Fosil mengungkapkan perlindungan akhir dari buaya yang hidup di tanah yang ganas

Washington:

Setelah runtuhnya dinosaurus setelah serangan asteroid 66 juta tahun yang lalu, mamalia menjadi hewan darat dominan Bumi. Tapi itu tidak berarti mereka tidak tertandingi. Di Amerika Selatan, misalnya, buaya yang menghidupkan darat mimpi buruk – sepupu buaya dan buaya saat ini – menjadi predator puncak.

Silsilah crocs terestrial ini, yang disebut Sebecids, bertahan lebih lama dari yang diyakini sebelumnya, menurut para peneliti yang menggambarkan fosil -fosil yang baru -baru ini digali di Republik Dominika yang mengungkapkan bahwa pulau -pulau Karibia berfungsi sebagai perlindungan terakhir yang tak terduga untuk pemangsa ganas ini.

Sampai sekarang, fosil Sebecids terbaru ditemukan di Kolombia dan bertanggal sekitar 10,5-12,5 juta tahun yang lalu. Fosil Republik Dominika tanggal sekitar 5-7 juta tahun yang lalu. Yang terbesar dari Sebecids mencapai sekitar 20 kaki (6 meter), meskipun sisa -sisa parsial dari Republik Dominika menunjukkan seekor hewan hingga sekitar 7 kaki (2 meter) panjangnya.

“Ini adalah jenis predator yang menurut orang berasal dari zaman dinosaurus,” kata Lazaro Vinola Lopez, seorang mahasiswa pascasarjana di Paleontologi di University of Florida dan penulis utama penelitian yang diterbitkan minggu ini dalam jurnal Prosiding Royal Society B.

Sebaliknya, kata Vinola Lopez, Sebecid berada di puncak rantai makanan di Amerika Selatan selama usia mamalia bersama burung-burung teror, burung raksasa tanpa penerbangan hingga sekitar 10 kaki (3 meter) dengan paruh besar yang terpikat, dan marsupial yang bergigi di Amerika Utara, dan lempengan-lahan yang bergigi di Amerika Utara.

Berbagai jenis buaya telah mendiami bumi sejak periode Trias lebih dari 200 juta tahun yang lalu. Sebagian besar, seperti yang hidup hari ini, menjalani gaya hidup semi. Tetapi beberapa menaklukkan dunia laut dan yang lainnya hidup secara eksklusif di darat, seperti Sebecids.

Sebecid dibangun secara berbeda dari buaya semiaquatik yang biasa.

Mereka memiliki kaki yang lebih panjang dan sikap yang lebih tegak, mampu berlari dengan cepat untuk mengejar mangsa. Mereka memiliki tengkorak yang sempit dan dalam – secara dangkal menyerupai dinosaurus pemakan daging dan jauh berbeda dari buaya modern yang memiliki tengkorak yang lebih luas dan lebih dangkal. Dan gigi -gigi sebecid tinggi dan sempit dengan gerigi halus yang membentang di sepanjang tepi untuk memotong daging, juga mirip dengan dinosaurus karnivora.

Seperti banyak buaya lainnya, mereka memiliki baju besi pelindung yang terbuat dari lempeng bertulang yang disebut scutes tertanam di kulit mereka.

Fosil -fosil yang ditemukan di Republik Dominika pada tahun 2023 adalah satu gigi yang sangat mirip dengan sebekim sebekor Amerika Selatan dan dua vertebra dengan karakteristik yang memungkinkan para peneliti untuk secara definitif menyimpulkan bahwa ini tetap milik Sebecid.

“Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa buaya terestrial yang bergerak cepat dan seperti dinosaurus dengan gigi bergerigi yang berspesialisasi untuk memotong daging yang bertahan hidup di sloth berburu Karibia, tikus dan apa pun yang ada di sekitar sampai hanya beberapa juta tahun yang lalu,” kata rekan penulis studi Natural Bloch, Kurator of Vertebrata Paleontology di Florida Sangeum di Florida Sangeum di Florida Sangeum di Florida Sangeum, di Florida History of Florida, di Florida, di Florida, di Florida, di Florida, di Florida, di Florida, di Florida, di Florida, di Florida, di Florida, di Florida, di Florida, di Florida, di Florida, di Florida di Florida di Florida di Florida di Florida,

Para peneliti mengatakan bahwa fosil dari dua gigi tampaknya dari Sebecid yang berasal dari sekitar 18 juta tahun yang lalu yang sebelumnya ditemukan di Kuba dan yang serupa dengan sekitar 29 juta tahun yang sebelumnya ditemukan di Puerto Rico menunjukkan bahwa garis keturunan ini tersebar luas di pulau -pulau Hindia Barat.

Tetapi bagaimana buaya yang hidup di Amerika dari Amerika Selatan berhasil sampai ke sana? Para peneliti mengatakan kehadiran mereka di pulau-pulau itu adalah petunjuk lain yang menunjukkan mungkin ada jalur jembatan darat sementara atau rantai pulau yang memungkinkan hewan darat untuk melakukan perjalanan dari Amerika Selatan ke Karibia sekitar 32-35 juta tahun yang lalu.

“Jarak antara pulau -pulau dan Amerika Selatan utara secara signifikan lebih pendek dari sekarang. Ini kemungkinan memfasilitasi penyebaran Sebecids dari Amerika Selatan,” kata Vinola Lopez. “Ini menunjukkan betapa pentingnya pulau -pulau sebagai museum keanekaragaman hayati, melestarikan anggota terakhir dari beberapa kelompok yang telah punah di mana -mana.”

(Kecuali untuk tajuk utama, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)