Kenaikan pajak penjualan untuk mendanai sistem transit yang berjuang di Bay Area tampaknya menuju pemungutan suara pada bulan November 2026.
Legislatif California melawan tenggat waktu untuk mengesahkan tagihan Jumat lalu menyetujui SB 63, yang memungkinkan pemungutan suara untuk bergerak maju, mengakhiri debat politik multi -tahun tentang cara menebus kerugian pendapatan pandemi di seluruh sistem seperti Bart, Muni, dan Caltrain – dan siapa yang harus membayarnya. Gubernur Gavin Newsom diperkirakan akan menandatangani tagihan pada batas waktu 12 Oktober.
“Menjaga kereta dan bus kami berjalan sering dan andal sangat penting untuk masa depan Bay Area,” kata Senator Scott Wiener, seorang Demokrat San Francisco yang menulis RUU tersebut dan menekankan bahwa tindakan itu sangat penting untuk memastikan sistem transit Bay Area tidak melepas “tebing fiskal.”
Sejak penumpang anjlok selama pandemi, sistem transit Bay Area bergantung pada dana darurat untuk membantu mereka menutup defisit anggaran tahunan mereka.
Legislatif telah menghabiskan tiga tahun mengerjakan rencana untuk tindakan pendanaan jangka panjang, tetapi negosiasi terhenti tahun lalu melawan oposisi dari sejumlah kelompok. Kelompok -kelompok bisnis seperti Dewan Bay Area mendorong pajak penjualan, dengan mengatakan mereka akan melawan tindakan itu jika berakhir dengan pajak gaji atau kwitansi kotor, yang didorong oleh serikat pekerja dan beberapa kelompok iklim.
Pajak penjualan, mereka berpendapat, akan memiliki dampak yang tidak proporsional pada penduduk berpenghasilan rendah yang sudah dibebani Meningkatkan tarif transit.
Para pemimpin pemerintah daerah juga menginginkan jaminan bahwa dolar yang dikumpulkan di kabupaten mereka akan dihabiskan untuk sistem transit di sana.
Ketika negosiasi berlanjut, Badan Legislatif mengandalkan negara bagian untuk mengeluarkan dana darurat tambahan, termasuk $ 5,1 miliar yang disahkan dalam anggaran 2023 yang memberikan bantuan untuk transit selama empat tahun, ditambah pinjaman tambahan yang masih dinegosiasikan oleh Gubernur dan Badan Legislatif yang bisa bernilai hingga $ 750 juta yang membuat sistem transit didanai sampai pajak penjualan akan berlaku di 202.
SB 63, jika ditandatangani oleh Gubernur, akan menciptakan distrik khusus yang terdiri dari kabupaten San Francisco, San Mateo, Santa Clara, Alameda dan Contra Costa, yang akan diatur oleh Komisi Transportasi Metropolitan, badan perencanaan regional Bay Area. Pajak penjualan-yang akan menjadi persen penuh di San Francisco dan setengah persen di kabupaten lain-dapat ditempatkan pada pemungutan suara baik melalui tindakan komisi atau melalui inisiatif warga negara yang memenuhi syarat. Sponsor RUU itu berharap untuk mengambil rute yang terakhir, karena akan membutuhkan mayoritas sederhana untuk lulus, versus suara dua pertiga jika ditempatkan pada pemungutan suara oleh MTC.
Pajak diharapkan menaikkan hingga $ 1 miliar per tahun selama 14 tahun ke depan.
Jajak pendapat telah ditunjukkan 54% pemilih di seluruh kabupaten Alameda, Contra Costa, San Francisco dan San Mateo akan memilih YA dengan pajak penjualan setengah sen. Jajak pendapat tidak bertanya tentang pajak penuh persen.
Jika pemilih menyetujui tindakan tersebut, ia akan meninggalkan kota -kota tertentu di Bay Area membayar tarif pajak penjualan sebesar 11,25% – membawa pajak penjualan ke tarif tertinggi di negara bagian tersebut, yang saat ini hanya dibayar oleh dua kota lain, Lancaster dan Palmdale, di California Selatan.
Contra Costa, Alameda dan San Francisco sudah membayar pajak penjualan setengah sen untuk mendukung BART, serta pajak properti.
Legislator dan pendukung Bay Area mengatakan bahwa pajak baru yang diusulkan sangat penting untuk memastikan bahwa transit dapat terus beroperasi, dan bahwa dalam beberapa kasus, defisit terlalu besar untuk dipecahkan melalui pemotongan saja. Tanpa pendapatan tambahan, Bart mengatakan bahwa itu bisa dipaksa untuk menjalankan kereta setiap 60 menit, bukan setiap 20 menit, dan bahwa Muni tidak dapat melihat layanan reguler setelah jam 9 malam
Tetapi tindakan itu memiliki bagian lawannya-beberapa di antaranya percaya bahwa lembaga transit seharusnya sudah mulai mengurangi biaya dan hak-hak sistem mereka untuk mencerminkan pergeseran pasca-panandan ke pekerjaan jarak jauh dan mengurangi perjalanan.
Beberapa pejabat terpilih di Kabupaten San Mateo juga berpendapat bahwa konstituen mereka akan memikul sebagian besar beban tanpa cukup pengawasan tentang bagaimana uang itu dihabiskan.
“RUU ini kehilangan kesempatan kami untuk meletakkan kaki kami dengan mereka yang membuat kami langsung dari tebing fiskal,” kata ASM. Diane Papan, seorang Demokrat San Mateo yang menentang tindakan itu.
Pemungutan suara terakhir pada tindakan tersebut adalah 46-20 di majelis, dengan 14 abstain-termasuk ASM. Alex Lee, seorang Demokrat San Jose. Di Senat, pemungutan suara terakhir adalah 29-8.
RUU terakhir memang mencakup beberapa ketentuan “akuntabilitas”. Misalnya, akan memerlukan “tinjauan efisiensi keuangan” transit AC, BART, Caltrain dan Muni yang akan memeriksa langkah-langkah penghematan biaya yang dapat diterapkan oleh lembaga sebelum pajak penjualan mulai berlaku. Tinjauan ini juga akan mengarahkan agensi untuk menentukan apakah ada properti mereka-termasuk tanah yang mereka miliki di sekitar stasiun-dapat dibangun kembali untuk proyek perumahan atau campuran.
Direktur BART Janice Li dari San Francisco dan Robert Raburn dari East Bay mengatakan mereka menyambut pengawasan tambahan yang termasuk dalam RUU tersebut, tetapi menekankan bahwa Bart sudah memiliki sejumlah langkah akuntabilitas yang sudah ada.
“Ini jauh lebih intensif daripada ukuran pendapatan lainnya – ini cukup signifikan,” kata Li. “Tapi kami menyambutnya. Kami siap untuk itu dan kami akan mematuhi itu … Saya sangat bangga dengan akuntabilitas dan peningkatan pengawasan yang telah dilakukan Bart dalam beberapa tahun terakhir.”
Raburn mengatakan bahwa ia akan “meneliti” dan menganggap serius laporan apa pun dengan rekomendasi pemotongan biaya untuk agensi tersebut, tetapi mengatakan bahwa agensi tersebut telah memangkas biaya dengan membekukan sejumlah posisi di seluruh agensi. “Kami telah melakukan beberapa hal yang masuk akal – saya harap orang lain juga akan melihatnya,” katanya.
Awalnya diterbitkan:
