Piala Asia|Perjalanan kepelatihan Lalchand Rajput hadir lingkaran penuh saat UEA berujung melawan India

Selama dekade terakhir, pelatih Lalchand Rajput telah mengambil tugas untuk membantu tim yang kurang terfansi memanjat tangga dalam kriket internasional. Pada 2016 dan 2017, ia mengawasi kemajuan Afghanistan seperti halnya menerima status anggota penuh. Dia juga melatih Zimbabwe dari 2018 hingga 2022 sebelum menerima penugasannya saat ini dengan Uni Emirat Arab.

Tapi itu semua dimulai untuk Rajput di level tertinggi sebagai manajer tim India yang memenangkan Globe T 20 perdana pada tahun 2007 Ketika UEA menghadapi India di Piala Asia pada hari Rabu, pemain berusia 63 tahun itu akan melawan negara asalnya untuk pertama kalinya.

“India adalah negara saya. Perasaan itu jelas ada di sana,” Rajput menyembur dalam obrolan dengan The Hindu. “Tapi ini adalah tantangan bagi saya. Saya telah melatih berbagai negara dan mencoba membawa mereka ke tingkat berikutnya. Dengan Afghanistan, kami mendapat standing tes. UEA telah memenuhi syarat untuk Piala Asia setelah 17 tahun. Hal utama bagi kami sekarang adalah memenuhi syarat untuk Piala Dunia T 20 2026”

Tugas Rajput dengan India pada 2007 – 08 hanyalah awal dari gelombang T 20 “Saat itu, tidak ada banyak analisis data. Tetapi sekarang, 18 tahun kemudian, ada begitu banyak informasi yang tersedia tentang pertandingan, kekuatan, location pukulan daya. T 20 telah menjadi sangat teknis,” katanya.

Apa nasihatnya kepada para pemain UEA di depan bentrokan India? “Aku di kedua sisi,” dia tertawa.

“Saya baru saja mengatakan kepada mereka untuk menikmati momen ini. Jangan kaget dengan kehadiran para pemain India”.