Baterai termal sci-fi daya keempat bisa lebih murah dari pembangkit listrik gas alam yang mahal

Kekuatan keempatPenyimpanan energi yang lama berdurasi terdengar seperti sesuatu dari film James Bond. Baterai termal dilengkapi dengan kaleng cair super panas dan ruang tertutup rapat yang dipenuhi argon. Tujuan perusahaan, bagaimanapun, jauh lebih biasa – untuk menyimpan listrik yang cukup murah untuk menjadikan surya dan angin pilihan yang jelas untuk daya 24/7.

Beginilah cara kerja teknologi: untuk menyimpan energi, listrik dari jaringan memanaskan balok karbon di dalam ruang terisolasi yang diisi dengan gas argon. Ketika daya diperlukan, sistem memompa timah cair yang dipanaskan hingga 2.400 ° C (4.352 ° F) melalui pipa grafit-satu-satunya bahan hemat biaya yang dapat menahan suhu tersebut. Perangkat seperti panel surya khusus yang disebut “sel-sel termofotovoltaik” kemudian mengubah panas kembali menjadi listrik dengan menangkap cahaya inframerah timah putih-panas.

Startup yang berusia empat tahun, Cambridge, Massachusetts, telah menyempurnakan teknologi selama dua tahun terakhir, dan sekarang bersiap untuk membangun baterai skala penuh pertamanya, kaleng cair dan semuanya. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Kekuatan keempat Berencana untuk mengirimkan baterai skala komersial kepada pelanggan pada tahun 2028 dengan biaya yang dapat meremehkan baterai lithium-ion dan memuncak tanaman gas alam.

“Proyeksi kami adalah untuk yang pertama-yang pertama yang dipasarkan-bahwa mereka akan menjadi kompetitif biaya,” Arvin Ganesan, salah satu pendiri dan CEO Fourth Power, mengatakan kepada TechCrunch. “Comps kami untuk pasar ini sangat tinggi.”

Dalam operasi normal, daya keempat membayangkan pengisian dan pelepasan setiap hari, menyediakan listrik berkelanjutan selama sekitar delapan jam atau lebih. Itu dua kali lebih panjang dari kebanyakan baterai lithium-ion skala grid dirancang untuk. Sistem isolasi, terbuat dari Coke Minyak (produk limbah dari pemurnian minyak), menjaga suhu sangat stabil, hanya kehilangan 1% dari energi yang disimpan per hari.

Perusahaan saat ini menjalankan pengujian ekstensif pada versi yang lebih kecil dari sistem. “Kami sekarang menjalankan siklus untuk memastikan bahwa kami mendapatkan jumlah daya yang diharapkan dan untuk memastikan sistemnya tahan lama,” kata Ganesan.

Bersamaan dengan tes-tes tersebut, perusahaan sedang merancang baterai demonstrasi 1-megawatt-jam. Untuk membangun proyek itu, Fourth Power telah mengumpulkan $ 20 juta dalam putaran itu memanggil Seri A Plus, perusahaan secara eksklusif mengatakan kepada TechCrunch. Babak itu dipimpin oleh Munich Re Ventures dengan partisipasi dari Breakthrough Energy Ventures dan DCVC. Startup sebelumnya mengumpulkan Seri A $ 19 juta pada tahun 2023.

Pada akhirnya, Power Keempat berharap bahwa begitu mencapai produksi skala besar, biaya penyimpanan listrik menggunakan baterai termal akan turun menjadi $ 25 per kilowatt-jam, sepersepuluh biaya baterai lithium-ion.

“Tidak ada banyak bagian yang bergerak. Tidak banyak pemain dalam rantai pasokan, yang berarti Anda bisa mendapatkan target biaya dengan cara yang cukup mudah,” kata Ganesan. “Kami merasa target $ 25 cukup mudah untuk dicapai.”