Bagi Temidayo Oniosun, ceritanya sama seperti sebelumnya: “Ruang bukanlah hal baru di Afrika.” Tetapi dimensi telah berubah, kata ilmuwan luar angkasa dan pendiri Space di Afrika, sebuah think tank di Lagos, Nigeria.
Selama perlombaan luar angkasa awal pada 1960 -an, negara -negara Afrika memainkan peran penting dalam misi Apollo Moon, kata Oniosun kepada DW. Mereka menjadi tuan rumah infrastruktur kritis, tanpanya, “misi tidak akan mungkin terjadi.”
“Tapi tidak ada yang membicarakan hal itu,” kata Oniosun. “Ketika Amerika mengirim (astronot NASA) Neil Armstrong ke bulan, itu tidak seperti, ‘Ini bagus untuk Amerika, dan kami berterima kasih kepada Afrika dan daerah lain atas kontribusi mereka.’ Tetapi Afrika memainkan peran dalam hal itu.
Apa yang telah berubah, bagaimanapun, adalah bahwa negara -negara Afrika tidak hanya menjadi tuan rumah infrastruktur akhir -akhir ini – mereka membangun dan memiliki infrastruktur, merancang dan meluncurkan satelit, dengan teknologi luar angkasa khusus untuk kebutuhan benua.
Ilmu luar angkasa di Afrika adalah ‘ceruk’
Menurut Oniosun, penting untuk memahami bahwa “ruang adalah sarana untuk mencapai tujuan” di Afrika. Ini adalah teknologi yang digunakan orang untuk membuat hidup mereka lebih baik.
“Orang -orang ini tidak berpikir, ‘Kami ingin pergi ke bulan atau Mars.’ Mereka berpikir, ‘Saya bisa menggunakan satelit ini untuk menyediakan konektivitas ke desa saya.
Banyak data satelit tersedia secara bebas. Tetapi negara -negara Afrika memiliki kebutuhan yang khusus untuk wilayah khatulistiwa, dan program satelit Eropa dan lainnya seringkali tidak memenuhi kebutuhan tersebut.
Olugbenga Olumodima, seorang manajer program luar angkasa di University of Portsmouth di Inggris, berpikir Ilmu Luar Angkasa Afrika adalah “sangat ceruk.”
“Jika saya mencoba meniru (apa yang saya lakukan di sini) di Afrika, itu tidak akan berhasil,” katanya kepada DW. “Jadi, saya harus mempelajari fisika khatulistiwa. Anda perlu memahami apa yang mereka lakukan, untuk membuat apa yang Anda ketahui, berlaku.”
Kadang-kadang itu masalah menggunakan instrumen yang berbeda untuk mengukur data spesifik wilayah, atau memposisikan satelit pada sudut tertentu untuk mencapai pengukuran terbaik. Tetapi pada akhirnya itu tergantung pada data yang dibutuhkan orang di Afrika.
Ambil, misalnya, badai matahari – atau cuaca luar angkasa – yang merupakan ancaman global. Badai matahari yang parah memiliki potensi untuk merobohkan jaringan listrik nasional, dan efek itu mungkin sama di lebih dari satu wilayah secara bersamaan.
Efek lain dapat bervariasi dari satu daerah ke daerah lain. Di lintang utara planet ini, badai matahari dianggap sebagai ancaman terhadap sinyal radio, seperti komunikasi antara pesawat terbang dan stasiun kontrol darat. Di Nigeria, badai matahari dianggap sebagai ancaman yang lebih besar terhadap kinerja pipa minyak bumi, faktor utama dalam ekonomi hidrokarbonnya.
Tapi kumpulkan kedua set data dan semua orang mendapatkan gambaran yang lebih lengkap tentang efek cuaca matahari.
“Jika bagian bumi tidak cukup tertutup seperti tempat lain, maka sains tidak lengkap,” kata Olumodima. “Kami bekerja sama untuk membuat sains efektif.”
Olumodima mencatat ada rencana untuk kolaborasi untuk merancang satelit yang akan mengukur efek cuaca ruang di latitudo tinggi dan pertengahan dan di wilayah khatulistiwa pada saat yang sama.
“Ketika kami memiliki data semacam itu, lebih mudah untuk melakukan apa yang kami sebut sains global,” katanya.
Di Afrika Selatan, sementara itu, militer juga prihatin dengan efek cuaca matahari. Ini membagikan data itu – misalnya, dengan Badan Antariksa Eropa – yang kemudian membuat data tersedia sebagai layanan global.
“Layanan seperti itu biasanya berlangsung selama beberapa dekade,” kata Thomas Weissenberg, seorang ahli Hubungan Eksternal Afrika di Badan Antariksa Eropa. “Badai matahari bisa menabrak satelit dan hanya menghancurkan mereka. Ini bisa menjadi akhir dari banyak satelit pengamatan bumi, satelit komunikasi, Starlink dan sebagainya.”
Eropa dan Afrika telah berkolaborasi dalam proyek -proyek luar angkasa selama 30 tahun. Pada Januari 2025, Komisi Eropa yang dikomentari kembali dengan Program Kemitraan Luar Angkasa Afrika-UE baru senilai € 100 juta ($ 117 juta).
“(Kemitraan kami) menjadi lebih intensif, terutama dalam lima hingga delapan tahun terakhir karena perkembangan di Afrika dan di Eropa juga. Alasan geopolitik mungkin memainkan peran juga,” kata Weissenberg kepada DW.
Badan Antariksa Afrika menandai bab baru
Ketika Badan Antariksa Afrika (AFSA) diresmikan pada bulan April 2025 di Kairo, Mesir, itu mungkin telah menandai bab baru dalam kisah luar angkasa Afrika. AFSA bertujuan untuk menyatukan negara -negara untuk bekerja bersama, berbagi infrastruktur dan data.
“Anda memiliki negara -negara seperti Mesir, Nigeria, Aljazair dan Afrika Selatan – beberapa program ruang angkasa nasional mereka berusia lebih dari dua dekade,” kata Oniosun. “Maka Anda memiliki program luar angkasa yang relatif muda – Badan Antariksa Kenya didirikan pada tahun 2017, Ethiopia dan Rwanda. Negara -negara seperti itu berada di tingkat yang berbeda. Sekarang, semua orang berbicara satu sama lain.”
OlumodiMu membedakan antara negara-negara “Spacefaring” dan “asppirasi-ruang”, tanpa ingin menyinggung salah satu negara ruang angkasa yang lebih muda, seperti yang ditambahkannya.
“Ketika kami mulai di Nigeria dengan satelit komunikasi pertama, bagian dari pekerjaan dilakukan di Surrey Satellite Center, Inggris, dan peluncuran dilakukan dari Asia,” kata Olumodima. “Tapi sekarang, ada banyak hal yang terjadi di dalam benua Afrika itu sendiri.”
Diharapkan bahwa AFSA akan membantu transfer pengetahuan dan teknologi di benua Afrika, tidak peduli tingkat keahlian negara. Dan tampaknya berhasil: semua orang ingin berkolaborasi dengan Mesir, negara tuan rumah AFSA.
“Ambisi Mesir adalah berada di garis depan (ruang di Afrika),” kata Olumodima.
Bagaimana kekayaan AFSA akan berkembang, bagaimanapun, “tidak pasti,” kata Weissenberg. “Afrika bahkan lebih rumit di Eropa.” Kemungkinannya adalah mereka akan berhasil – jika sendirian karena fakta bahwa mereka mendapat dukungan dari Cina.
“Satu kata di Mesir,” kata Weissenberg, “mereka cerdas. Mereka meluncurkan kemitraan strategis dengan China.”
Weissenberg menekankan bahwa Cina membangun seluruh situs AFSA, dari bangunan hingga infrastruktur teknis. Dan sebagai imbalan atas investasi mereka, “Mereka mendapatkan kendali atas Afrika. Sesederhana itu.”
Diedit oleh: Uwe Hessler
