa divisi apa pun atas pembayaran pemain. Dia mencoba memenangkan mereka, menambahkan: “Anda, para penggemar, menghormati upaya ego. Anda membuat kami mendapatkan setiap sorakan. Kami mungkin bukan tim Anda, tetapi kami akan memberi Anda sesuatu untuk dihormati, sesuatu untuk dikagumi, dan mungkin, pada akhir minggu ini, sesuatu untuk dihibur.”
Donald telah meminta saran mantan kapten Eropa, secara langsung bertanya kepada mereka yang gagal di Amerika, seperti Nick Faldo, apa yang akan mereka lakukan secara berbeda. Seperti di Roma, ia juga bersandar pada analisis statistik wakil kapten Edoardo Molinari untuk mengidentifikasi pasangan yang tepat berbulan-bulan sebelumnya.
Misi pengintaian mereka juga melayani tujuan lain: yaitu membuat pemandangan dan bau yang akrab bagi para pemain. Bermain Piala Ryder dapat memiliki nuansa hari pertama di sekolah untuk para pemain, tidak tahu persis ke mana harus pergi, atau kapan, keluar dari irama minggu normal dalam tur. Pemain Eropa telah melakukan perjalanan dari ruang ganti darurat mereka; Mereka tahu rute ke driving range, menempatkan hijau, dan ke tee pertama.
Harapannya adalah bahwa semua detail kecil ini, keuntungan marjinal ini, menambah rasa kejelasan bagi para pemain. Mereka tidak akan tersingkir oleh jet lag, lingkungan yang tidak dikenal, rekan satu tim yang tidak berpengalaman atau kapten yang tidak pasti. Mereka tidak akan, McGinley percaya, melengkung di lingkungan yang bermusuhan.
“Ini adalah tim paling siap yang pernah saya temui,” katanya. “Kami telah datang dengan sangat berbeda dari pertandingan tandang sebelumnya.”
Itu semua mungkin masih runtuh, tentu saja. Bakat Amerika berjalan dalam, dan mereka dipimpin oleh pemain terbaik di dunia. Mereka memiliki kapten di Keegan Bradley yang tahu semua tentang Piala Ryder, dan peduli dengan penuh semangat – begitu sering tuduhan yang diratakan kehilangan tim AS adalah kurangnya persatuan dan keinginan, tetapi itu tidak mungkin menjadi masalah di Bethpage.
Namun mereka melawan tim Eropa yang telah memupuk suasana yang luar biasa, yang hampir unik dalam sejarah Piala Ryder; Mereka tampak lebih seperti tim klub daripada koleksi internasional. Itulah sebabnya cangkir Ryder ini sangat sulit untuk dihubungi. AS adalah sedikit favorit, tetapi jika ada tim yang dapat mematahkan kekalahan yang merendahkan hati, itu pasti Eropa di bawah perencanaan cermat kapten mereka Donald.
Sign-off terakhirnya adalah salah satu dari pembangkangan yang tenang, menginjak garis yang cermat antara kehangatan dan pembicaraan pertempuran. “12 pria ini sudah siap. Eropa siap. Nikmati Piala Ryder, dan kami akan melihat Anda cerah dan Jumat pagi.”
