SGA, Nikola Jokic dan mengapa ini harus menjadi bentrokan MVP yang epik dan sopan

Ada sangat sedikit situasi dalam bola basket di mana Nikola Jokic tidak nyaman. Tetapi pusat perdebatan tahunan tentang siapa pemain paling berharga di liga adalah salah satunya.

Wajahnya tampak berkurang ketika ketiga surat itu bahkan diucapkan di dekatnya. Dia membelokkan pertanyaan tentang penghargaan secepat dia mengarahkan salah satu lintasan sentuhan cepatnya di pengadilan. Enam dari tujuh musim terakhir Jokic telah berada di lima besar balapan MVP. Tiga dari waktu itu dia telah memenangkannya. Tapi tahun ini dia telah melakukan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

Dia benar -benar membuat kasus untuk dirinya sendiri untuk memenangkan penghargaan.

“Saya pikir saya memainkan bola basket terbaik dalam hidup saya. Jadi jika itu sudah cukup, itu sudah cukup,” kata Jokic 10 Maret, setelah kemenangan 140 – 127 Denver Nuggets atas penantang utamanya untuk penghargaan tahun ini, Shai Gilgeous-Alexander dan Oklahoma City Rumbling.

“Jika tidak, (Gilgeous-Alexander) layak mendapatkannya. Dia benar-benar luar biasa.”

Tidak ada dalam pernyataan itu, Jokic mengatakan dia ingin memenangkan apa yang akan menjadi penghargaan MVP keempatnya, yang akan mengikatnya dengan LeBron James dan Wilt Chamberlain. Kareem Abdul-Jabbar memiliki yang terbaik dengan enam, dan Michael Jordan dan Bill Russell memiliki lima.

Tidak ada tempat dia mengatakan bahwa itu akan sangat berarti baginya secara pribadi.

Apa yang diuraikan Jokic sederhana: dia tidak pernah bermain sebaik yang dia lakukan tahun ini, dan jika kita menyetujui premis itu – bahwa dia bahkan lebih baik musim ini daripada tiga kampanye MVP -nya – maka secara logis, dia harus menang lagi.

Dan dengan hampir setiap metrik, dia benar.

Selain rata-rata triple-double, dan memimpin liga dengan 33 dari mereka musim ini, Jokic peringkat di antara tiga teratas dalam penilaian (29, 6, rebound (12, 7, aid (10, 2 dan mencuri (1, 8, dan termasuk di antara 20 pemain teratas dalam persentase 3 poin (41, 7 %). Tidak ada yang pernah melakukan itu sebelumnya. Dia terus menulis ulang buku rekaman.

Tapi ada satu perbedaan yang sangat besar tahun ini daripada dalam tiga tahun sebelumnya, sebuah lubang di apa yang sebaliknya merupakan kasus terbuka dan tertutup.

Gilgeous-Alexander mengalami musim untuk usia, juga, memimpin liga dalam mencetak (32, 7 poin per pertandingan) dan memainkan pertahanan kaliber all-NBA sambil membimbing tim termuda di liga menjadi 68 kemenangan dengan margin kemenangan rata-rata terbesar (plus- 12 9 ppg) dalam sejarah NBA.

Ini adalah balapan MVP musim terbaik Anda terbaik dan terbaik versus balapan MVP musim-terbaik.

Satu-satunya saat perdebatan tampaknya menjadi pusat perhatian atau tumbuh bahkan sedikit panas datang ketika Nuggets dan Rumbling membagi permainan back-to-back 9 dan 10 Maret.

Gilgeous-Alexander mengajukan kasusnya dengan 40 poin, 8 aid dan 3 mencuri dalam kemenangan 9 Maret yang disiarkan secara nasional, mengatakan sesudahnya, “Saya suka MVP, saya suka All-Stars, saya suka semua penghargaan yang menyertainya, tetapi tidak ada yang penting jika Anda tidak menang.”

Jokic membuat kasusnya malam berikutnya dengan 35 poin, 18 rebound dan 8 aid ketika Nuggets memenangkan pertandingan yang jauh lebih sedikit dipublikasikan.

Untuk satu atau dua hari, setiap acara television dan radio berdebat siapa yang harus menang; Rekan satu tim di kedua belah pihak berkampanye untuk pria mereka; Dan para pemilih dibiarkan satu bulan untuk memilah -milah semuanya sebelum memberikan suara mereka. Sejak itu, kedua pria itu pergi keluar dari jalan mereka untuk saling memuji selama satu musim.

Tapi debat apa word play here yang ada di sana telah memberi jalan pada drama playoff yang akan terjadi.

Pertarungan putaran kedua antara Thunder dan Nuggets ini akan membawa semuanya kembali ke fokus, dimulai dengan Video game 1 di Kota Oklahoma pada Senin malam. MVP diharapkan akan diumumkan selama siaran TNT langsung selama putaran playoff ini.

Ini berarti Gilgeous-Alexander dan Jokic (dan Giannis Antetokounmpo juga) akan diminta untuk bergabung dengan streaming langsung dan menunggu pengumuman penghargaan individu paling penting dalam bola basket pada saat seluruh fokus mereka telah beralih ke kesuksesan tim.

“Ini adalah hal terakhir di kedua pikiran kita,” kata Jokic Sabtu malam setelah Nuggets menyelesaikan LA Clippers di Video game 7 dari seri putaran pertama yang diperjuangkan dengan susah payah.

bermain

Nuggets meledakkan gunting di Game 7 untuk maju

Aaron Gordon dan Christian Braun bergabung untuk 43 untuk membantu mengamankan permainan penutupan di rumah untuk Denver.

Suara telah lama dilemparkan. Dan memenangkan MVP belum berkorelasi dengan memenangkan gelar NBA sejak Stephen Curry melakukannya pada tahun 2015 Faktanya, tidak satu word play here dari sembilan pemenang MVP sebelumnya yang berhasil melewati final konferensi.

Tetapi ketika ditanya tentang Gilgeous-Alexander sebagai pemain, Jokic jauh lebih cenderung untuk berbicara.

“Dia pemain yang sangat berbeda,” kata Jokic. “Dia bermain di banyak tingkatan, kecepatan, sebagai pencetak gol. Semuanya terlihat sangat mudah baginya. Bahkan ketika kamu seperti, ‘Oh, itu pertahanan yang bagus.’ Rasanya sangat mudah baginya dan dia luar biasa dengan perubahan kecepatan, perubahan ritme, ballhandling.

Gilgeous-Alexander telah mengambil pendekatan yang berbeda dalam bagaimana ia telah menangani perhatian yang datang dengan balapan MVP. Dia telah mengakui betapa berartinya baginya, dan bahwa dia ingin menang. Tetapi setiap kali dia melakukannya, dia menegaskan kembali bahwa satu -satunya tujuan yang benar -benar penting baginya adalah kemenangan Thunder.

Yang telah meninggalkan pekerjaan kampanye untuk pengganti. Pelatih Denver Michael Malone secara historis adalah pria hype Jokic. Tetapi setelah ia dipecat tanpa basa -basi dengan hanya tiga pertandingan tersisa di musim ini, Nuggets Swingman Christian Braun mengambil alih.

“Saya pikir Nikola mungkin memiliki musim terhebat yang pernah ada,” kata Braun Sabtu malam. “Aku tidak tahu apakah kamu pernah melihat seorang pemain melakukan apa yang dia lakukan lagi dalam satu musim reguler tunggal. Mereka berdua hebat. Guntur adalah tim yang luar biasa, Shai adalah pemain yang luar biasa. Jadi tidak ada pilihan yang salah. Tapi untuk melihat apa yang Nikola lakukan malam hari, aku tidak tahu bahwa kamu akan pernah melihatnya lagi.”

Pada bulan Desember, Thunder Center Chet Holmgren tweeted Sederhananya, “lu dort untuk dpoy dan shai untuk mvp atau kita kerusuhan.”

Ini adalah subplot yang menarik untuk seri ini bahwa kedua pria depan akan melakukan yang terbaik untuk diabaikan.

Ditanya apakah dia pikir Jokic peduli apakah dia menang, Braun berkata, “Aku tahu pasti dia tidak.”

Pelatih Thunder Mark Daigneault setuju.

“Aku tahu Shai jauh lebih baik daripada yang aku tahu Jokic,” kata Daigneault pada Minggu aching. “Tapi saya pikir saya cukup tahu untuk mengetahui bahwa tak satu pun dari mereka akan terganggu oleh itu. Keduanya akan sepenuhnya diinvestasikan dalam seri. Ini adalah suplemen untuk seri ini. Tapi itu benar -benar, itu sama sekali bukan bagian dari seri.”