Dua tim teratas di klasemen Wilayah Barat bertemu pada Sabtu malam ketika tempat kedua Minnesota United mengunjungi tempat pertama San Diego FC.
The Loons (14-6-9, 51 poin) berada lima poin di belakang San Diego (17-7-5, 56 poin) dengan hanya lima pertandingan dan kemungkinan 15 poin untuk pergi, jadi ini adalah pertandingan yang harus dimenangkan untuk skuad Eric Ramsay jika mereka berharap untuk menangkap tim ekspansi untuk posisi teratas dan tetap berada di lomba untuk Shield para pendukung.
“Tidak dapat disangkal, permainan yang menentukan tahun ini, tentu saja dalam hal judul Wilayah Barat dan klasemen perisai pendukung,” kata Ramsay.
Itu tidak akan mudah. Minnesota kalah dalam pertemuan pertama pada 14 Juni di Saint Paul, 4-2, ketika San Diego bangkit dari defisit babak kedua 2-1 dengan tiga gol dalam rentang 26 menit, termasuk penjepit oleh pemain depan pengganti Milan Iloski.
Penyerang Denmark Anders Dreyer, menantang superstar Inter Miami Lionel Messi untuk Landon Donovan MLS MVP Award, memimpin comeback dengan dua gol dan assist. Dreyer telah mencetak 14 gol, termasuk enam pemenang pertandingan, dan memimpin liga dengan 18 assist. Dia bisa dibilang pukulan 1-2 MLS dengan pemain yang ditunjuk Hirving “Chucky” Lozano, seorang pemain internasional Meksiko yang memiliki sembilan gol dan delapan assist dalam 23 pertandingan.
Lozano dan Dreyer, yang bergabung dengan Josef Martinez (2017) sebagai satu-satunya pemain dalam sejarah MLS yang mendapatkan banyak pemain penghargaan pemain bulan ini untuk klub ekspansi di musim debutnya, keduanya mencetak gol dalam pertandingan terakhir San Diego sebelum jeda internasional, kemenangan 2-1 pada 31 Agustus di Los Angeles FC. Dreyer mencetak gol pertandingan di menit ke-66 pada breakaway, membuat cutback yang bagus melawan dua pemain bertahan LAFC di tengah kotak sebelum mem-boot tembakan kaki kiri melewati Hugo Lloris.
“Bakat mereka selalu bersinar ketika kolektif (bersenandung),” kata pelatih San Diego Mikey Varas. “Orang -orang ini adalah orang -orang dengan banyak bakat. Mereka juga bekerja sangat keras. Mereka menekan dan mereka berlari kembali dan membela rendah, dan mereka melakukan hal -hal kecil itu, dan kami tahu ketika mereka melakukan hal -hal kecil itu, bakat mereka akan bersinar. Saya pikir mereka hebat.”
-Media level-field
