Udara di lembah terasa berbeda karena bola basket playoff telah tiba. Baik itu atau fakta bahwa kami telah mencapai bulan September dan 115 ° hari, setidaknya secara teori (tolong, tidak ada lagi tahun ini … tolong?), Ada di belakang kami. Tapi ini waktu playoff, sayang.
Phoenix Mercury, yang telah teruji pertempuran dan terluka dari kampanye 27-17, berdiri tegak dengan rekor terbaik keempat di WNBA. Tempat keempat, meskipun tersandung dalam tiga pertandingan terakhir mereka, masih merupakan tiket ke tarian. Dan tarian dimulai hari ini.
Tipoff berada di jam 2 siang saat Phoenix berjenis -kuadrat melawan juara bertahan New York Liberty, sebuah tim yang telah mereka lihat empat kali musim ini, mengambil tiga dari kontes tersebut. Keyakinan diperoleh, dan Merkurius telah mendapatkan milik mereka.
Setelah hari ini, seri terbaik dari tiga menuju ke New York untuk pertarungan pada hari Selasa 4:30 sore. Jika permainan penentu diperlukan, tim akan datang kembali ke Phoenix pada hari Kamis untuk menyelesaikannya di bawah lampu PHX Arena. Setiap momen akan disiarkan; ESPN untuk Game 1 dan 2, ESPN2 jika semuanya bermuara pada final pemenang-ambil-semua.
Spanduk tidak dibagikan pada bulan September. Mereka diambil, dan Merkurius siap mengambil milik mereka.
Itu adalah musim yang patut diingat untuk Merkurius, itu adalah salah satu yang menghasilkan total kemenangan tertinggi kedua dalam sejarah waralaba. Mereka didukung oleh Satou Sabally, yang memimpin tim dengan 16,3 poin per pertandingan, dan oleh Kahleah Copper, yang menambahkan 15,6 malam sambil mengebor 37,7% dari dalam pada 5,4 upaya per game. Tapi jangan salah. Ini adalah tahun Alyssa Thomas.
Thomas tidak hanya muncul untuk memberikan masukan. Dia menulis ulang skrip. Rata -rata 15,4 poin, 9,2 assist, dan 8,8 rebound, dia menanam dirinya dengan kuat dalam percakapan MVP. 9,2 uang recehnya per pertandingan bukan hanya yang terbaik di liga; Mereka membuat sejarah. Dia memberikan 357 assist musim ini, yang paling di WNBA, merebut kembali mahkota dari Caitlin Clark, yang telah menyambarnya tahun lalu, memecahkan rekor Thomas sendiri dari Connecticut Sun Days -nya.
Ini bukan musim Standing Pat. Itu adalah salah satu dari reinvention.
Setelah pensiunnya keputusan Diana Taurasi dan Brittney Griner untuk membawa bakatnya ke Atlanta, GM Nick U’Ren dan pemilik Mat Ishbia merobek daftar ke bawah dan membangunnya kembali dalam gambar mereka sendiri. Mereka berayun besar. Perdagangan sepuluh tim yang mengirim Sophie Cunningham, Rebecca Allen, dan Natasha Cloud keluar dari pintu, dan membawa Thomas dari matahari, ditambah Kalani Brown dan secara sabar dari Dallas. Tambahkan itu ke tembaga, memperoleh musim sebelum dari Chicago, dan Phoenix menempa “tiga besar” sendiri dengan tembaga, Sabally, dan Thomas.
Setahun yang lalu, tim ini tertatih -tatih ke finish 19-21. Tahun ini? Mereka mengetuk pintu kejuaraan. Dan semuanya dimulai hari ini.
