Pengadilan Tinggi NJ untuk Mendengar Kasus Antara Keuskupan Katolik, Jaksa Penuntut Over Investigasi Klaim Pelecehan Seks

TRENTON, NJ – Seorang Keuskupan Katolik ingin menghentikan New Jersey dari mencoba empanel dewan juri untuk menyelidiki tuduhan pelecehan seksual klerus, dengan argumen di hadapan Pengadilan Tinggi negara bagian yang ditetapkan untuk Senin.

Setelah sebuah laporan juri pennsylvania menemukan lebih dari 1.000 anak telah dilecehkan sejak tahun 1940 -an, New Jersey membentuk gugus tugas pada tahun 2018 dan bermaksud untuk empanel dewan juri sendiri untuk menyelidiki tuduhan pelecehan di sana. Tetapi Keuskupan Camden mendorong kembali di pengadilan pada tahun 2021, dengan alasan bahwa hukum negara tidak mengizinkan memiliki juri yang beragama menyelidiki kemungkinan pelecehan oleh pejabat gereja swasta.

Pertempuran hukum itu telah terjadi jauh dari pandangan publik selama bertahun -tahun, karena pengadilan telah menyegel proses di New Jersey dan kantor jaksa agung tidak berbagi pembaruan. Namun bulan lalu, Mahkamah Agung Negara Bagian membuka segelintir dokumen antara Keuskupan dan Jaksa Agung setelah catatan Bergen memperoleh catatan yang merinci pertempuran pengadilan.

Keuskupan berpendapat bahwa investigasi juri seperti itu hanya untuk pemerintah dan pejabat publik.

Pada tahun 2023, hakim pengadilan persidangan memihak keuskupan, menemukan bahwa dewan juri seperti itu akan kurang wewenang karena akan difokuskan pada “perilaku pribadi,” daripada tindakan lembaga pemerintah. Pengadilan banding menegaskan putusan itu tahun lalu, dan Jaksa Agung Matt Platkin mengajukan banding ke Mahkamah Agung negara bagian.

Dokumen -dokumen yang disegel Pengadilan Tinggi pada bulan Maret membuat beberapa dari apa yang telah ditemukan oleh gugus tugas negara sejauh ini tetapi tidak termasuk tuduhan khusus. Koran -koran menunjukkan bahwa 550 panggilan telepon yang menuduh pelecehan dari tahun 1940 -an ke “masa lalu baru -baru ini” muncul di hotline yang telah diatur negara bagian.

Keuskupan berpendapat bahwa dewan juri sebagian besar tidak diperlukan karena nota pemahaman tahun 2002 antara keuskupan Katolik New Jersey dan jaksa penuntut. Memorandum mengharuskan pejabat gereja untuk melaporkan pelecehan dan mengatakan pihak berwenang akan diberikan semua informasi yang relevan tentang tuduhan tersebut. Salah satu dokumen pengadilan mengatakan pelecehan telah “secara efektif diberantas” di gereja.

Tetapi Laporan Grand Jury Pennsylvania pada tahun 2018 menyentuh pemeriksaan ulang undang -undang pembatasan di New Jersey, yang merombak undang -undang sipil pembatasan pada klaim pelecehan seksual pada tahun 2019. Undang -undang baru ini memungkinkan para korban anak -anak untuk menuntut sampai mereka berusia 55 tahun atau dalam tujuh tahun dari kesadaran pertama mereka bahwa pelecehan menyebabkan kerusakan. Statuta pembatasan sebelumnya adalah usia 20 atau dua tahun setelah pertama kali menyadari pelecehan yang disebabkan oleh kerugian.

Juga pada tahun 2019, lima keuskupan Katolik New Jersey mendaftarkan lebih dari 180 imam yang telah dituduh secara kredibel dituduh melakukan pelecehan seksual di bawah umur selama beberapa dekade, bergabung dengan lebih dari dua lusin negara bagian lain yang telah menyebutkan tersangka pelecehan setelah laporan Grand Jury Pennsylvania.

Banyak imam dalam daftar itu meninggal; Lainnya dikeluarkan dari pelayanan.

Keuskupan Camden, seperti yang lain di seluruh negeri, mengajukan kebangkrutan di tengah semburan tuntutan hukum – hingga 55, menurut catatan pengadilan – yang berasal dari undang -undang pembatasan yang santai.

Kemudian pada tahun 2022, keuskupan setuju untuk membayar $ 87,5 juta untuk menyelesaikan klaim yang melibatkan pelecehan seksun pendeta dengan sekitar 300 penuduh di salah satu penyelesaian uang tunai terbesar yang melibatkan Gereja Katolik di Amerika Serikat.

Perjanjian oleh Keuskupan, yang mencakup enam kabupaten di New Jersey selatan di pinggiran Philadelphia, melebihi penyelesaian hampir $ 85 juta pada tahun 2003 dalam skandal pelecehan klerus di Boston, tetapi kurang dari penyelesaian lainnya di California dan Oregon.