Oakland – Keuskupan Katolik Roma di Oakland akan berusaha untuk mengakhiri proses kebangkrutannya sendiri berpotensi mengirimkan ratusan tuntutan hukum oleh para penyintas pelecehan seksual kembali ke pengadilan.
Dalam sebuah mosi yang diajukan minggu ini, keuskupan mengatakan proposition terbarunya untuk membayar $ 165 juta selama lima tahun – untuk menyelesaikan sekitar 350 klaim dugaan pelecehan – bukan tanggapan dari pengacara korban, dan tidak ada beberapa penawaran sebelumnya.
Divisi lokal Pengadilan Kepailitan AS dapat memutuskan bulan depan apakah akan mengizinkan gereja untuk menarik steker pada proses Bab 11, yang menurut pengacara keuskupan menjadi mahal karena kreditor mereka secara efektif “berdarah (gereja) kering.”
“Biaya terlalu tinggi, dan para penyintas dalam kasus Bab 11 ini – dan 500 000 + umat Katolik yang setia di Keuskupan Oakland – layak mendapatkan yang lebih baik,” tulis pengacara Shane Moses dalam pengajuan minggu ini.
Pengacara korban sebelumnya telah mencemooh deklarasi kebangkrutan gereja, serta upaya selanjutnya untuk membentuk kepercayaan keuangan untuk membayar penyelesaian, menuduh para pemimpin keuskupan mencoba mengecilkan jumlah dolar yang berhutang kepada setiap orang yang selamat.
Tetapi alternatifnya akan mensyaratkan bahwa masing -masing penuduh harus secara terpisah mengajukan tuntutan klaim pelecehan mereka di Pengadilan Tinggi Kabupaten Alameda, proses panjang yang menurut pengacara bisa melelahkan tekad klien mereka.
“Jika gereja serius tentang penebusan atas dosa -dosa mereka, mereka akan menjual properti mereka dan mencoba mengumpulkan uang untuk kebangkrutan, alih -alih mencoba menghentikan, menghentikan, menghentikan, dan berharap orang mati,” kata Rick Simons, seorang pengacara untuk banyak korban.
“Banyak dari mereka sudah mati,” tambah Simons, “dan sebagian besar dari mereka berusia 50 -an, karena pelecehan anak mengurangi harapan hidup.”
Keuskupan East Bay pertama kali memasuki proses Bab 11 pada tahun 2023 setelah undang -undang California yang baru, ABDOMINAL MUSCLE 218, telah memperluas undang -undang pembatasan untuk klaim pelecehan seksual, membuat gereja dipukul dengan ratusan tuntutan hukum baru, beberapa dengan tuduhan sejak dekade yang lalu.
Mendeklarasikan kebangkrutan memungkinkan gereja untuk membekukan semua tuntutan hukum yang tertunda, membuat marah pengacara korban yang berulang kali menuduh Uskup Michael Barber berusaha berhenti.
Barber mengumumkan dalam sebuah pernyataan bulan lalu bahwa keuskupan akan mulai mencari untuk menjual “aset actual estat yang tidak penting” untuk membayar pemukiman yang diantisipasi.
“Ini adalah upaya keuskupan di seluruh keuskupan, dan sementara itu akan membutuhkan pengorbanan dari setiap paroki di keuskupan kita, itu juga akan membantu kita muncul dari kebangkrutan yang lebih mampu melaksanakan misi sakral kita,” tulis Barber. Pengacara untuk Keuskupan tidak menanggapi permintaan wawancara.
Ini adalah pengembangan baru untuk keuskupan, yang sebelumnya telah menolak menjual tanah yang dimilikinya di 82 paroki aktif di Alameda dan contra costa county. Baru -baru ini, beberapa gereja Katolik yang lebih kecil di East Bay telah berjuang untuk menjaga pintu mereka tetap terbuka.
Keuskupan tahun lalu menutup dua sekolahnya – St. Anthony College di Oakland dan Our Girl Guadalupe di Fremont – mengutip biaya operasi yang tinggi dan pendaftaran yang menurun.
Rumor bahwa Our Woman of Lourdes dekat Danau Merritt Oakland juga akan menutup pintunya telah memimpin umat paroki Don Bucknor untuk menyelenggarakan demonstrasi komunitas yang akan datang untuk mencegah gereja ditutup.
“Benar -benar tidak ada transparansi dengan dana mereka,” kata Bucknor dalam sebuah wawancara. “Kami ingin tetap terbuka, tetapi para administrator tidak memberi tahu kami apa word play here.”
Keuskupan, sementara itu, terus melihat kasus penyalahgunaan profil tinggi yang melibatkan para imam.
Pendeta Hector David Mendoza-Vela, dari Fremont, adalah dijatuhi hukuman pada tahun 2019 hingga hampir lima tahun di penjara karena melakukan pelecehan seksual terhadap seorang remaja muda. Tahun yang sama, Pdt. Vgarage “George” dari Alameda, dan Pdt. Alexander Castillo dari Oakland, dituduh melakukan pelecehan, tetapi keduanya diyakini telah melarikan diri dari negara itu untuk menghindari penuntutan.
Dan McNevin, seorang penyintas pelecehan yang pernah menghadiri Corpus Christi, sebuah gereja di lingkungan Fremont di Niles, mengkritik proses kebangkrutan sebagai manuver oleh keuskupan untuk mencegah “paparan penuh kejahatannya” di pengadilan.
“Ketika Anda mengalami kebangkrutan, Anda tidak lagi berbicara tentang manfaat kasus ini – Anda berbicara tentang uang yang dapat dibayar gereja,” kata McNevin. “Di bawah kebangkrutan, kita mungkin tidak pernah benar -benar tahu siapa yang terlibat dalam kejahatan ini.”
Dua dekade lalu, McNevin adalah di antara 56 orang yang selamat yang menerima penyelesaian rata -rata $ 1 juta – pembayaran yang jauh lebih besar dari apa yang akan diutang keuskupan di bawah proposition penyelesaian terbarunya.
Pengacara gereja, pada bagian mereka, mengatakan dalam pengajuan terbaru mereka bahwa pihak korban tampaknya tidak mau bernegosiasi.
Tidak jelas apakah keuskupan akan diizinkan untuk mengurangi kebangkrutan kembali. Simons, pengacara yang mewakili para korban, menyarankan bahwa itu bisa menjadi bagian dari buku pedoman gereja.
“Mereka sekarang menghabiskan banyak waktu dan uang mencoba menyembunyikan aset mereka,” kata Simons, “seperti yang mereka lakukan selama bertahun -tahun, mencoba menyembunyikan para imam pelaku itu.”
Staf Penulis Nate Gartrell menyumbangkan pelaporan.
Shomik Mukherjee adalah seorang reporter yang meliputi Oakland. Hubungi atau kirim pesan kepadanya di 510 – 905 – 5495 atau mengirim e-mail kepadanya di shomik@bayareanewsgroup.com.
Awalnya diterbitkan:
